Глаза 16 – ти летних мальчишек – это особые глаза. В них все отражается так ясно и четко, что не требуется ждать ответа, облеченного в сбивчивые и спутанные слова…

Но ведь это действительно не сказка, о которой ты мечтаешь, мальчик.

И полюбил ты даже не вампира или богиню…

Ты полюбил собственную смерть.

Либо смерть всего человечества.

Потому что вечность невозможно напугать мгновением. Пусть ярким, захватывающим – но все – таки кратким мгновением человеческой жизни.

А в том, что ты ЧЕЛОВЕК, я не сомневаюсь.

Так зачем же я буду ломать тебе жизнь?

– Лия…А ты помнишь, что это такое – быть человеком? Или ты это давно забыла?- тихо, еле слышно спросил он.

Я не ответила. Не потому, что не хотела. Потому что не могла. А это хуже всего – когда ты мечтаешь ответить правду на чей – то вопрос, но вместо этого в который раз тебе приходится внутренне запираться и молчать, молчать, молчать…

Но ему не нужны были мои слова.

– Я слишком долго видел все то, во что превратился сейчас мир. И я не могу так жить. Я лучше погибну через месяц в твоем мире, чем проживу сто лет в этом. Но этот месяц… Возможно, я сумею что – то за это время сделать. Или хотя бы просто увижу воплощение своей мечты. Если, конечно, ты мне это позволишь.

– Почему тебе так не нравится человеческая жизнь? Что в ней, по – твоему, такое плохое?

– Отсутствие всякого смысла, – отозвался он. И я в очередной раз поняла, что подчас не умею с первого взгляда оценивать людей…А может, оно и к лучшему.

Тогда бы жизнь была еще более невыносима и скучна.

– Хорошо. Ты едешь с нами. Тебе надо забрать вещи или как?- взяла инициативу в свои руки Лилит, видя, что я сейчас просто не способна это сделать.

– Нужны они мне были! А…Можно взять с собой собаку?- тревожно поинтересовался Олег, на всякий случай подтягивая Лермонтоффа (ну и кличка!) поближе к себе.

– Ага. И прабабушкин комод, и любимую картину, и самую расчудесную напольную вазу эпохи Мин… Все бери, не стесняйся. Чего уж там…- пробурчала я. – Так, едем прямо сейчас. Твои вещи, если что, я прямо в номер телепортирую.

Ребятки синхронно кивнули и порысили за мной к шоссе, ловить ближайшую попутку.

К сожалению, идея телепортироваться благополучно отдала концы благодаря Олежеку.

Спасибо ему третьей степени.

В Зале Совещаний. Дом вампиров.

Трансильвания. 11 ноября 2007 года.

– Итак. Господа, у кого какие есть предложения по поводу помощи нашим инфернальным собратьям?- уже в который раз патетично вопросил Кевин, оглядывая " высокое собрание".

Собрание отвечать и не думало.

Я сидел в кресле на месте Лии и напряженно размышлял, вспоминая все, что она в последние перед отъездом пару часов мне рассказала, и сопоставляя эту информацию с полученной от Самаэля. Выходила не очень привлекательная картина.

Когда из Дома сбегает Королева Вампиров, не удосуживаясь объяснить причины этого странного поступка, это не очень хорошо.

Когда от своих подданных (и тоже под очень туманным предлогом) сбегает Хозяйка Мрака, повелительница всех темных сил, это плохо.

Если среди демонов из – за этого назревает раскол и все пытаются убедить бедного Самаэля в том, что его Хозяйка никогда уже не вернется, а править всеми кому – то надо, это совсем плохо.

Когда твою любимую жену пытается убить какой – то гормонально контуженный маньяк с явными отклонениями в психике, это совсем уж хреново.

А когда ты сам, вместо того, чтобы сию же секунду нестись и спасать и ее, и ( попутно) Хозяйку Мрака, ушами хлопаешь и мемекаешь, как козел на привязи, это уже вообще никуда не годится!

И поэтому сижу я сейчас тут, как Буриданов осел, и не знаю, какой стог сена…тьфу ты!… Какую линию поведения избрать.

То ли, напустив на себя серьезный и величественный вид, льстиво уверить высокое собрание, что все будет хорошо и наша Королева просто погуляет и вернется, а Хозяйка Мрака так вообще в магазин за гигиеничнскими тампонами на минутку отошла…

То ли плюнуть на все и на пару с Самаэлем отправиться искать наших блудных владык.

Откровенно говоря, я все больше и больше склоняюсь ко второму варианту.

– Иштван! Мы решили! – торжественно изрек Кевин, тем самым временнно вырвав меня из состояния отрешенной меланхолии. – ВЫ отправляетесь за ними обоими! Пока не найдете, можете не возвращаться. Выезжаете сегодня же.

Я вздохнул, и, ни говоря ни слова, поднялся и направился в спальню.

Спасибо вам, ребята, что вы подумали, а я решил это сделать.

Искренне вампирье спасибо.

В резиденции охотников на вампиров преобладал процент здорового оптимизма по поводу поимки и последующего уничтожения Королевы Вампиров. Но никто почему – то не задумывался над тем, что они будут делать после этого богоугодного деяния.

Куда пойти, куда податься, кого найти, кому…Кхм. В общем, неважно.

И лишь одна – единственная охотница по имени Аннабель не порола горячку и не прыгала радостно при виде очередного посеребренного кола и изображения Омелии, в которое этот кол вгонялся под одобрительные аплодисменты и вопли толпы учеников, собравшихся на лекции по отлову и поимке вампиров. Нет, отнюдь не потому, что она что – то там такое положительное в глубине души испытывала относительно этой самой Омелии или вообще была убежденной пацифисткой. А потому, что за свои пять с чем – то тысяч лет жизни успела навидаться всего и всякого, и уничтожение очередного кровососа воспринимала отнюдь не с таким энтузиазмом, как в самом начале своей карьеры. А вся эта зеленая молодеж, которая вампира только на картинке в книге, либо в кино какого- нибудь очередного Джоэла Суассона и видела, часто по этому поводу недоумевала. Но вопросы задавать не осмеливалась.

Как – никак, Аннабель была их Старейшей, и новобранцам при виде нее полагалось почтительно кланяться и вообще разводить придворные церемонии. Тех же, кто при встрече с Аннабель не проявил должного уважения и почтения, или же недостаточно низко поклонился (Да, да, и такое бывало…) свирепая охотница в живых не оставляла… Что, в принципе, понятно.

Но никоим образом не оправдано!!!

Такси остановилось прямо напротив самой дорогой и престижной в Москве гостиницы.

Я первой вылезла из него, предварительно рассчитавшись с водителем, и огляделась.

Вслед за мной, кряхтя, выполз скрюченный в три погибели Олежек, держащий под мышкой свою ненаглядную псину. Пес тоже огляделся, спрыгнул с хозяйских рук и пристроился к правому переднему колесу такси.

– Олег, твою маму, ты что, собаку вообще не воспитывал?!!- прошипела я, отпихивая наглую скотину, по счастью, еще не успевшую совершить свое черное деяние.

Не надо думать, что я так уж не люблю собак или вообще животных. Просто лично мне больше нравятся волки. И арапником это убеждение из – под волос не вышибешь, хоть ты тресни.

Тем более, что я сама в какой – то мере волк. Вернее, волчица… Но это вы и сами прекрасно знаете, коли уже читали мою первую книгу. Если же нет… Что ж, скорблю и далее по тексту.

Однако ж я отвлеклась…

Последней из машины я с большим трудом выковыряла Лилит. По той простой причине, что она из нее выходить категорически отказывалась и очень сопротивлялась.

Водитель, конечно, посмотрел на нас, как на полоумных, но смолчал и оставил свои мысли при себе. Еще бы, за те деньги, что я ему заплатила, квартиру на Рублевке купить можно! … Если подкопить на нее лет эдак за пятьдесят…Кхм.

– Ой, какая красота!!! У вас тут все такое??!!!- восторженно глазея на гостиницу, выдала Лиля. Я тяжко вздохнула, мысленно сочитала про себя до ста по – японски и вежливо, но непреклонно поволокла ее за собой внутрь здания. А то на нас прохожие уже коситься начали…