— Ты сейчас съел запеченную личинку саранчи и лепешку из ореховой муки. Запили мы эту благодать порцией молочка. Это хорошая еда. Витамины давно принимал? Хантер кивнул, последняя инъекция состоялась рано утром. Перед тем как их маленький отряд храбро двинулся в бурлящий водоворот событий, приправленный вкусом крови и приторным запахом жестокой бессмыслицы — смерти. Романтические натуры называют этот купаж приключениями и готовы слизывать его волнующий аромат со страниц и экранов с утра до вечера. В прошлом Хантер, тогда его звали иначе, и сам баловался чем-то подобным. Знал бы, как все обернется, то потратил это время на тир и уроки выживания в экстремальных условиях.

Тагир молча достал знакомый футляр, привычно зарядил инъектор и всадил гостю двойную дозу снадобья.

— А для чего эта хрень? — Хантер кивнул в сторону футляра с красным крестом на крышке.

— Ты же читал инструкцию… — протянул Тагир.

— Ну, да. Универсальный витаминный комплекс. Улучшает, укрепляет, нейтрализует и все такое прочее.

— Вот-вот. Лично тебе доктор прописал курс дней десять. И не спорь. Штука не дешевая, но у меня есть немного. — Тагир тяжело вздохнул и наигранно проворчал — Так и быть, поделюсь…

— Спасибо за все. Буду должен. Еще воду на умывание не забудь посчитать. — Напрягся Хантер. Он очень не любил, когда малознакомые люди заглядывали ему в кошелек, рот и другие интимные места.

— Сядь и сюда послушай! Тебе сейчас никак без молочка нельзя. Побои быстрее сойдут. Не болит уже, а? Вот. Многие по декадам молока не видят, а без него два пути — в доходяги или в людоеды… Но ты расслабься, счастливчик. Фашист отдал мне тебя в напарники. А значит, ты в деле и в доле. И ничего такого, ты не думай, мне от тебя не надо.

— Фашист? — Хантер еще раз посмотрел на остатки второго бронежилета и отчетливо понял, почему Тагиру потребовался напарник. Счастливчик, говоришь, ну-ну, щедрый доктор Последний Шанс.

— Зови его боссом или лучше Фюрером. Фашист — скотина тщеславная, Тагир поморщился — И говно редкостное… Но не будем о говне, вернемся к тебе. А расскажи-ка мне, мил человек, как это тебе удалось трое суток в Диком поле выжить. Да еще двоих человек притащить с собой живых и здоровых.

Хантер пожал плечами. Отрыгнул. Так уж живых и здоровых. Валерию сожрали какие-то крокодилы сухопутные, даже познакомится толком-то не успели. Гоша в последней стычке сильно поранил руку. У Дании помимо шикарного букета синяков и ссадин, рассечена щека, что же до главного персонажа, тот это просто ходячая коллекция различных телесных повреждений. Бабушка любила говорить, зарастет как на собаке. Жаль, не видела меня, пришлось бы менять поговорку, про себя пошутил мужчина.

На Хантере все зарастало быстрее, чем обычная собака успевала пометить свою территорию. Все бы хорошо, если не постоянное чувство голода и жажды. В общем, ясно, к чему ты клонишь, хлебосол.

Молчанка продолжалась недолго.

— Иногда к нам приходят сами. По одному и парами. — первым нарушил молчание хозяин. — Кстати, парами зачастую и сбрасывают. Сутки перекантуются в руинах, что не редкость и бегом сюда. Никто в одиночку не смог продержаться больше двух дней в этой местности. Мой рекорд не побит до сих пор. — Тагир довольно ухмыльнулся, отчего шрамы на лице сложились причудливым узором. — А тебя, Хантер, как забросили?

— Очнулся один, Данию с напарником… трупом напарника почти сразу и нашел. — Хантер не видел смысла лукавить. Помолчал, помялся на табуреточке, оперся локтями на стол. Мол, слушаю, дальше давай, дорогой. Тагир ухмыльнулся.

— Во-первых, у тебя щетина трехдневная, а сюда мы все попали лысенькими. Расход воды и продуктов трудно посчитать, ведь вы наверняка находили вещи других, кому бы они уже без нужды. Замок готов поспорить, что суток двое вы прошлялись минимум. После твоей рожи Замку незачем смотреть в рюкзаки, но расход витаминов его озадачил…

У тебя на ботинках, одежде и рюкзаке следы гари и копоти. Причем не простой, так вымазаться можно, только если ты залазил в сгоревшую бронетехнику. На величину полудневного перехода во всей округе, я подходящих мест не могу припомнить. Может, поможешь? На одежде, ноже, кстати, куда дел второй? Следы-то на ремне от крепления ножен остались. Так вот на твоих вещах и оружии следы того дерьма, что у саранчи вместо крови, но ты здесь и ты жив. Так не бывает. Одежда — самое, пожалуй, интересное. Ты был много раз ранен, что подтверждает и твоя аптечка, но смог двигаться и сражаться. От тебя и девки пахнет порохом, но из оружия у вас только пистолет с двумя патронами. Готов поспорить, что на правом плече у тебя хо-о-ороший синяк от приклада. И это только навскидку, дальше продолжать?

— Что с Данией? — в свою очередь спросил гость.

— А ты не догадываешься? — Хозяин изобразил лицом и телом полное равнодушие.

— Ей чем-то можно помочь?

— Нет, Фашист и его подручные — настоящие животные. Женщины здесь такой же дефицит как вода и пища. Им труднее выжить.

— Блядь! Ну что за мир! Угораздило же…

— Давай без глупостей! Ты ее не спасешь — их больше тридцати человек с оружием! Лучше ты ответишь на мои вопросы, а я на твои.

Напряжение в комнате резко выросло. Хантер принял образ мыслей хозяина и не заметил этого.

— Лады. — Хантер подавил чувства и продолжил рассказ — Суток действительно трое, все верно. Две ночевки, не считая дня высадки, очнулся вроде как утром. С Данией вместе с первого дня. Вещи с ее напарника взял. С мертвого. Гошу вчера вечером обнаружили — он еще толком в себя после … перехода не пришел. Увидел нас, заорал: "Мама, людоеды"! И пытался сбежать. Хорошо, если щас понимает, где он и что с ним. Дрался я практически всю дорогу. Всякие твари даже посрать нормально порой не давали.

Хантер чувствовал, как он вымотался за третий день своего пребывания в новом мире, даже больше, чем за два предыдущих. Испытание выпало просто невероятно тяжелое и физически и морально. Даже мысль, что он с честью выдержал все прописанные судьбой на текущий момент трудности, не очень-то согревала душу. Поскольку чутье подсказывало — все самое интересное и страшное еще предстоит. Жить в этом мире дальше. До самого конца, будь он близок ли, далек ли… Что может быть страшнее и в то же время интереснее?