– Все.

– Не заставишь меня делать по несколько дублей?

– Нет, не заставлю.

– Вот молодец. А я тебе даже буду иногда помогать, чтобы не сбился. Задавать наводящие вопросы. Да и жена поправит тебя, если что. Как, Ангелина? – Я перевел взгляд на бывшую женушку. Она молча кивнула. – Отлично. Тогда не будем тратить попусту время. Итак… Приготовились. Внимание! Мотор!

И я нажал на кнопку запуска записи.

– …познакомился с ней совершенно случайно. Не прошло и нескольких часов с того момента, как нас представили друг другу, как Элла затащила меня в постель. Бли-и-н! По-моему, перед этим у нее не было мужика больше года! Она…

– Подробности можешь опустить, – перебил я. – Говори о деле.

– Ладно. О деле. – Леонид опять упер взгляд в пол. О деле ему говорить не хотелось. Но выбора не было. – Уже через неделю я понял, что Элла повелась на меня довольно серьезно. Что, в общем, и требовалось от этой дурехи. Она даже предложила мне перебраться жить к ней. Конечно, я отказался. Но зато удалось убедить ее снять мне квартирку. К тому же она неплохо подпитывала меня деньгами. И на полном серьезе надеялась женить меня на себе, строила грандиозные планы, как оплатит мое обучение в каком-нибудь универе, как найдет мне какое-нибудь тепленькое местечко, когда получу образование. ЬСак от меня нарожает кучу детей. Короче, имела такую дурную привычку – загадывать слишком далеко и строить воздушные замки. А я их не разрушал. Зачем, пока все в этой бабе меня устраивало? Переночевать у нее пару ночек в неделю, посидеть иногда рядом с ней на какой-нибудь дурацкой презентации или на скучнейшем концерте – вот и вся работа, которая очень даже неплохо оплачивалась.

– И чем же ты, ошметок дерьма, смог купить такую серьезную бабу? – спросил я. – Могла бы найти себе кого и получше.

– Наверное, могла бы. Но только, насколько я понял, эта дура умела все, кроме одного – у нее совсем не получалось сближаться с людьми. Имея кучу хороших знакомых, целую толпу тех, кто был ей чем-то обязан, кому она помогла безвозмездно в какой-нибудь мелочи или даже в чем-нибудь более крупном, Элла так и не обзавелась ни одним близким другом. Как-то так у нее происходило по жизни, что все, к кому она прикипала душой, к кому успевала привязаться, в конце концов ее предавали. Прямо какой-то злой рок преследовал эту дамочку, – вздохнул Леонид. Типа, сочувствовал несчастной покойнице Элле, за тридцать пять лет своей жизни так и не изведавшей толком теплоты человеческих чувств, зато отлично узнавшей, что такое предательство. – Насколько я знаю, до меня у нее был какой-то типчик, который сперва опустил ее на приличные бабки, а после женился на какой-то иностранке, и свалил то ли в Бундес, то ли в Америку. Так эта дура Смирницкая заочно отпустила ему все грехи. И продолжала по нему сохнуть, когда ей вдруг подвернулся я. И чем-то сильно напомнил его. Короче, она вообразила, будто я смогу заменить того парня. А я не стал ее в этом разубеждать.

– Благо уже имел опыт парить мозги дряхлеющим дурам, – заметил я.

– И немалый, – похвастался братец. У этого негодяя доставало цинизма этим гордиться.

– Ладно, довольно мелодрам. Захотим, так посмотрим это по телеку. Аргентинских мыльных опер хватает. Давай о деле. Как тебе удалось убедить Смирницкую купить эту рухлядь в Лисьем Носу?

– Вы о доме? – уточнил Леонид. – Да элементарно! Все здесь срослось как по заказу. Мы с Эллой были вместе уже полгода, когда однажды она заикнулась о том, что давно собирается приобрести где-нибудь недалеко от Питера дом или дачу. Мол, совьем там гнездышко сначала на лето, а потом, глядишь, переселимся туда напостоянку. И она попросила меня подыскать что-нибудь подходящее. Сказала: «У тебя навалом свободного времени, а я слишком занята, чтобы заниматься этим вопросом. Вот и подсуетись». Я и подсуетился. – Леонид ухмыльнулся. – К этому времени мы с Ангелиной наставляли рога ее муженьку уже почти год. И она мне, признаться, тогда здорово нравилась. Не так, как другие. Я к ней относился очень даже серьезно. Да и она ко мне тоже… Не правда ль, малышка? – Мой братец повернулся к моей бывшей жене, но она отвернулась и презрительно фыркнула. – Ишь, говорит, что неправда. Ну и хрен с ней. Так вот, в Лисьем Носу, где эта дешевка обитала тогда со своим муженьком, совсем рядом с ними, буквально напротив, одна семейка продавала коттедж. Развалина, но главное там не дом, а участок, и соблазнить им Смирницкую труда не составило. В общем, домик был куплен, мы с Эллой иногда стали туда наезжать. А порой я бывал там без нее. Это затем, чтобы провести времечко с Ангелиной.

– И как же тебе удалось за все это время… – я быстренько подсчитал в уме, – почти за четыре месяца с момента покупки коттеджа и до убийства Смирницкой ни разу не засветиться перед своим старшим братом?

– Ну, я все-таки там появлялся нечасто. Лишь когда Константин был на дежурстве. Но все равно не попасться ему на глаза было непросто. Хотя, как видите, я сумел.

– А вообще-то, какой смысл был в том, чтобы скрываться от брата? – никак не мог понять я.

– Смысла не было никакого. Во всяком случае, тогда, когда мы только туда перебрались. Но… Назовите это предчувствием. Я прямо как знал, что в дальнейшем случится что-то вроде того, что и случилось.

– А что случилось?

– Насколько я понимаю, вы сами все знаете, – заметил Леонид.

– Знаем. Но послушаем еще раз. Так что рассказывай, – подбодрил я братца. – Рассказывай, не стесняйся.

– Хорошо. Однажды в начале июня со мной захотел встретиться Хопин. Я удивился, когда мне позвонила мамаша и сообщила об этом. До этого момента я считал, что ему даже не известно о моем существовании. И вот ведь… – Леонид сделал выразительную физиономию: мол, обитаем мы тихо-мирно в своей келье и даже не представляем, что кто-то следит за каждым нашим движением. – Оказалось, что он знает не только обо мне, но и о том, что я довольно тесно связан с Эллой Смирницкой. Одним словом, Хопин предложил мне одну хорошо оплачиваемую работенку.

– Ликвидировать Эллу, – поспешил я продолжить за брата, но он отрицательно покачал головой.