Устало закрыв глаза, Человек пришедший за Справедливостью, замолчал. Монолог изрядно утомил Веридора Мерка и он жестом попросил небольшой тайм-аут, хотя не рассказал Ракбету Доулу ещё и четверти того, с чем он прибыл на Хьюм. В пивном баре "Петля и Крест" собралось уже не менее двухсот, а то и двухсот пятидесяти жителей Корна и почти все они, включая хозяина заведения, сидели, на тесно составленных стульях, одетые в черные шапочки Слушающих. Ракбет Доул устал не меньше Веридора Мерка, но продолжал сидеть, строго выпрямившись, словно школьный учитель за кафедрой. В процедуре Слушания не принимала участия одна из трёх официанток бара, которой, тем не менее, доставалось куда больше, чем любому из Слушающих, сидящих на стульях и табуретах. Девушке пришлось рассаживать продолжающих прибывать в бар жителей городка, подавать Слушающим напитки, заниматься перестановкой мебели и всеми прочими неотложными делами.

Увидев то, что Человек пришедший за Справедливостью заметно побледнел и устало опустил голову, девушка тотчас вышла из-за стойки и скрылась в подсобном помещении, где хранились различные пряности и наиболее ценные из всех имеющихся в баре напитков. Хотя этот бар и числился в Корне, как пивной, в нём, однако, можно было заказать едва ли не любой напиток галактики.

Девушка не стала подходить к стеллажам с бутылками, а сразу направилась к большому стасис-хранилищу, занимающему всю стену напротив входа, и, немного помедлив, достала из него несколько дорогих, позолоченных экзотермических фляжек-миксеров, оснащенных гравитационно-термическими регуляторами и плотно закупоренных специальными, электронными копачками-дозаторами. Выставив дорогие сосуды, которые обычно предназначались для хранения самых ценных и редких напитков, на столик, она принялась колдовать над составлением особого коктейля, предназначенного как для Человека пришедшего за Справедливостью, так и для его главного Слушающего. Быстро набирая нужную комбинацию кодов на колпачках-дозаторах, девушка выливала строго отмеренные дозы напитков в два больших бокала из тёмно-зелёного металла, которые также хранились в стасисе. Когда она закончила приготовление напитка, предназначенного для Веридора Мерка и Ракбета Доула, то поставила бокалы на телеуправляемый поднос-антиграв и вернулась в бар за свою стойку, чтобы продолжить наблюдение за тем, в чем ей не довелось принять участие, но чему она способствовала.

Веридор Мерк, тем временем, попытался короткой, но очень глубокой, медитацией хоть немного поднять свой тонус, чтобы снова продолжить свой рассказ. Похоже, что это ему вполне удавалось, так как лицо его заметно оживилось и порозовело, а глаза, уже было потухшие, вновь заблестели электрически яркой голубизной коренного варкенида. Ракбет Доул, которому техника такой оздоравливающей медитации была неизвестна, хоть и держался прямой, как палка, вид имел довольно изможденный и, казалось, что вот-вот опрокинется на спину. Этот молодой парень, явно, тратил на своё слушание слишком много душевных и физических сил.

Когда поднос-антиграв приплыл к их столику, который, кстати сказать, остался в помещении бара последним, остальные были давно уже вынесены прочь, у Ракбета едва хватило сил на то, чтобы взять свой бокал. Жадно отпив несколько глотков, он оживился и, указывая пальцем на второй бокал, строго сказал своему визави:

– Веридор Мерк, выпей этот напиток, он придаст тебе силы, необходимые для полного Откровения.

Веридор не стал противиться, подумав с иронией о том, что уж если уж он выпил ту мятную гадость, развязывающую язык до полной болтливости, да, ещё и столь претенциозно называющуюся – "Эликсир Откровения", то почему бы ему не выпить теперь ещё и "Напиток Силы"? Тем более, что этот напиток, в отличие от первого, имел характерно винный запах, да, и Ракбет Доул пил его с явным удовольствием.

Поначалу, он смело протянул руку за бокалом, но всё же дрогнул и с некоторой опаской заглянул в него. Напиток был красивого тёмно-бордового цвета с золотым отливом на поверхности и имел тонкий, медвяно-пряный аромат, не сулящий ему никаких неприятных ощущений. Поднеся бокал к губам, Веридор Мерк и сам не заметил того, как с удовольствием и в считанные секунды выхлестал его до самого дна. Ракбет Доул наоборот постарался подольше растянуть это удовольствие, а оно действительно того стоило.

Веридор с сожалением глянул на дно бокала и вернул его на поднос-антиграв. Напиток и, правда, был просто великолепным. В нём одновременно ощущались крепость хорошего, выдержанного коньяка, сложный букет доброго вина и превосходный вкус ликёра, да, плюс ко всему этому, в нём было ещё что-то постоянно ускользающее, загадочное, что в итоге превращало этот напиток в целую поэму вкуса и запаха. Видимо, в коктейле, предложенном Веридору Мерку, помимо всего прочего имелись такие ингредиенты, которые действовали на человека как очень сильный допинг-иммобилизант и целая группа боевых антидепрессантов. Во всяком случае он тотчас почувствовал мощный прилив сил, а мутная пелена, затуманившая сознание и вызывающая болезненные позывы к зевоте, бесследно растаяла и ушла прочь, унеся куда-то все сомнения и внезапно появившуюся у него неуверенность.

Веридор Мерк был готов продолжать свой рассказ. Прислушиваясь к своим ощущениям, он был вынужден констатировать тот факт, что коктейль, дав ему, мощный заряд бодрости, тем не менее, активизировал главные компоненты "Эликсира Откровения", да, к тому же с такой силой, что Веридор невольно облизнул губы, пытаясь убедиться, померещился ли ему вкус мяты или он и впрямь ощущал его.

В фарфоровой кружке ещё оставалось несколько глотков пива и он торопливо выпил его не смотря на то, что ячменный напиток давно погас и потерял свои главные вкусовые качества. Веридор Мерк выпил его только для того чтобы избавится от привкуса мяты во рту. Вслед за этим ему снова нестерпимо захотелось говорить, поделиться с Ракбетом Доулом своим счастьем, рассказать о том, как ему было хорошо в постели с Рунитой и вообще поведать о самом сокровенном.