–– Не надо, –– не выдержала Алена. Жалко вдруг стало и подумалось: ‘Действительно, не убудет от меня этой самой энергии, не жалко, лишь бы жил. Пусть. Не такой уж он и плохой, не стоит ему умирать…Может, поэтому он такой, словно замороженный, что добра не видел, одинокий больной и ненужный - как не обозлиться? Нет, правы братья-бухологи, нет случайностей. Наверняка, меня именно за этим сюда занесло - отогреть помочь, ..а если мы не выберемся? Что с ним будет? Умрет?’

Девушка забеспокоилась, не на шутку встревожившись за мужа.

–– Сереж, а что случится, если не будет допинга? Рэй умрет?

Парень покосился на нее и вздохнул: до чего ж странный народ - женщины! Двадцать минут назад последними словами мужа награждала, а сейчас испереживалась. Пойми их! У любого заворот извилин случится.

–– Не знаю, врать не буду.

Алена нахмурилась и закусила губу, соображая, как бы выбраться без ущерба для здоровья. Рано ей, оказывается, помирать –– она очень нужна, как он без нее жить-то будет? И потом, если уж все так поворачивается, ее святая обязанность не только здоровье мужа поддерживать, но и насадить в его душу ростки человечности.

Гулгэст застыл, глядя на монитор: в периметр помещений проникли чужаки. Их было не меньше 30, и они не скрывались. Это наводило на одну единственную мысль - агнолики. Только они до такой степени бесшабашны и откровенно дерзки. Следовательно, и сегюр здесь, и вскоре служащим не поздоровится. ‘Как же он узнал, как?’ –– дернулся мужчина, в бессильной злобе сжав кулаки.

Его миссия провалена, и нужно торопиться убраться, пока его не взяли и не всплыл заказчик. То, что он не успел выполнить, еще пол-беды, будет гораздо хуже, если Лоан узнает, кто покушался на его жену, и будет иметь доказательства преступления. Тогда не сдобровать всем.

Мужчина, подозрительно покосился на побледневшего сленгира, пристально следящего за движением точек на мониторе, и понял –– выхода нет. Его продется убрать. А чтоб показания мозговых импульсов невозможно было преобразовать в образы и зафиксировать на данной основе факт злодеяния, ему нужно повредить мозг. А потом убираться, как можно скорей, через нижние этажи. Его никто не видел, и только сленгир в курсе заданной ему задачи. Монтррой был прав, настаивая лишь на одном помощнике. Убери его, и доказательств не будет, а домыслы, дело личное, они не представляют интереса для правосудия. Роботехи… в них лишь программа, и они будут биться до последнего, так что и здесь Рэйсли ничего не получит.

Гулгэст резко выхватил стилет и воткнул острие в ухо сленгира. Зрачки Агрифорна удивленно расширились, рот открылся в попытке крикнуть, но не было издано и звука. Тело мужчины рухнуло, дернулось и затихло. Душа еще топталась рядом, растерянно разглядывая отслужившую ’одежду’ и привыкая к новому типу существования, но Гулгэста это уже не интересовало. Он активировал роботехов на нападение и самоуничтожение, внимательно осмотрел помещение, нажал кнопку стерилизации, уничтожая малейшие следы своего пребывания здесь, и вышел. Ему нужно было всего лишь три минуты, чтоб покинуть здание, и они у него были.

Каргер сжал покрепче мэ-гоцо, внимательно следя за движением роботехов, готовый к нападению. Троих он уже вывел из строя. Они лежали у входа в камеру бесформенной массой, но это не придавало уверенности парню - на место тех встали пять других, а он один, и за спиной мэно, священная кьяро, которую он обязан защитить пусть и ценой жизни. Тэн ему не помощник, да и женщина, увидев, что здесь творится, может испугаться и повредить детям, поэтому парень не открывал камеру, не просил помощи.

Послышался дробный топот, и на подмогу роботехам с двух сторон коридора вынырнули еще семь. Каргер не стал ждать нападения и напал сам. Ему удалось зацепить троих сразу, одним движением. Лазерный клинок мэ-гоцо с легкостью прошел по телам роботов, разделывая их, как тушки.

Рэйс вступил на первую ступень, ведущую вглубь лаборатории, и увидел в конце длинного коридора толпу роботехов, приближающихся к ним неумолимо, как хошотт. Их было не меньше 20.Сегюр и Дэйксклиф переглянулись и, оскалившись, синхронно вытащили свои клинки, приготовившись к нападению. Агнолики было выступили вперед, но Рэйсли остановил их взглядом и, нажав алмаз на конце мэ-гоцо, шагнул навстречу противнику первым.

Он врезался в толпу роботов, хищно скалясь, и начал с чувством глубокого удовлетворения крушить тупое железо лазерным клинком.

За его спиной с той же решимостью работал Дэйкс - добивал роботов, справа и слева –– выказывали удаль агнолики. В коридоре стоял хруст пластика и свист рассекаемого клинками воздуха. Красные светящиеся лучи метались в толпе, выводя из строя одного противника за другим, и вот, наконец, роботехи затихли у ног победителей.

Сегюр, дав выход ярости, немного успокоился, и нажал кнопку связи со Стейпфилом.

–– 7 бокс, –– сообщил тот хмуро. –– Пробиваемся. Верхние этажи зачищены. Свидетелей не найдено: дежурные, служащие и роботехи. Все.

Рэйс кивнул: ладно, позже разберемся, отключил связь и, стряхнув с клинка влагу, направился к лифту, не глядя, перешагивая через останки роботов.

Каргеру приходилось туго. Роботехи прибывали и прибывали, ползли как насекомые и не собирались сдаваться. Груда располосованного железа и пластика, залитая зеленой жидкостью внутренностей, росла, а количество нападающих не уменьшалось.

Парень яростно бился, успевая уворачиваться от смертоносных ударов только благодаря своей природной реакции, и без устали отбрасывал одну волну за другой.

Но вот все кончилось. Роботов словно срезали, как ветки и на парня подозрительно щурясь смотрели голубые глаза. Тот замер, мгновенно поняв, кто перед ним, и поклонился в знак уважения. На душе стало легко: он выполнил свою задачу, кьяро спасена.

Рэйс кивнул Стейпфилу: продолжай зачистку, и шагнул к стене, за которой его ждала жена, но замешкался, посмотрел в упор на парня и бросил:

–– Пойдешь с нами, брат. Я воздам тебе должное.

Каргер выпрямился, вскинув подбородок и с достоинством заметил:

–– Я выполнялсвойдолг. Вы мне не должны.

–– Зато мне нужны такие люди, как ты. Подумай, –– ответил сегюр и открыл вход в бокс.

Каргер прислонился к стене, убрал лазер, водрузив мэ-гоцо в ножны, и с благоговением прижал его ладонью к груди. Все-таки он счастливец. Модраш наградил его возможностью служить своему собрату, а значит - своим, жить в великое время перемен и умереть достойно. И кто знает, может быть, он еще увидит будущее глазами своих детей. У них теперь есть надежда, есть предводитель и защитник их интересов, и прав их сегюр.

Да, он будет ему служить, и не менее верно, чем служит Модраш.

Алена вздрогнула, увидев, как открывается стена, и облегченно вздохнула:

––Рэй!

Тот застыл на пороге, величественный и монументальный, как древний воин, немного надменный и как всегда самоуверенный, но родной и желанный, как никогда. Его рука сжимала странное оружие: с одной стороны кинжал, с другой –– длинный, светящийся красный луч. Взгляд необычный, неприсущий ему ранее, почти человеческий, в котором сквозило ожидание, облегчение, страх и боль одновременно.

То ли разговор с Сергеем, то ли все произошедшее разом удивительным образом повлияли на Алену, и девушка, забыв все недоразумения и претензии, взирала на мужа с гордостью и восхищением, радуясь, что он жив, здоров и пришел ее спасать.

–– Жена? –– позвал он, и та рванула навстречу, прижалась к груди и улыбнулась доверчиво:

–– Я рада, что ты пришел.

Рэйс выгнул бровь, насмешливо глянув на девушку:

–– Ты сомневалась, что может быть иначе?

–– Не-а, –– рассмеялась она, и парень успокоено вздохнул, поцеловал жену в макушку и, обхватив за талию, вывел в коридор.

Он боялся выпустить ее. С того момента, когда Поттан сообщил плохую весть, и до того, как он увидел Алену живой и невредимой, Рэйс боролся с незнакомым и очень неприятным чувством - страхом. Да, он боялся потерять ее! И дело было не только в детях, вернее, совсем не в них. Дело было в ней и в нем. Пришлось признаться себе - он привязался к этому импульсивному, неуемному существу, переполненному жизненной энергией, больше, чем мог себе представить, больше, чем мог себе позволить. И странное дело, его вдруг обеспокоил вопрос –– а чувствует ли она то же, что и он?