Так оно и оказалось. Чейн держал в руке кубический предмет, похожий на какой-то прибор. Он присел с ним на корточки и начал рыться в мешке с образцами, пока не нашел что хотел. Это был лист палладия, и Дайльюлло вспомнил, как по дороге на Мруун Чейн стучал молотком по металлическому образцу, выделывая этот лист.

– Не помешаю? – осведомился вежливо Дайльюлло.

– Нисколько, – ответил Чейн. – А в чем дело?

Разговаривая, он сгибал палладиевый лист и обертывал им со всех сторон принесенный из темного магазина кубический предмет.

– Там были охранники? – спросил Дайльюлло.

– Были. Двое. И чтобы до конца ответить на твой вопрос, добавлю: я их не убил. Я был добропорядочным средним землянином, как ты любишь говорить, я только оглушил их из станнера.

– А что дальше?

Возившийся в темноте Чейн, не поднимая головы, сказал: – Мы хотим выяснить, где находятся Поющие Солнышки. Так ведь? На Мрууне есть только один достаточно богатый купец, который способен купить их у Звездных Волков. И если он их не купил сам, то знает, кто другой это сделал. Его звать Клоя-Клой, и он нуждается в небольшом стимулировании. Вот для чего этот прибор. Если хочешь, так и называй его – стимулятор.

Чейн закончил обертку кубического ящика палладиевым листом, положил его в мешок с образцами руды и поднялся.

– Понимаешь, – пояснил он, – нас будут просвечивать с первой секунды нашего появления во владениях Клоя-Клойя. С этим кубиком мы не прошли бы и первых ворот. А вот когда он обернут палладием, то сканирующие лучи примут его лишь за очередной образец руды.

Дайльюлло покачал головой.

– Ты знаешь, Чейн, я, кажется, рад, что отправился с тобой на эту операцию. Она поучительна. Весьма поучительна.

Дайльюлло ожидал, что Чейн поведет его в один из крупных магазинов на базаре, но тот вместо этого пошел через еще более темные боковые улочки в район крупных вилл. Одна из них, занимавшая огромную площадь, была обнесена высокой стеной, в воротах которой стояли два огромных желтых охранника.

Чейн обратился к ним на галакто – смешанном языке народов Галактики:

– У нас есть кое-что для продажи. Вот образцы.

– Оружие! – потребовал один из охранников и протянул руку.

Чейн отдал свой станнер. Его примеру последовал и Дайльюлло, хотя сделал это весьма неохотно. Из того, что рассказывал ему Чейн, следовало со всей определенностью, что они и их мешок тщательно прощупываются сканирующими лучами, исходящими откуда-то вблизи сторожки у ворот.

Из караульного помещения раздался голос, и желтые охранники, отступив в сторону, пропустили наемников.

– Фаллорианцы, – сказал Чейн, когда они двинулись к вилле. – Очень крутые люди. Их много у Клоя-Клойя.

– Ты знаешь, Чейн, я начинаю задумываться: где были мои мозги, когда я отправлялся с тобой, – заметил Дайльюлло.

Вилла представляла собой большой дворец, за которым в саду виднелись неясные очертания еще более крупных зданий – складов.

Чейн и Дайльюлло вошли в холл, броско украшенный сказочно выглядевшими чужеземными произведениями искусства, которые совершенно не подходили друг другу по стилю. В холле скучала другая пара дюжих желтых людей, а за столом сидел молодой мруунец.

– Образцы руды, да? – спросил он. – Надеюсь, что у вас достаточно этого добра, чтобы компенсировать затрату нашего времени на эту сделку.

– Говорить об этом я буду с Клоя-Клойем, – ответил Чейн.

Мруунец злобно хихикнул:

– Собиратели камней захотели вести дело лично с хозяином. Чего еще хочется?

Улыбаясь, Чейн перегнулся через стол и вытащил из кресла мруунца:

– Перелай Клоя-Клойю, что с ним хочет встретиться Звездный Волк по имени Морган Чейн, иначе я проткну тебя насквозь, маленький пудинг.

– Звездный Волк? – поразился мруунец. – Теперь я вспоминаю вас. Но…

На столе в коммуникаторе прозвучал голос: – Я все слышал. Пусть пройдет ко мне.

В дальнем конце холла открылась дверь. Чейн взял мешок и со следовавшим за ним Дайльюлло вошел в поразительно маленький кабинет. Дверь тихо за ними закрылась.

В одном из тарелкообразных предметов, которые в этом мире выполняли роль кресел, сидел чрезвычайно жирный мруунец и всей своей тушей трясся от смеха. Но его маленькие глазки сохраняли холодность.

– Морган Чейн, – обратился он к вошедшему. – Ну-ну, слышал, что тебе пришлось бежать от Звездных Волков.

– Пришлось, – признал Чейн. – И я с одними друзьями занялся поисками минералов. Нашел нечто очень крупное.

– Безусловно, крупное. Ты же хорошо знаешь меня по прежним дням. Я никогда не вожусь с мелочью.

– Подожди, я кое-что покажу тебе.

Чейн вытащил из мешка куб, завернутый в палладиевый лист, и поставил его на стол перед Клоя-Клойем. Двумя руками он сорвал палладиевое покрытие и обнажил кубический прибор со шнуром, раздвоенные концы которого были прикреплены к плоским черным металлическим дискам.

Увидев прибор, Клоя-Клой взбесился. Его толстая рука рванулась к строю кнопок на столе.

Но Чейн опередил. Одной рукой он прикрыл мруунцу рот, а другой обхватил тело толстяка и вместе с сиденьем оттащил от стола.

Крайне удивленный всем этим Дайльюлло стоял, вытаращив глаза. Чейн прошипел ему:

– Одевай быстро диски ему на голову. По одному на каждую сторону. Быстро!

5

Дайльюлло схватил шнур и нацепил диски на обе стороны головы бешено сопротивлявшегося мруунца. Диски были соединены дужкой с пружиной, которая их хорошо держала на нужных местах. Затем по указанию Чейна Дайльюлло щелкнул двумя выключателями на кубическом приборе.

Мгновенно Клоя-Клой прекратил борьбу. Он словно окаменел в своем тарелкообразном сиденье, его узкие глазенки стали стеклянными, пустыми.

Чейн перестал о нем беспокоиться, отошел немного назад.

– Я слышал об этих приборах, по ни одного видеть не приходилось, – сказал Дайльюлло. – Это и есть парализатор, не так ли?

– Он самый, – подтвердил Чейн. – Полностью парализует полю и гарантирует правильные ответы.

– Во всех остальных мирах такие вещицы запрещены, – сказал Дайльюлло.

– На Мрууне нет ничего запрещенного, – улыбнулся Чейн. – А теперь начинаем.

Он повернулся к Клоя-Клойю:

– Кто привез на Мруун продавать Поющие Солнышки? Варновцы?

– Да, варновцы, – монотонно ответил Клоя-Клой с устремленным вперед бессмысленным взглядом.

– Ты их купил?

– Я их не купил. Цена была слишком высока. Я действовал как посредник.

– Для кого ты их приобретал?

– Для Ирона с планеты Ритх шесть штук. Для Икбарда с планеты Тхиел – четыре. Для Клитха…

Он перечислил еще несколько имен и количество приобретенных Солнышек, пока за все не отчитался, закончив «… и для каяров – десять».

– Каяры? – нахмурился Чейн. – Никогда не слышал. Кто такие? Где обитают?

– На одной из планет в темном созвездии ДБ-444 за Отрогом.

Чейн еще больше нахмурился.

В том созвездии нет обитаемых миров.

Клоя-Клой промолчал. Поскольку ему не было задано прямого вопроса, он не давал ответа.

– Где находится это созвездие? – спросил Дайльюлло. Он обращался к Ч ей ну, но Клоя-Клой слышал вопрос.

– Астрономические широта и долгота… – Он стал называть цифры, и Дайльюлло их записал. У Чейна все еще был насупленный, злой взгляд.

– Там нет достаточно богатых людей, которые могли бы купить десять Поющих Солнышек, – ворчал он.

– Послушай, – сказал Дайльюлло. – Мы всунули свои головы в пасть льва, чтобы добыть эту информацию… хотя я должен признать: этот тип больше напоминает турнепс, чем льва. Не лучше ли нам убраться отсюда?

– Думаю, ты прав, – согласился Чейн.

– Как это сделать? Чейн пожал плечами:

– Да так просто и выйдем. Он будет сидеть с парализатором, пока тут кто-нибудь не появится и не освободит его.

Они вышли. Надменно игнорируя молодого мруунца за столом, они продефилировали через холл и покинули дворец. В караульном помещении желтые фаллорианцы возвратили им станнеры.