— Ба-а, знакомые всё люди. — Сказала я, дружественно разводя руки для мнимых объятий.

— Что-то не п… припомню. — При этом алхимик остановился, выронив из рук здоровенный, видавший виды баул.

— Всё так же промышляешь опытами с тень-травой или подался во что-то более перспективное? — спросила я улыбаясь.

— Ааа, — видимо припоминая меня он кивнул, — это было не… недоразумение. — Смутившись, добавил он, подобрав баул и намериваясь пройти мимо нас.

— Эээ, прости мой безымянный друг, а повторить тоже самое, но с другим цветом и по всей голове ты сможешь?

— И… издеваешься?! — он сказал это скорее обречённо, чем с обидой, видимо привык к такому обращению.

— Напротив, хочу воспользоваться твоими услугами… не бесплатно само собой.

— Ну, я мог бы попробовать. — Он подошёл ближе, что-то прикидывая.

— Кияра, я передумал, уж лучше я буду натуральным. — Ему и одной меня-то видимо было много, а тут ещё один экспериментатор.

— Угу и будешь ходить симофорить, молчи ужо для тебя же стараюсь. — Шёпотом сказала я, но алхимик услышал.

— А Вы не преступники часом, к чему бы это Вам понадобилось? — он очень забавно попытался сделать серьёзный геройский вид.

— Разочарую тебя — нет, не преступники. Просто Мелия — рыжая, ей надоело, что её дразнят, а магия бытовая не очень-то долговременная штука. А ты добросовестный горожанин, вон как рьяно защищать собрался родные стены, которые к тебе, как я погляжу, очень благосклонно относятся? — с некоторой иронией сказала я.

— Да… то есть нет, — он совсем смутился поглядывая на лёгкий поношенный плащ и баул в руках.

— «Великодушного человека отличает то, что он не ищет выгоды для себя, но с готовностью делает добро другим». (Аристотель) Так мы можем рассчитывать на твою помощь?

— Да. Я приготовлю несколько цветов, чтобы у Вас была возможность выбора. — Я рассказала, где нас можно найти и мы договорились, что вечером будем ожидать его визита с интересующим нас товаром.

Мы прошлялись по городу какое-то время и потом единогласно решили топать к Алкашу на ужин, может и Терион уже появился.

Похоже, я заразила Мелия своей дезориентацией, потому как вместо рыночной площади (до которой мы так и не дошли), мы вышли на тупиковую улицу, уперевшись в стену.

— Ты часом не потомок Сусанина? — вздохнув, обратилась я к Мелию, уж больно не хотелось переться на поиски обратной дороги.

— Нет, а кто это та… — договорить он не успел, перед нами возник, будто из ниоткуда, человек в иссиня-чёрной накидке, которая скрывала не только всего его, но и лицо. Нависающий капюшон защищал его от любопытных глаз. Он молча смотрел на нас, я просто чувствовала этот сканирующий взгляд.

— Ой, глянь милая, к нам маньяк пожаловал. Сейчас будет грабить и насиловать. — Этими словами я попыталась подбодрить Мелия (ну и себя за одно) и сбить с толку эту вешалку. — Если только попробуешь, хоть на волосок порыжеть, я натравлю на тебя Шкета. — Одними губами произнесла я Мелию. Видимо в моём таланте он не сомневался, равно как и в кровожадности моего любимца, поэтому волосы оставались прежними. Не пукнул бы от натуги, а то опозоримся перед маньяком.

— Ты никак теряешься с чего бы начать, ну так я тебе задачу облегчу. Денег у нас нет, грабить нечего, так что можешь сразу к насилованию приступать. — Я загнула рукава рубашки, готовая приложить его излюбленным хуком… в куда достану.

— Где мальчишка? — пророкотал он.

— Так ты у нас извращенец?! — бедного маньяка аж затрясло.

— Где он?

— Слушай ты, бомж гламурный, педофил начинающий, перед тобой две девицы, которые не против общества настоящего мужчины, но не малолеток и уж тем более не извращенцев. Уйди противный! — изображая спесь, сказала я.

— Последний раз спрашиваю — где это рыжее отродье? — он уже взревел, плащик аж ходуном заходил от злобы и нетерпения.

— Ах ты об этом синеглазом?.. Так он с нами пообедал да и слинял, я ж ему не мамка, чтоб ему возле моей юбки (в смысле штанов) тереться. — Как можно пренебрежительнее и спокойнее сказала я. Мелий же стоял молча, с застывшей маской безразличия на лице.

— Дьявол… — только и рявкнул он и как-то очень по-родному выругался. Постоял ещё немного, словно обдумывая — стоит ли нам верить? Но потом исчез так же, как и появился.

— Пойдём что ли, а то приблуды всякие неотёсанные весь аппетит к ужину испортить норовят. — Обратилась я к Мелию, опасаясь, что нас могут услышать не те уши.

— Эй, я всё ещё с Вами, — я помахала рукой перед хамелеоном, не помогло. — Тьфу ты! — я с горяча плюнула на мостовую и с ужасом увидела, как оплавился под плевком булыжник мостовой. — Мама, роди меня обратно! — и со всей дури, я наступила на ногу Мелию, он сморгнул и заверещал.

— Больно ведь! — прыгал он на одной ноге.

— Зато бесплатно! Надо же, учить тебя орать как девчонка, не придётся, вон как на визг срываешься, аж мне завидно стало.

— Кияра я… — рыжея хотел он что-то сказать, но не успел.

— Шкета натравлю! Позже комментарии, а теперь галопом к Алкашу. — Только я вышла из тупика, как на меня налетел только что упомянутый Шкет и сел на плечо.

— «Хозяйка, я опоздал». — Послышалось у меня в голове. Сердечко его не просто стучалось, оно билось, сливаясь в музыку виртуоза-ударника.

— «Всё обошлось Шкет, мы идём домой… в смысле в наш номер». — Я попыталась передать это как можно ласковей, мне было жаль моего «защитника», который всё никак не мог восстановить дыхание, от чего его кисточка на хвосте смешно подрагивала.

Мы добрались до нашего постоялого двора не так быстро, как хотелось бы, всё-таки поплутали ещё немного. Подойдя, я невольно хихикнула.

— Мелий, ты посмотри, — я указала взглядом на вывеску заведения. Она была всё та же — «у Алгаша», но теперь буква «г» была зачёркнута, а поверх неё приписана «к». — Ну всё, не ждать мне больше вкусностей от хозяина. — Вздохнула я.

Мы зашли в желании плюхнуться за ближайший столик, но всё было занято. Тут у стеночки вверх взметнулась рука, очень похожая на конечность Териона, позвав нас.

— С чего бы это такой аншлаг? — устало поинтересовалась я.

— Обмывают истинное название заведения, многим, как видишь, оно пришлось по душе, особенно после того, как знакомый тебе гном растрезвонил о его значении. — Ответил маг. — Где тебя носило Кияра? Куда Мелия дела? И представь меня девушке. — Он забавно приосанился.

— Мелия! — состроив глазки и моргая ресничками, выдал хамелеон, во вжился-то!

— А… м… то есть… она… он… в смысле… — подобрать челюсть Териону помогла я.

— А чего ты хотел? — я подмигнула магу и улыбнулась.

— Я уже к мальчонке привык… к образ я имею ввиду. — оправдывался Терион.

— Ну-ну, — хитро сказала я. — Знаешь, некоторые девушки так переменчивы, просто ужас. — Я засмеялась, заражая смехом остальных.

— Кияра, за счёт заведения! — Алкаш поставил на стол здоровенное блюдо с мясом, помидорами и запеченным овощем, чьё название я не знала, но который мне очень понравился. Овощ напоминал картошку, но был острый на вкус и розового цвета.

— Благодарствую. — Ответила я растерянно, посмотрев на блюдо довольным и голодным взглядом. — Кто же это осмелился хозяйничать в твоём заведении? — хитро взглянула я на Алкаша.

— В моём заведении ничто не делается без моего ведома. — Он подмигнул мне, отходя от нашего столика, и рассмеялся вдогонку, наблюдая за мной пребывающей в замешательстве.

Насытившись, мы поведали Териону об алхимике и цели его визита сегодня к нам. Когда же речь зашла о маньяке, кудрявый наш не на шутку забеспокоился.

— Это скорее всего и был тот самый маг, убивший Вашего регента и ищущий теперь тебя. — Думал вслух Терион. — Но зачем ему сдался твой дух, если конечно речь о Вашем предсказании?

— Не знаю, меня интересует другое… как он узнал про Кияру, ведь встреча на ярмарке была случайностью, и мой цвет волос? Я конечно единственный в своём клане рыжий, но посторонний знать об этом не мог, а наше поселение я покинул впервые. — Сказал Мелий. Я призадумалась, Терион так и вовсе занервничал.