Гронкарт. Октябрь – ноябрь 5374 года Сразу после подъема я отправился в столовую. Потом на склад, где мне выдали комплект оружия, предназначенного для выполнения операции "Шпион". В него входили: меч, кинжал, огнемет, лазер, парализатор и две пары осторгов (наручников, предназначенных специально для усмирения сильных противников, в том числе и для нейтрализации магии). Когда объявили сбор, я убедился, что большинство из нашего отряда получили аналогичное вооружение, кроме группы страховки, которые вместо холодного оружия была снабжена несколькими видами гранат и излучателей.

– Итак, сейчас мы отправимся на пересечение улиц Храмовой и Целителей, – оглядев нас, сообщил Элгор. – Талген, твоя группа будет контролировать дорогу к площади. Помни, что это один из наиболее опасных участков. Праз, тебе достается дорога к тюрьме. Отерлас, твоя группа стережет выходы из города и необходимо контролировать всю территорию, а не только дороги. Артем, рассредоточь своих подчиненных по дворам, чтобы максимально уменьшить возможность бегства. Группа поддержки займет центральное положение. Сохраняйте постоянную мобильность и мгновенно реагируйте на все вызовы. Я и Саар поведем наступление. Помните, на сей раз нельзя оставлять ни одного свидетеля. Ни одного, будь то хоть птица, хоть муха. Вопросы есть?

– А как мы сможем уследить за насекомыми? – как всегда вылез с репликой смешливый Артем.

– Город спит. Весь. Поэтому все, что движется – потенциально опасно. Все обычные насекомые – спят.

– Понятно.

– Тогда приступаем к операции. Передатчики не выключать ни на секунду. Начали.

Я был в группе Артема. Прибыв на предназначенную мне позицию, я замер.

Город спал. Действительно весь, как и сообщал Элгор. Пока мы подходили к перекрестку, я видел нескольких поздник прохожих, которые лежали прямо на дороге.

Там же покоились и немногочисленные ночные птицы, вылетевшие раньше времени, а также целая стайка летучих мышей и несколько гигантских насекомых. Стояла тишина, лишь ветер слегка шевелил листья на придорожных кустах. Было даже непривычно без пения цикад и пощелкивания многочисленных тиков (мелких ящериц). Эта непривычность начинала тревожить меня, и я до звона в ушах вслушивался и всматривался в ночную мглу.

Пока операция шла успешно, судя по сообщениям, получаемым от остальных. Каждый из нас был подключен ко всем, для наилучшей подстраховки. Но вскоре начались проблемы.

– Я – третий, иду в дом.

– Пятый страхует. На втором этаже свет.

– Второй. Ничего не прослушивается. Или они под действием газа, или их там нет.

– Третий. На первом этаже никого.

– Экс. С первого по четвертого в подвал, шестой – десятый на второй этаж.

– Первый. В подвале пусто. Производим сканирование.

– Седьмой. На втором никого.

– Первый. Засекли движение на верхнем уровне! Сколько вас там?

– Экс. Четыре и пять.

– Первый. Вы не одни! Второй этаж, дополнительное движение, два объекта!

– Восьмой. Вижу их! Уходят через окно! Семеро.

– Экс. Проследи.

– Восьмой. Только что говорил не я!

– Экс. Трое из страховки – наверх!

– Восьмой! Тут что-то… – раздался приглушенный хрип.

Я чуть не вскочил, но вовремя спохватился. Операция продолжалась. После восьмого выбыли еще двое: третий и четырнадцатый, из группы страховки. Потом удалось захватить троих агентов. Еще один был убит, а остальные попытались уйти. Это им удалось, ценой еще одного из них и двоих наших. Да, судя по всему, подготовлены шпионы были замечательно!

Двое, судя по рапортам, двигались в мою сторону. Напряженно всматриваясь в ночной воздух, я пытался почувствовать первые признаки приближения верградцев.

Но все было спокойно. Настолько спокойно, что становилось даже подозрительно.

Догадаться мне помогла дорожная пыль. К счастью, вот уже несколько дней стояла сухая погода и впервые за осень земля достаточно подсохла, именно поэтому я и смог заметить маленькое облачко пыли, неожиданно взметнувшееся с дороги. Ветер не мог быть его причиной, он был слишком слаб, да и пыль поднялась слишком уж концентрированно.

– Тридцать третий. Инфровиденье не помогает! Переходите на слепую атаку! – сообщил я.

Дело в том, что для ночных операций нам выдавали специальные очки ночного виденья. Причем они были совмещены с теплоискателями и маноуловителями, то есть мы видели нашу жертву, даже если она находилась под заклятьем невидимости. Но сейчас явно было что-то новое.

– Артем. Двадцатый – тридцатый – преградить дорогу, перейти на слепую атаку.

Гронкарт, поясните.

– Тридцать третий. Пыль. Как минимум один рядом.

– Артем. Тридцатый – тридцать пятый, в атаку. Семь из страховки.

Я выскочил на дорогу, попытавшись перегородить путь агентам-невидимкам. И тут же услышал звук. Дыхание. Их было двое. Оба. Здесь. Один, похоже, спереди, второй сзади. И я их не вижу. Это плохо.

Мгновенно среагировав, я прыгнул к обочине, надеясь выйти из двойного окружения.

Свист ветра и я едва успел подставить меч, чтобы отразить наверняка смертельный удар. Невидимое лезвие соскользнуло и огнем полоснуло меня по плечу.

Откатившись, я повел парализатором у самой земли, а потому чуть повыше, пытаясь подрезать шпионов. Но, к сожалению, у парализаторов ограничен радиус действия и, похоже, мне это не удалось.

Из кустов уже подоспела подмога. Мои соратники рассредоточились, окружив подозрительное пространство и поливая его мощным огнем огнеметов.

На этом операцию можно было считать оконченной. Оставалось только навести соответствующий вид. И вот сбоку полыхнул пожар, захвативший несколько большую местность, по причине активного использования огнеметов вне предполагаемой зоны поражения. Отряд разделился, спасать мирных жителей, а я остался, чтобы оказать себе первую помощь.

Закончив эту процедуру, я направился к своей группе. Но не успел пройти и двух десятков шагов, по теперь безлюдной улице, как споткнулся и упал на землю.

Видимо, одного агента я все же достал парализатором! Но его действие скоро кончится!

– Тридцать третий. Срочно! Схвачены не все!