В начале, пока я еще не освоилась и не выработала собственную стратегию выживания, мне действительно было тяжело. Но постепенно способы добывания денег все совершенствовались, и конфликты с аборигенами сокращались.

Но во всем этом была и другая сторона. Я слабела. Ужасные условия и многочисленные болезни (несмотря на то, что я быстро обзавелась защитным амулетом), борьба за каждый глоток нормальной (хотя бы кипяченой) воды, постоянный шум – это невероятно выматывало. Пилоты не должны болеть! Раньше я не позволяла себе забыть о здоровье, но здесь пришлось поступиться этим принципом, так как я хотела выжить. Поэтому надо было спешить. Причем целью моей было не только выбраться из Торгограда, а еще и прихватить с собой денег… хотя бы на лечение.

Я каждый день отправлялась на охоту… за местными алкоголиками. Лишь так я могла остаться в живых. Ведь если бы я позволила себе хоть раз отдохнуть, то потом бы уже не встала. А я должна бороться… и я выживу!

Но, несмотря на все мои старания, денег все равно не хватало. Они кончались едва ли не быстрее, чем зарабатывались. Сам собой напрашивался вывод – если я хочу отсюда выбраться, придется ограбить крупную добычу.

Несколько дней я выбирала соответствующее место и строила планы. Было несколько загвоздок, например, богатенькие живут в гораздо лучших условиях, а, значит, сильнее. К тому же мне был нужен одиночка, на группу нарываться я как-то не хотела, хотя бы потому, что однажды видела, чем это закончилось для другого охотника.

Наконец я остановила свой выбор на узкой улочке, ведущей к одному из местных притонов разврата. Ведь, кроме всего прочего, я не собиралась отказываться от своих принципов… или грабить нормальный народ.

Подходящая жертва появилась только через пару суток. Ей оказался высокий, но достаточно хилый на вид налогосборщик, причем не самого низкого ранга. Подождав, пока он приблизится к моему укрытию и пройдет еще пару шагов, я резко выпрыгнула и прижала к его шее остро наточенный кинжал. Он оказался умен и сразу замер.

– Гони деньги, или лишишься жизни, – прошипела я.

– У меня денег с собой нет, – начал было возражать он, но я уже прекрасно знала эти фокусы.

– Ладно, но я должна это проверить сама, – с этими словами я еще сильнее придавила его шею, так что потекла кровь.

– Стой! Я ошибся, кажется, у меня еще осталось немного…

– Медленно достань и брось на землю, – я внимательно следила за его руками, но, похоже, он действительно был не слишком опытным, потому что и не пытался сопротивляться. Пока он выполнял мое требование, я резко огрела его дубиной по голове.

Как я и предполагала, в кошельке денег практически не было. Зато, как следует его обыскав, я обнаружила тайник с полусотней рублей, да еще некоторые ценные вещи, например кольцо и брошь.

Оставив налогосборщика очухиваться на краю дороги, я поспешила в магический магазин, где кроме всего прочего, оказывали услуги по телепортации. Времени у меня очень мало, ведь здешняя мафия не прощает покушений на ее членов. Как только этот развратник очнется, он наверняка сразу же заявит об ограблении и по моему следу пустят мстителей. Поэтому каждая минута была на счету. К счастью я это предусмотрела, поэтому сторговалась с магом заранее.

– Давай, телепортируй меня, рубль накину за срочность, – потребовала я, отталкивая какого-то мелкого покупателя.

– Десять!

– Ладно, тогда я лучше подожду, – и, сделав вид, что вовсе не спешу, отошла в сторону. – Может, мне тогда завтра прийти… или к другому магу обратиться, – ядовито добавила я, разворачиваясь к двери.

– Пять!

– Пойду, поищу, наверняка найдется кто-нибудь, кто удовлетворится гораздо меньшей суммой.

– Ну ладно, два, грабительница!

– Полтора, это мое последнее слово.

– Согласен.

– Ну, если обманешь… – с угрозой сказала я. Он нервно кивнул, однажды он был моим клиентом, спасенным от ограбления… причем конкретно в один из тех девяти раз.

Поэтому я со спокойной душой позволила провести меня в специальную комнату для телепортаций.

Маня. Октябрь 5374 года Однажды, в очередной раз позвав меня в гильдию, Тог сообщил, что приготовил для меня сюрприз. После моих долгих расспросов какой он, наконец, сказал, что хочет меня кое с кем познакомить и этот кто-то должен прийти с минуты на минуту.

– А давай я угадаю кто, а ты будешь говорить, правильно или нет, – предложила я.

– Ну угадывай.

– Он мужчина?

– Да.

– Человек?

– Нет.

– Эээ… Эльф какой-нибудь?

– Не-а.

– Гном?

Тог отрицательно покачал головой.

– Зенверг?

В это время дверь открылась и внутрь вошла такая знакомая и близкая моему сердцу лохматая шевелюра…

– ВОЛК!!! – я с воплем налетела на него, повалила на пол, села сверху и впилась в него поцелуем. Только тут я поняла, как все-таки по нему соскучилась.

– А ты здесь откуда? – удивленно спросил он, выбравшись, наконец, из-под меня.

– Я уже давно!

– Слушай, подожди, меня зачем-то в гильдию позвали…

– Так я тебя затем и позвал, – усмехнувшись, сообщил Тог. – Манька так часто тебя вспоминала…

– Серьезно? Маня, я тебя тоже люблю! – и Волк закружил меня в своих объятиях.

– Тог, ты не обижайся… – начала я, когда мы наконец отпустили друг друга.

– Да ладно, – засмеялся он. – Если бы я хотел, мог бы и не звать его, разве нет? Ну, как тебе сюрприз?

– Круто!

Весь оставшийся вечер и следующий день мы праздновали нашу новую встречу. А потом Волк предложил мне уехать из Торгограда.

– В Мироград? – спросила я.

– Нет. Знаешь, я не хочу находиться там во время конца света. Поэтому я думаю пока обосноваться в Островлике. Ну, как?

Я согласно кивнула.

Некоторое время орк пытался отговаривать меня от этой идеи, но увидев мою непреклонность, наконец сдался.

– Раз так, береги Волка. Настоящую любовь встречаешь только раз в жизни, – сказал он мне напоследок.

Но я только рассмеялась: я влюбляюсь постоянно и всегда сильно, так неужели не каждая моя любовь – настоящая? Быть такого не может! Но как я все-таки соскучилась по Волку…

И быстро собрав вещи мы с ним отплыли в Островлик на одном небольшом и весьма симпатичном корабле.