— Ты кто такой? — спросил старый воин у парня. — Что-то я тебя здесь раньше не видел?

— Меня доставили совсем недавно, потом Калерус привел меня сюда и приказал найти Игнетора, — ответил Айдорн.

— Игнетора ты уже нашел — это я, — сказал гладиатор. — А ты, наверное, новый гладиатор Варгуса?

— Да, меня сегодня купил этот человек, — согласился тиалинец.

— И в первый же день ты умудрился нарваться на неприятности, — констатировал Игнетор. — Придется мне объяснить тебе, что к чему у нас в Казармах. Но сначала надо тебя переодеть.

— Во-первых, — продолжил воин, — я объясню тебе кто я такой. Я — твой наставник. Это значит — я для тебя царь и бог. Мне ты должен подчиняться беспрекословно! К тому же я единственный к кому ты можешь обратиться с просьбой. Остальные тебя даже слушать не будут. В чем ты только что смог убедиться.

Прямо со двора они прошли в небольшую кладовку, где Айдорну выдали новую одежду и обувь.

— Теперь о том, кто ты здесь такой, — объяснял наставник дальше. — Вся твоя жизнь до настоящего момента — сладкий сон. А сейчас ты в страшной действительности. Ты — гладиатор. Это значит, что ты будешь биться на арене с другими, такими же, как ты, воинами на потеху публике. Поскольку ты к тому же раб, твое положение еще более незавидное. Ты не можешь отказаться от поединка, если противник не понравится.

— Я вообще-то не трус и редко отступаю перед врагом, — заверил наставника тиалинец.

— Да? А если тебя выставят против нескольких голодных львов, — усмехнувшись, спросил Игнетор, — а на тебе не будет доспехов, из оружия только короткий меч?

На это Айдорн не нашел что ответить.

— Это еще не все, что есть плохого в твоем положении, — наставник продолжал говорить. — Ты раб и потому Казармы для тебя — тюрьма. Сам понимаешь, как к тебе будет относиться охрана. Стражники тебя и близко к себе не подпустят. А если почувствуют с твоей стороны угрозу — без колебаний применят оружие.

— То есть если я буду просто проходить мимо охранника слишком близко, меня могут убить? — спросил Айдорн. — А разбираться кто прав, кто виноват, будут потом?

— Может выйти так, что вообще разбираться не будут, — ответил Игнетор. — Видишь ли, ты, если проживешь достаточно долго, то будешь способен практически без оружия убить противника за несколько мгновений. Охранники не имеют такой великолепной подготовки. И потому им приказано применять оружие при малейшем подозрении на бунт. Поэтому даже заговаривать с ними не советую. Хотя отношения со стражниками можешь наладить, особенно если используешь золото. Понятно объясняю?

— Второе. Ты должен неукоснительно соблюдать здешний распорядок. Самое меньшее наказание, которое ожидает тебя в случае нарушения — выпорют или посадят в карцер на несколько суток. Например, если будешь задирать других гладиаторов или проявишь непочтительность к начальству. Пуще всего тебе надо сторониться главного надзирателя и коменданта.

— Но как они могут мне что-то сделать? — спросил тиалинец. — Ведь я же не их собственность, а Варгуса?

— Ну и что, — ответил Игнетор. — Во-первых, всегда можно свалить твою смерть на несчастный случай. И потом, по хейрутанским законам все, что сможет в случае смерти потребовать Варгус — твоя стоимость. Поскольку ты новичок, она еще очень невелика. По приказу начальства тебя, повторюсь, могут высечь плетьми или посадят на несколько дней в карцер. Но это не самое страшное. Могут подвесить тебя на несколько часов вниз головой. Или, это очень любит Калерус, забьют палками. А то и просто, ночью, когда будешь спать, перережут горло. Или подстроят несчастный случай.

— Хорошо, — подытожил тиалинец, — постараюсь ни во что не ввязываться.

— Да, — согласился наставник. — Что касается других гладиаторов. Если ты не заметил, те четверо, к которым ты обратился с вопросом — свободные. И ты, будучи рабом, совершил самое глупое, что можно было придумать — заговорил с ними. Извинить это можно только твоим незнанием.

— А что тут такого? — удивился Айдорн. — Каждый из них мог оказаться на моем месте. Я бы в любом случае обратил внимание на человека с просьбой.

— Верю, — сказал Игнетор. — Но эти люди никогда не были в твоей шкуре и никогда не окажутся. Потому относятся к рабам как к пустому месту. Свободные не подчиняются распорядку Казарм, даже живут отдельно. В собственных домах, потому что получают много денег за поединки. Сюда приходят только для того, чтобы потренироваться. Да иногда поиздеваться над такими как ты, невольниками. Их охранники не трогают, потому что могут сами нарваться на серьезные неприятности. Многие наемники — богатые и уважаемые люди, к тому же, кому приятно будет столкнуться с вооруженным и хорошо обученным воином на темной улочке.

— Все равно, — возразил тиалинец, — полезут — получат.

— Может быть и так, — согласился Игнетор, — но подумай, что тебя ждет потом. Ты раб, за нападение на свободного человека тебя ждет суровое наказание. Ну убьешь одного наемника, а что будешь делать с десятком других. А со всеми вооруженными охранниками и надзирателями.

— Ну и что! — сказал Айдорн со злостью. — Мне что, теперь до скончания моих дней ходить, опустив голову и кланяясь каждому, кому повезло чуть больше?

— Почему же, — спокойно произнес наставник. — Ты можешь, если окажешься хорошим бойцом и накопишь достаточно денег, выкупиться на свободу.

— Откуда у рабов деньги? — спросил тиалинец удивленно.

— Много золота и серебра зрители кидают на арену, чтобы почтить понравившихся им воинов, — сообщил Игнетор. — И не все эти деньги оседают потом в карманах надзирателей. Гладиаторов часто приглашают знатные люди, чтобы устроить на дому показательные поединки. За это тоже дают немало монет. Я сам когда-то давно был рабом, потом выкупился на свободу и с тех пор обучаю молодых гладиаторов.

— И как скоро это произошло? — поинтересовался Айдорн.

— Примерно через год, после того как я стал гладиатором, — ответил ему наставник. — Но у тебя может получиться гораздо быстрее, если ты не станешь попусту тратить заработанные монеты.