По этому вопросу административный совет проголосовал единогласно при одном воздержавшемся и в Курсановку были немедленно направлены несколько космодесантников. Эти ребята хорошо знали российские условия, а потому их ничто не могло задержать. С тем оборудованием, которое имелось в их распоряжении, они быстро нашли могилу Старика, которая была заботливо убрана цветами. Все-таки он оставил о себе очень хорошую память. Парни Кайора действовали профессионально и быстро. В Курсановке никто даже не заметил, что кто-то побывал на сельском кладбище и забрал из могилы гроб с изуродованным взрывом телом дядьки Семена. Эмиль не подпустил меня к гробу, который был доставлен на базу уже через одиннадцать часов.

Мне, видимо, следует сказать и о том, что космодесантники получили от меня приказ эксгумировать также и останки тех горе-вояк, которые сложили свои головы в Курсановке по приказу полковника Рогозина. Надо сказать, что полковнику крепко повезло, когда его отправили на Ладу. Ведь он имел совершенно иной внешний вид и имя у него было другое, а то ведь ему там точно не поздоровилось бы. Поговорив с теми ребятами, которые полезли в наш дом всего несколько часов, я расстался с ними, как с самыми добрыми друзьями. Им было ведь сказано полковником обо мне совсем другое. Но это все, право же, лирика, Джейн, поэтому я продолжу.

На том этаже, на котором была развернута лаборатория физиологической реконструкции, яблоку было негде упасть. Эмиль Борзан и его сотрудники работали круглосуточно к явному неудовольствию главаря банды наших коновалов Егора Уралова, который прекрасно понимал, что от его услуг вскоре откажется абсолютное большинство возможных пациентов. Активно проталкивая через административный совет решение о клонн-восстановлении моего Старика, Ольга, тем самым, подписывала смертный приговор интайрийской медицине со всеми её чудодейственными средствами и открывала дорогу новым методикам, связанным с клонированием, которые, вкупе с физиологической реконструкцией, давали куда более впечатляющие и надежные результаты. Правда, у Егора оставалась одна единственная радость, население Земли, – миллиарды ничего не подозревающих людей, на которых он мог излить все гигантские запасы своего человеколюбия…

В этот момент в кабинете раздался негромкий переливчатый свист, известивший Эда, что к нему кто-то пришел. Джейн смутилась. Ей показалось, что она невольно узурпировала все время этого человека, у которого, наверняка, имелось гораздо больше, куда более важных дел, чем посвятить ей столько времени, рассказывая о своей собственной жизни.

Эдвард Бартон, не вставая с кресла негромко сказал:

– Войдите.

С извиняющейся улыбкой в кабинет вошел Серж Ладин и кивнув ей головой, известил Эда Бартона:

– Извини, что не даю тебе излить душу, Эд, но тебе нужно срочно смотаться в Париж. С тобой хотят встретиться несколько высокопоставленных господ. – Обращаясь к девушке он сказал с все той же, извиняющейся улыбкой – Джейн, это действительно важная встреча для Эдварда. Если вы не против, то я хотел бы предложить вам небольшую прогулку по Луне и обед в ресторане, вдвоем за столиком, стоящим у окна, из которого открывается прекрасный вид на кратер Коперник, а потом Эд продолжит рассказывать вам о нашей банде.

Джейн отнеслась к этому с полным пониманием и они втроем вышли из офиса, неподалеку от которого её поджидал Элвис. Эд Бартон и Серж Ладин отнеслись к андроиду с необычайным участием и теплотой. Ей сразу же стало понятно, что для них этот парень был хорошим и добрым товарищем, но, не смотря на это оба не постеснялись сделать ему несколько напутствий и попросили как можно лучше беречь свою хозяйку. Элвис выслушал их с совершенно серьезным видом и еще раз поклялся, что будет предан Джейн до последней искры в своем термоядерном реакторе.

Узнав, что Джейн направляется вместе с Сержем на лунную базу, Элвис немедленно пошел собирать вещи, предупредив свою хозяйку о том, что он доберется туда самостоятельно и подготовит для нее квартиру на том же уровне. Взяв Джейн под руку, Серж повел её по коридорам базы. По пути он рассказывал девушке о том, насколько лунная база лучше антарктической и подробно объяснял ей, почему там приятнее жить и работать. Серж был очень предупредителен с нею и Джейн даже почувствовала на какое-то мгновение, что она не журналист с известным именем, а просто красивая, молодая девушка, так галантен и изящен был её кавалер.

По просторному коридору, полному зелени и живых цветов, они прошли к телепорт-лифту и поднялись под купол и все это время Джейн даже не думала о том, что они направляются на Луну. В первую очередь потому, что в их разговоре не упоминались никакие космические корабли и стартовые площадки, ну, а кроме того она была одета отнюдь не в космический скафандр. На ней был ее строгий костюм, в котором ей, как журналисту, было намного легче заставить мужчин-респондентов думать о том, о чем они хотят ей рассказать, а не о ее высокой груди и стройных ножках. Впрочем, узнай Джейн сейчас о том, что, войдя в просторный зал большого нуль-транса она мгновенно перенесется на поверхность Луны за триста тысяч километров от антарктической базы, ей, наверное, сделалось бы не по себе, если не того хуже.

Галактика "Млечный Путь", Луна, естественный спутник планеты Земля, лунная база колонии Интайра в кратере Коперник.

Галактические координаты:

еще не были установлены.

15 августа 2025 года, 17 часов 20 минут

Джейн с замирающим от восторга и страха сердцем ступила ногой, обутой в тяжелый субметаллический сапог, на легко крошащийся, шлакообразный лунный грунт. Даже то, что она перенеслась в миллионную долю секунды с Земли на Луну, не казалось ей более фантастичным, чем этот первый шаг по естественному спутнику родной планеты. После того, как пятнадцать лет назад в России, как теперь понимала Джейн не без прямого участия в этом интайрийцев, был изобретен антиграв и ионно-вихревой привод, полеты в космос стали для жителей Земли весьма будничным делом. На смену огнедышащим, многоступенчатым химическим ракетам пришли почти бесшумные, элегантные космические аппараты и хотя их насчитывалось не так уж много, полеты в космос стали такими же регулярными, как и рейсы гражданской авиации.

На Луне строилось пять международных баз и насчитывались буквально десятки тысяч людей, для которых этот естественный спутник Земли стал местом постоянной работы. Космос уже перестал быть тем местом, куда могли попасть только избранные люди. Слетать на орбиту, чтобы трое суток побыть в невесомости и полюбоваться видом Земли с высоты в пятьсот, шестьсот километров, мог позволить себе каждый человек, готовый выложить за билет тридцать две тысячи долларов. Джейн была в космосе трижды, хотя и заплатила за свой полет всего лишь один раз, так как остальные два полета были оплачены редакцией. Она давно мечтала побывать на Луне, но ей никак не удавалось уговорить редактора предоставить ей такую возможность и вот теперь, пятнадцатого августа в семнадцать часов двадцать минут по Гринвичу она стояла в ослепительно ярких лучах солнца и ей было жутковато от той обыденности, с которой это произошло.

Как только Серж галантно открыл перед ней обычную, ничем не примечательную дверь ведущую в зал большого нуль-транса, она смело шагнула внутрь думая о том, что им предстоит совершить космический полет на одном из космоботов. Совершенно ничего не подозревая, Джейн спокойно встала на стартовую линзу, но уже спустя несколько мгновений она, вдруг, почувствовала в теле необычайную легкость. Её спутник вел себя как ни в чем не бывало и все так же галантно поддерживал девушку под руку, направляясь к двери.