Когда они пересекали улицу, за спиной у Лораны раздался негромкий гудок. Оглянувшись, девушка увидела, как низкий брольф вытаскивает из кармана комлинк.

— Да? — процедил он. Голоса на том конце она не слышала, но нельзя было не заметить, каким напряженным стало лицо брольфа. — Хорошо, — сказал он, убирая переговорное устройство. — Меняем планы, — объявил брольф, подойдя вплотную к Лоране и прижав к ее спине дуло бластера. — Топай вон к тому дому. — Он указал на синее строение левее.

Лорана почувствовала сухость во рту. Указанный дом по всем признакам был необитаем, причем явно не первый год. И вести ее туда могли по двум причинам: девушку либо будут пытать, либо заставят замолчать навсегда.

С другой стороны, они и понятия не имели, что за пленница им попалась. Она могла продолжать разыгрывать из себя невинного нерфа, надеясь, что Сила вовремя подскажет, когда ждать опасность…

Общая нервозность брольфа замаскировала его истинные намерения, а потому парализующий выстрел в спину явился для девушки абсолютной неожиданностью. Она и подумать не успела о том, чтобы прибегнуть к мерам противодействия, которым ее учили, — прокатившаяся по телу волна заглушила все чувства, погрузив девушку во мрак.

— Ну что? — прорычал брольф, называвший себя Патриотом.

Дориана не потрудился ответить. Стоя у окна, он наблюдал, как Виссфил и его брат прокладывают путь по извилистой дорожке к ветхому синему строению, волоча за собой бездыханное тело падавана Лораны Джинзлер.

Эти идиоты едва не притащили ее сюда. Если бы Дориана не следил за обстановкой на улице…

Он дождался, когда брольфи исчезнут внутри здания. Затем медленно, с ленцой обернулся к Патриоту.

— Если это наглядный пример работы вашей службы безопасности, — веско проговорил он, — то удивительно, как вашу честную компанию до сих пор не повязали.

— Это не проблема, — заверил его Патриот. — Всего лишь один-единственный человек, у которого даже не было времени предупредить друзей — если таковые вообще имелись.

— Оружие нашли?

— Нет, — сказал Патриот.

Дориана нахмурился.

— Не нашли?

— Мы не дети, Защитник, — прорычал Патриот. — Мы умеем искать оружие.

— Ну разумеется, — протянул Дориана, ощущая неприятное покалывание на коже. Должно быть, Джинзлер оставила меч у Кеноби и Скайуокера, опасаясь, что оружие выдаст ее принадлежность к Ордену. Но тогда два других джедая должны быть где-то неподалеку… и они только ждут, когда появится возможность сделать ход?

Как бы то ни было, время завершающей фазы операции подошло.

— Вы достали два последних движка? — спросил он.

— Джомпфи только что принес, — сообщил Патриот. — Он передал их Мигрессу, а тот уже едет к месту сборки ракеты. Их установят в течение часа.

— Полагаю, женщина шла как раз за Джомпфи?

Патриот прищурился.

— Я же сказал: это не проблема. Мы покинем дом, как только ты выполнишь свою часть сделки. Все идет, как условлено.

— Ну конечно, — буркнул Дориана. Как условлено… За ислючением того, что Джинзлер теперь знает Джомпфи в лицо и видела его с движками в руках…

Он сделал еще один глубокий вдох, проглотив едкую реплику. Патриот и прочие заговорщики — круглые идиоты. Но сам-то ведь он должен был знать, на что идет.

— Я все еще не могу понять, зачем столько движков, — с ноткой подозрения в голосе спросил Патриот. — Обычной ракете хватило бы и двух.

— Обычная ракета взмоет над рыночной площадью, и охранники Ардженте без труда ее собьют, — указал Дориана. — Моя ракета — особая, «скользящая». Она пройдет на высоте в половину человеческого роста через арку прямо в здание администрации, по коридорам доберется до конференц-зала и взорвется, уничтожив как общеизвестных, так и потенциальных предателей.

— Если только тебе можно верить на слово, — все так же настороженно проговорил Патриот. — Никогда не слышал о снарядах, которые способны находить путь в коридорах и при этом не оборудованы системой управления, как у дроида.

— Потому что у тех снарядов нет моей особой навигационной системы. — Дориана вытащил из кармана инфокарту. — Она вычислит местоположения внешнего арочного прохода и отыщет цели, где бы они ни находились.

— И что, сенсорную эмиссию никто не засечет? — уточнил Патриот, осторожно принимая инфоркарту.

— Не засечет и не заглушит, — заверил его Дориана. — В этой системе не используются сенсорные частоты, которые будет отслеживать служба безопасности.

На самом деле система вообще не полагалась на работу сенсоров. Это был обычный географически запрограммированный указатель курса, который направит ракету по маршруту, не раз пройденному самим Дорианой во время последнего визита на Барлок. И если К'баот вдруг решит провести встречу в другом конференц-зале, снаряд не найдет свою цель. Их маленький заговор провалится.

Но Дориана не верил в возможность неудачи — как не верил и в то, что Патриот и его тугодумы-конспираторы осознают, как тщательно он наводит им шоры на глаза. На недалекие умы всегда производили сильное впечатление всевозможные экзотические технические новинки.

— Значит, наша победа предрешена, — провозгласил Патриот, почти благоговейно перекладывая из руки в руку инфокарту.

— В самом деле, — согласился Дориана. — И все же, есть еще один момент. По завершении операции, как я понял, вы планировали разойтись по домам?

— Ну разумеется. — Патриот нахмурился. — Нам потребуется хорошая пища и здоровый сон…

— Всем этим вам придется довольствоваться как можно дальше от дома, — перебил Дориана. — Ни в коем случае нельзя вступать в контакт с родными и друзьями.

Патриота с ног до головы передернуло.

— О чем ты?

— О том, что завтра, после того как магистрат Ардженте и гильдмастер Гильфром падут смертью храбрых, служители правопорядка нагрянут домой ко всем членам вашей гильдии, — холодно произнес Дориана. — Тебя и твоих друзей там быть не должно, и никто не должен знать, куда вы запропастились.

— Но как долго это будет продолжаться?

— Столько, сколько необходимо, — сказал Дориана. — Не ошибись, Патриот. С завтрашнего дня ты и остальные станете беглецами, будете прятаться от тех, ради чьего благополучия вы рискуете жизнями. — Он взметнул брови. — Если у тебя не хватит мужества заплатить эту цену, сейчас еще есть шанс дать операции обратный ход и отказаться от клятвы.

Патриот распрямился, выражение лица стало предельно решительным.

— Ради гильдии и народа мы сделаем все, что необходимо. Мы готовы заплатить за все.

— Значит ты и в самом деле брольф чести, — серьезным голосом продекламировал Дориана. Для кого-то перспектива прожить остаток жизни в бегах послужила бы поводом поразмыслить, а действительно ли дело стоит вложенных средств. Но для Патриота и его соратников потенциально унылое будущее лишь добавляло безумному плану почета и шарма.

Собственно, именно поэтому Дориана решил их завербовать. Глупые, яростные и покорные, они были идеальными пешками в его партии. Партия будет сыграна, Дориана исчезнет, а они еще не скоро поймут, что же в действительности произошло. Если, конечно, поймут вообще.

— Здесь и сейчас мы с вами встаем на роковой путь, ведущий к славе, — продолжил он. — Завтра эти изменнические переговоры будут погребены под прахом истории, и драгоценные минералы Барлока навсегда останутся в руках брольфи.

— И любой, кто задумает нас предать, познает цену своего предательства, — торжественно вторил Патриот. — Народ брольфи в неоплатном долгу перед тобой, Защитник. И я клянусь, однажды этот долг будет выплачен.

— А я в свою очередь клянусь, что вернусь сюда и заберу свою награду, — промолвил Дориана, хоть и не мог представить вескую причину, которая подвигла бы его на новое посещение Барлока. — После того, как импульсные движки будут установлены, мне останется произвести последнюю настройку управляющих систем ракеты, после чего я покину вас, чтобы приготовиться сыграть свою роль в спасении народа брольфи. Проследи, чтобы ракету разместили точно в оговоренном месте. Только там она будет надежно упрятана от сенсоров, и ее присутствие не будет раскрыто. — «И именно там, добавил он про себя, начнется запрограммированный маршрут, который приведет ракету туда, где ей и положено быть».