Сейти схватила прижавшегося к ее ногам Хакано и, усевшись в зеленое кресло с сенсорной панелью по левую руку, вжала ладонь в стартовый пульт. Ее тут же прижало ремнями безопасности к спинке, спеленав вместе со щенком. Щелкнули зажимы и из паз вышли мягкие борта, образуя кокон вокруг пассажирки. Секунда и его выплюнуло вверх.
Падение было мягким, но неприятным. Эя упала и покатилась по инерции, на ходу теряя защитное поле. Кокон раскрылся, выбросив ее во что-то холодное, мягкое и влажное. Хакано взвизгнув, вскочил и начал обиженно тявкать в небо. Над головой девушки пронесся раскаленный сейфер, оставляя за собой черно-огненный хвост дыма, и рухнул с жутким грохотом где-то далеко впереди, сметая взрывной волной растительность, откинув животное и девушку в белую субстанцию устилавшую все вокруг. Сверху на Эйфию хлопнулась доза той же каши и накрыла с головой, закопав наглухо.
Хакано сопя от усердия, раскапывал хозяйку, грозя пропороть ей кожу на лице когтями. Эя с трудом выбралась из белой гробницы, чуть не увязнув в ней по макушку. Села у шершавого столба и отряхнувшись, огляделась: на всем обозрении, на весь радиус обзора стволы высоченных деревьев, которые она приняла за столбы, поваленные деревца, кусты и белый дерн, в котором она барахталась от горизонта до горизонта. Эя потрогала его, понюхала, лизнула и удивилась: снег? Но столько снега и деревьев не бывает. Куда же она попала? Что это за планета? Где базы, патруль?
Девушка недоумевала, пытаясь припомнить что-либо подобное по пейзажу, почерпнутое в лэкторе по навигации по базам флэтонцев и цивилизованного сообщества планет, но ничего дельного не находила. Мозг отщелкивала картины координат и внешних параметров стоянок и местности, сопоставлял с окружающим ареалом, и не находил сходства.
Эйфия загребла ладонью снег, попробовала его, повторно убеждаясь - снег! И попыталась по его составу определить планету ее вынужденного приземления. Ничего. Если логически мыслить, вынести ее могло в район семнадцатой системы или восемнадцатой. Уфахамахор по данным лэктора имеет горный ландшафт с редкими пятнами снежных полей по полюсу, но снег его имеет в составе до 30 процентов серебра, а в этом больше минеральных и радиоактивных элементов, серебра же минимум. Плотность снега на Каргачуре много выше чем здесь, Эю бы расплющило, рухни она на него. Гурзон и Саматлор вовсе такого явления как снег не знают и растительность на них скудная, а здесь, куда не глянь просто степь снега и гигантских деревьев. Куда же ее вынесло? Может, эта планета еще не исследована, а потому не занесена в справочник?
А какое здесь светило?
Фея запрокинула голову и чуть не упала на спину, пытаясь проследить взглядом за высотой деревьев. Светила видно не было, зато раскидистые и неровные кроны вполне. Странные, игольчатые выросты на ветках и чешуйчатые плоды.
Девушка просканировала местность на энергосостав и невольно нахмурилась - поле естественного происхождения, без каких либо признаков вмешательства органической жизни. Биологические тела единичны и размером не больше кулака Эйфии. Что за чудная планета? Сейти встала и тут же провалилась в снег по колено одной ногой. Пришлось разжать антигравитационный пояс и сбросить за ненадобностью. Потом пришла мысль связаться с гоффитом и рассказать об аварии, попросить помощь, но, глянув на браслет, Эя вспомнила, что лично дезактивировала его еще на корабле цигруна.
Щенок ткнулся ей в ноги: что стоишь?
- Мы попали в неприятности Хакано, - констатировала, но еще не понимала и не принимала их масштаб. Контуженная психика и мозг тупо выдали факт и не сопроводили его ощущениями и эмоциями. Эйфия решила, что это к лучшему и постановила:
- Начнем поиск живых существ. Пошли Хакано.
Щенок согласно тявкнув, помчался по снегу вперед, заставляя и девушку перейти на бег:
- Ладно, глупыш, побежали.
Она держала ориентир на дальний ствол дерева, потом на куст за ним, потом опять на дерево. Бежать было легко, если не сбавлять скорость, но стоило чуть замедлить шаг, ноги начинали буксовать. Вскоре начало темнеть, хотя часы показывали всего пятый час по полудню. Пришлось сменить зрение. Вертикальные зрачки сильно не нравились некоторым жителям галактики, но в темноте иначе Эйфии не найти ничего, не пробежать, поэтому пришлось надеяться, что это все-таки цивилизованная планета, и если кто-то встретится, не станет третировать сейти за особенность строения зрительной системы.
Куда она бежала сама не знала. Стрелки электронного компаса не работали, тепловой датчик реагировал лишь на Хакано притомившегося от бесцельного бега. Пейзаж менялся лишь расположением кустов.
К полуночи по флэтонскому времяисчислению, Эя поняла, что выдохлась и нуждается в отдыхе. Жилища не было и признаков его тоже, поэтому девушка решила довольствоваться тем, что есть. Напилась и наелась снега и, вырыв в нем с помощью Хакано нору, устроилась на ночлег. Щенок уткнулся ей в грудь мордочкой, прижался, согревая и согреваясь, и заснул. Эя, как ни силилась придумать план действий, тоже.
Констант, как только гоффит приземлился, развил кипучую деятельность. Прихватив агноликов и бегло рассказав Стейпфилу о случившемся, приказал отправляться на челноках с поисковой миссией в места предполагаемой посадки сестры. Тут же был развернут полевой лагерь и налажена связь с сегюр, который уже вылетел на Фарагост с эскадрой челноков и шатлов, часть из которых пойдут прямым курсом на Гурзон и Саматлор, Уфахамахор, Каргачур и Рихо уже прочесывали, подняв служащих флэтонской базы, хоть никаких незапланированных вторжений в атмосферу не было зафиксировано. Остальные, незаселенные планеты взяли на досмотр. Отсканировав пленку вылета потерпевшего катастрофу челнока и данные с его передатчика, выяснили, что сейфер действительно стартовал, и никто кроме принцессы быть в нем не мог, потому что смерть именно Фарадей и Айлинс зафиксирована на пленке.
Мы тебя найдем, - мысленно уверял сестру Констант, не допуская и тени сомнения.
Глава 15
Кто-то рыл снег и жарко дышал. Эя открыла глаза и с удивлением уставилась на рогатого зверя. Села мотая головой, чтобы стряхнуть снег и наваждение.
Оно не ушло.
- Гайпа! - не поверила.
Животное настороженно вскинуло голову и потянуло ноздрями воздух, повернулось к девушке, оглядело. Минутное знакомство и изучение друг друга и гайпа решил, что Эйфия сестра ему, успокоился и вновь начал рыть снег, подбираясь к траве под ним.
- Эй, малыш, вставай. Здесь гайпа! - толкнула Хакано, чтобы тот полюбовался величавым воином свободы. Эти гордецы были большой редкостью и охранялись отделом совета цивилизованных планет по надзору за природными ресурсами. Фее довелось видеть гайпу на Юккосе, куда она летала с отцом еще ребенком. Правда окрас у того был более яркий и напыщенный, а рога меньше и хвост был, а у этого нет.
Животное фыркнуло, словно услышало ее мысли и медленно побрело дальше, останавливаясь то тут, то там в поисках питания. Хакано рванул к нему, затявкал, пристав не по теме. Гайпа копытом высек фонтан снежных брызг, направив их прямо в мордочку вредины, и гордо вскинув голову, трусцой побежал прочь. Щенок лауга же расчихался, плюхнулся на снег, замотал гривой, стряхивая влагу.
Фея рассмеялась, тряхнув волосами: подумать только, в какой удивительный и прекрасный мир она попала!
- Ой, Хакано, - протянула умиляясь, обняла подбежавшего малыша. - Нас ждут открытия. Мне кажется, эту планету еще не открыли и не освоили. Предлагаю назвать ее Хакано, в твою честь, дружок. Будет тебе компенсация за подорванное самолюбие, - рассмеялась, глядя в умные глаза зверя, в которых доля лукавства смешалась с растерянностью. - Верю, к такому обращению ты не привык. Но что поделать, твоих я пока не вижу, а чужие законы жизни придется уважать, раз ты на чужой территории… Ты умывался? - с притворной грозностью спросила щенка и провела по мордочке полными снега ладонями. Хакано взвизгнул, упав на спину, забарахтался отпихивая Эю лапами и весело фыркая.