— Вот что бывает, когда недостаточно практикуешься, — недовольно сказал Айдорн. — Еще не так давно у меня отлично получался Огненный Шар. Был бы хоть кто-нибудь, кто подсказал, что я не так делаю. Ладно, попробуем по-другому…

Юноша вновь вытянул вперед руку, закрыл глаза и начал что-то нашептывать. Вновь из его руки вылетел небольшой шарик огня, в этот раз достиг стены, однако, коснувшись серого камня, не взорвался, а исчез с легким хлопком.

— Еще одна попытка, — сказал Айдорн и снова сосредоточился.

В этот раз заклятье удалось. Имиане показалось, что весь дом содрогнулся от взрыва, когда огромный шар огня врезался в стену. Девушка невольно отшатнулась и спряталась за дверь, в проем вырвался поток горячего воздуха. Когда баронесса вновь отважилась заглянуть внутрь, дрианорец стоял в той же позе.

— Вот теперь можно и в спальню отправляться, — удовлетворенно сказал он потрясенной девушке.

Имиана бросилась ему на шею, поцеловала и потащила наверх. По дороге девушка раздумывала о том, какими силами обладали настоящие маги, раз даже Айдорн, который даже не ученик, наверняка, может без особого труда оставить от ее роскошного особняка одни головешки.

Карета принцессы неспешно двигалась по улицам ночного Хейрутана, Микаэла беседовала с эльфом.

— Никогда бы не подумала, что встречу такого как ты, — сказала Микаэла, положив голову на плечо адаритару. — Ты такой замечательный…

— Не могу не признать, что ты тоже особенная, — ответил Сималар, поглаживая ее черные волосы.

— Неужели тебе так мало попадалось женщин, сочетавших в себе ум и красоту? — поинтересовалась девушка.

— В царстве твоего отца, как это ни обидно для тебя звучит, да, — ответил эльф. — Увлечения большинства твоих подруг и знакомых далеки от…

— Надеюсь, что их было не очень много, — нахмурилась принцесса, отодвигаясь от Сималара.

— Нет, всего пара десятков, не больше…, — сказал эльф и засмеялся, но, увидев, что Микаэла разозлилась еще больше, продолжил. — Шучу, шучу. Ты у меня единственная и неповторимая.

— Все вы мужчины такие, — сказала, задыхаясь, принцесса, лицо ее светилось блаженством. — Сначала наговорите кучу комплиментов, потом бросаете бедную девушку.

— Ты становишься еще прекраснее, когда злишься, — заметил Сималар. — Я тебя никогда не брошу.

Внезапно он опечалился.

— Что случилось? — обеспокоено спросила принцесса.

— Я подумал о том, что только что сказал, — произнес эльф с горечью. — Я ведь действительно не могу тебя бросить, я же тебе принадлежу.

— Не надо об этом, — предложила Микаэла, обнимая Сималара. — Я дам тебе свободу, надо только подождать немного. Отец и так недоволен, что я забрала вас из Цирка и сделала телохранителями.

— К сожалению, как бы я ни старался об этом забыть, у меня все равно ничего не получится.

— Что ж, тогда остается только один способ заставить тебя забыть об этом, — с нежностью сказала девушка, — по крайней мере, на некоторое время.

Она обняла эльфа, прижалась губами к его губам в крепком поцелуе и …

Скоро они прибыли во дворец, принцесса попрощалась с Сималаром и отправилась к себе. Эльф пошел в отведенную ему комнату, находившуюся поблизости от покоев Микаэлы.

Несколько следующих недель в жизни бывших гладиаторов, а ныне телохранителей принцессы, не происходило ничего примечательного. Дрэрк с Зарташем по-прежнему ночевали где-то в городе, каждое утро хвастались очередными похождениями. Айдорн все свободное время тратил на занятия магией и на Имиану, эльф и принцесса все так же выбирались в город вместе с друзьями, чтобы не раскрыть свои истинные отношения.

Дрианорец быстро совершенствовался в магическом искусстве, обладая лишь туманными описаниями заклинаний из найденных им древних книг. Очень скоро юноша мог с уверенностью сказать, что справится безо всякого оружия с небольшим отрядом хорошо обученных воинов. Имиана поражалась его успехам — из книг, прочитанных в ранней юности, девушка знала, что ни один из тех, кто достигал хотя бы ступени Чародея, никогда не обходился без наставников.

В один из дней, когда четверо воинов стояли около принцессы на каком-то приеме, она нашла предлог, чтобы отослать от себя всех телохранителей, кроме Айдорна.

— Мне нужно с тобой поговорить, — шепотом произнесла Микаэла, не отвлекаясь от церемонии.

— Когда вам будет угодно, Ваше Высочество, — также шепотом ответил Айдорн.

— Вечером зайди в мои покои, — сказала принцесса.

Все оставшееся время дрианорец раздумывал о том, что же хочет сказать Микаэла. Когда закончился прием, на котором он вынужденно исполнял роль образцового телохранителя, Айдорн первым делом нашел Имиану. Юноша предупредил подругу, чтобы она не ждала, так как он если и придет, то очень поздно. Баронесса спросила дрианорца, в чем дело, он ответил, что с ним хотела поговорить принцесса, а больше ничего не знает.

Айдорн зашел в покои Микаэлы. Принцесса была одна. Предложила ему присесть на диван. Сама села рядом. Они сидели молча немного. Когда молчание затянулось, дрианорец рискнул все же спросить, зачем Микаэла его позвала.

— Я хотела поговорить с тобой… — начала девушка, но опять замолчала, лицо ее стало медленно заливаться краской.

— О чем? — задал встречный вопрос Айдорн.

— Я, честно говоря, даже не знаю, с чего начать, — сказала принцесса сомневаясь.

— Рассказывай, что тебя беспокоит, — взяв хозяйку за руку, ободряюще произнес телохранитель. — Проблемы с отцом… или с Сималаром.

По тому, как вздрогнула девушка при упоминании эльфа, дрианорец понял, о чем девушка хочет с ним поговорить. А через несколько мгновений, она сама подтвердила догадку.

— Да, я хотела поговорить именно о твоем друге, — тихо сказала Микаэла, все больше краснея.

— Не смущайся, говори все, как есть! — сказал Айдорн, немного повысив голос, и это подействовало.

— Вернее хотела поговорить о наших отношениях с ним, — произнесла Микаэла уже увереннее.

— Ты сама к нему как относишься? — спросил дрианорец. — И что в его поведении заставляет тебя сомневаться в его чувствах?