Нет ничего таинственного в системе раджа-йоги. Наоборот она объясняет законы, управляющие, так называемыми, таинственными силами и делает понятными условия, при которых происходят непонятные вещи. Она говорит, что пока нам неизвестно истинное начало явлений, они всегда будут казаться нам таинственными. Основываясь на логике и разуме, наука "раджа-йога" раскрывает загадки вселенной и указывает каждой индивидуальной душе тот путь, по которому идут все религии; её принципы в высшей степени моральны и возвышают душу. Она помогает понять истинную цель жизни и описывает путь, по которому эта цель может быть достигнута при всех условиях. Раджа-йога учит нас, что мы не должны так много думать о том, что случится после смерти, и что мы должны стараться как можно больше извлечь пользы из настоящего и раскрыть в себе внутренние силы, которыми мы уже обладаем. Она непрерывно нам напоминает о том факте, что внутреннее развитие, достигнутое в этой жизни, будет служить основанием нашего дальнейшего внутреннего прогресса. Если мы достигнем в себе развития каких нибудь сил до нашей смерти, эти силы никогда не будут потеряны; они остаются с нами, куда бы мы ни пошли после смерти. Это еще больше подчеркивает разницу между внутренним приобретением и внешним, которое имеет ценность только до порога смерти. Единственная вещь, которую мы можем унести с собой, из этой жизни, это наш характер, опыт и знания, достигнутые при образовании и раскрытии нашего внутреннего "Я". Это наше реальное обладание, истинная собственность, и "раджа-йога" стремится помочь нам развить в себе внутренние силы, главная цель которых заключается в том, чтобы образовать характер и дать человеку знание божественной природы его души. Для того чтобы следовать методам раджа-йоги, совсем не необходимо принадлежать к какой-нибудь тайной организации. Нужно только исполнять указания истинного раджа-йога, который всегда бывает чист и прост, ум которого свободен от сомнений и который не привязан к объектам феноменальной плоскости.
Практика раджа-йоги распадается на восемь ступеней.
Первые четыре - те же самые, как и в хатха-йоге. Первая и вторая "Яма" и "Нияма" включают в себя все этические законы и управляют нашей моральной природой. Строгое исполнение этих законов необходимо для дальнейшей практики раджа-йога. Все основные начала этики, изложенные Буддой, и все истины, заключенные в Нагорной проповеди, входят в содержание этих первых уроков раджа-йоги. Человек, начинающий практически изучать раджа-йогу, должен жить строго моральной и чистой жизнью, иначе он не подвинется по своему пути и никогда не достигнет высших истин, т. е. не поймет божественной сущности, заключенной в нем самом. Поэтому неофит должен помнить, что чистота и моральность есть краеугольный камень всей раджа-йоги.
Первые шаги изучения йоги требуют сознания человеком необходимости выполнения элементарных моральных правил: не убивать, не красть, не лгать, быть воздержанным, уметь прощать, обладать твердостью характера, милосердием ко всему живому, простотой, уверенностью, чистотой. Всякая идея убийства должна быть совершенно оставлена не только в реальной жизни, но даже в мыслях человека; точно так же он не должен лгать мысленно или думать о возможности воспользоваться чем-нибудь чужим. Твердость характера - необходимое условие, потому что начинающему йогу придется встретиться с огромным количеством препятствий на пути к своему духовному совершенству, и он не должен начинать изучения йоги, смотря на это, как на преходящее развлечение, не должен ничего делать для удовлетворения своего временного любопытства, а должен идти по своему пути с терпением и настойчивостью, пока не ощутит приближение к высшим идеалам.
Следующий шаг требует господства над собой, умения переносить все тяжелое, внутреннего довольства, веры в высшее существо, милосердия, настойчивости в изучении и отдания себя божественной воле. Все физические упражнения, необходимые для поддержания тела в должном состоянии, относятся к третьей ступени. Здоровье это необходимая вещь для достижения высшего знания. Люди, страдающие от какой-нибудь болезни, не могут сделать свой ум достаточно твердым, не могут с достаточной настойчивостью фиксировать свое внимание на истинах духовной плоскости. Они не могут этого сделать просто потому, что, как их сознательный ум, так и подсознательный, невольным образом сосредоточены на их болезни, их внимание направлено на больные части тела. Начинающий должен обладать здоровым телом и хорошо уравновешенным умом. Собираясь тренироваться практически, он избирает какую-нибудь "асану" или положение тела, в котором он может сидеть долгое время, не шевелясь и не чувствуя боли или страдания в каких-нибудь частях тела. В практике раджи-йоги нет необходимости обращать особенно большое внимание на положение тела, нужно только следить за тем, чтобы в моменты умственного напряжения, особенно во время практики дыхания в сидячем положении, спина была бы совершенно пряма.
"Пранаяма", или дыхательные упражнения составляют следующую четвертую ступень. Правильно производимые дыхательные упражнения уничтожают много чисто физических препятствий, стоящих на пути изучения йоги: слабость тела, лень, скуку; они необыкновенно сильно помогают приобретению контроля над эмоциями, над органами чувств, над нервными центрами и уничтожают беспокойное состояние ума. Всякий человек, который начнет проделывать правильно эти дыхательные упражнения, приобретет удивительную власть над своим умом и телом. Кто страдает от тревоги, от беспокойства, от нервности, от бессонницы, уже через несколько дней после начала правильных дыхательных упражнений получит замечательные результаты. Люди, изучившее науку о дыхании, знают, каковы эти результаты. Но главная цель "пранаямы" это - развитие силы концентрации, т. е. способности сосредоточения ума.
Следующая ступень заключается в том, чтобы научиться обращать ум внутрь самого себя. Это называется "пратья-хара"; если человек может отвлечь свой ум от внешних объектов, направить его на что-нибудь внутри самого себя и держать ум под строгим контролем воли, то он исполнит все, чего требует эта ступень.
"Пратья-хара" служит приготовлением к "концентрации". Прежде чем человек будет способен сосредоточивать должным образом свою мысль на желаемом объекте, он должен научиться собирать свои разбросанные умственные силы. Этот процесс собирания сил ума и удерживания их от разбрасывания в разные стороны есть именно то, что йоги называют "пратья-хара".
Затем следует сосредоточение или концентрация. Если человек правильным образом прошел пять подготовительных ступеней, то уже первые опыты концентрации мысли дадут ему удивительные результаты, но в то же время люди, не прошедшие должным образом подготовительного пути, найдут изучение концентрации необыкновенно трудным. Необходимо подготовить почву для того, чтобы получить хорошие результаты.
Медитация или размышление есть седьмая ступень. Через нее человек переходит в состояние "самадхи", которое иногда называют сверхсознательным. Это состояние самадхи есть восьмая ступень школы раджа-йоги. В этом состоянии развивается шестое чувство восприятия, раскрывается духовное зрение, и душа становится лицом к лицу с божественным существом, живущим в ней самой. Человек, достигший состояния самадхи, чувствует и ощущает, что его истинное "Я" есть одно с вездесущим духом, и он получает тогда все откровение и все внушение свыше, какие только могут дойти до человеческой души. Многие думают, что откровение идет из какого-нибудь высшего источника, но йоги знают, что откровение или внушение свыше есть раскрытие высшего "Я" в самом человеке, и они знают, как бесконечно много духовных истин раскрывается душе, достигшей восьмой ступени раджа-йоги. Для того чтобы достигнуть состояния высшего сознания, нужны непрерывные усилия, настойчивость и упорство в упражнениях. То, что раскрывается в этом состоянии, не может быть достигнуто ни интеллектом в его обычном состоянии и никакими умственными способностями. Поэтому и говорится, что истину нельзя постигнуть, читая писания, или воспринимая их только умом. Истина приходит сама к человеку, достигшему высокого сознания. Кто жаждет истины, кто стремится к познанию вечной реальности вселенной, кого не удовлетворяет знание, приобретенное путем умственного восприятия и работы ума, тот должен стремиться достигнуть состояния самадхи, потому что только через это состояние он может раскрыть те тайны, которые влекут его к себе. Но прежде чем у человека явится возможность приблизиться к этому состоянию, он должен пройти все перечисленные ступени пути раджа-йоги, должен своим терпением и настойчивостью преодолевать все препятствия, который будут возникать на его пути.