Может, поэтому первый заместитель премьера правительства Москвы в 1993 году своим распоряжением запретил собачьи бои в местах отдыха горожан: парках, зонах отдыха и спортивных сооружениях.

Бои же, между тем, как свидетельствует пресса, продолжаются. Только теперь они тщательно конспирируются. Соответственно растут ставки.

Остается надеяться, что теперь и правительство России выскажет свое просвещенное и правовое мнение по поводу любых коррид животных, даже не «до первой крови». Как о действии, чуждом духу нашего общества.

Так что… Воздержитесь делать ставки. Хотя бы временно, пока…

Кстати, Всемирное общество защиты животных, о котором наш рассказ впереди, выступает против проведения коррид и боев среди птиц, собак, насекомых. Предвидя, что во время Олимпийских игр 1992 года в Барселоне гостям традиционно могли показать испанскую корриду, оно заблаговременно стало проводить акции протеста, призывая международное сообщество к бойкоту этих игр. Только так, по мнению этого общества, можно было повлиять на Испанию и на испанцев, которые не хотят поставить под запрет корриду.

Представитель Лиги противников насилия над животными Марион Куртин заявила, что коррида — это жестокое шоу. Она развлекает публику, однако приводит к страданиям и гибели участвующих в состязании быков. Лига, ведущая компанию против корриды с 1988 года, направила заявление протеста в испанские фирмы и организации в Швейцарии. Она призвала швейцарских туристов воздержаться от поездок в Испанию.

Одновременно Всемирное общество защиты животных обратилось с посланием к людям многих стран, в том числе и в Россию, за поддержкой. Послание от солидной международной организации получило московское общество защиты животных «Бим». В нем говорилось о необходимости сбора миллиона и более голосов против корриды для вручения интернациональной петиции правительству Испании.

Но если бы дело заключалось только в одних корридах. Свирепые бои животных проводятся во многих других странах, хотя, если быть справедливым, законом запрещены. Например, в Великобритании собачьи бои запрещены с начала нынешнего столетия, и с начала этого столетия британская Фемида закрывает свои глаза на азартные бои, которые проводятся с нелегальным тотализатором. Лучшими бойцами в настоящее время считаются пит-були, импортируемые из Соединенных Штатов, где их натаскивают, как известно, в специальных «гладиаторских школах». Однако после особо кровавого побоища, когда побежденный был разорван в клочья, а победителя едва спасли после трех хирургических операций, долго дремавшая Фемида наконец проснулась и меч правосудия блеснул перед взором виновных. Трех устроителей «собачьей корриды» отправили в тюрьму, еще семерых оштрафовали на крупные суммы. В парламенте группа депутатов потребовала от правительства немедленно ввести запрет на ввоз пит-булей из Соединенных Штатов…

Остальные события вам известны. Следует признать, что дельцы «делают» деньги на любых живых существах, в том числе и на бойцовых рыбах, которые тоже порой драчливы и беспощадны. Они дерутся с ожесточением. В Сиаме этих внешне безобидных рыбок специально дрессируют для публичных боев. Многочисленные зрители заключают, как на скачках лошадей, пари и награждают победителя шумными аплодисментами.

Бойцовые рыбки, славящиеся своим неуживчивым характером, во время драки выставляют вперед зубы. Стремительный таранящий удар зубами в бок иногда бывает смертельным для одного из соперников.

В Латинской же Америке одним из самых азартных зрелищ признаются петушиные побоища, несмотря на то, что во многих государствах этого континента на них уже давно наложено вето. Но не тут-то было. Предприимчивые деляги не упускают случая сделать бизнес на эмоциях сограждан.

Некий бразилец Милтон Батиста сумел даже прославиться в своем родном штате Порту-Алегри на ниве нелегального разведения бойцовых петухов и организации подпольных петушиных баталий. Однако приверженцы азартных зрелищ обратили внимание на странную закономерность. А именно на то, что пернатые гладиаторы синьора Батисты всегда отличались чрезмерной яростью и почти всегда одерживали победы. «Знаменитого» Батисту заподозрили в жульничестве, вскоре он попал в поле зрения полиции. После расследования выяснилось, что подпольный бизнесмен и в самом деле нечист на руку: отважные петухи оказались наркоманами. Перед каждой схваткой хозяин кормил своих питомцев марихуаной.

В апреле 1993 года южноафриканская полиция «накрыла» в городке Ирен (близ Претории) группу любителей петушиных драк. Виновные предстали перед судом, так как в начале года в закон о животных была внесена поправка, согласно которой организаторов и зрителей подобных темпераментных развлечений наказывают в судебном порядке. А тут у полиции оказались бесспорные доказательства: во время рейда она обнаружила 60 петухов редких видов, стоимость которых превышала тысячу долларов. Два «бойца» были уже мертвы, а три — смертельно ранены, а еще одна птица «при задержании» скрылась.

Такова цена этого жестокого шоу.

Кстати, в некоторых странах действуют законы, которые запрещают гражданам держать дома хищных зверей, ядовитых пресмыкающихся и обезьян (Англия). В Италии же «запрещается держать дома и выгуливать на улице животных, которые могут представлять опасность для третьих лиц». Такая поправка к положению о содержании животных, внесенная римским муниципалитетом в 1988 году, появилась после того, как 22-летний студент университета Лука Луицелли в тяжелом состоянии был доставлен в городскую больницу. Его укусила гадюка, которую он держал в домашнем террариуме.

В основе подобных запрещений, надо полагать не столько забота о жизненном пространстве божьих созданий, их естественной среде обитания, сколько беспокойство за жизнь людей, на которую могут покушаться животные, доведенные невыносимыми условиями до ярости.

И все-таки многие желали бы получить факты, свидетельствующие о бесспорной бесчеловечности в отношении к домашним животным. В деловых бумагах юриспруденции такие факты есть. Вот один из них: в 1992 году суд наказал нерадивого фермера из датского города Стубберуп сорока сутками тюремного заключения именно за жестокое обращение с домашними копытными. Дело против него возбудила полиция, обнаружив в хлеву на его ферме четырнадцать мертвых коров. Остальному поголовью, судя по изможденному виду, грозила та же участь из-за отсутствия кормов. Сам фермер объяснил запущенность своего хозяйства причинами личного порядка. Однако суд не признал данные обстоятельства смягчающими вину. В приговоре, кроме всего прочего, записали, что в течение пяти лет нерадивому фермеру запрещается содержать домашнюю скотину.

Примечательно, что в основе этого судебного решения — не столько защита экономических интересов страны, сколько соблюдение закона об охране животных. Закон вступил в силу с 1 сентября 1991 года. В соответствии с ним полицейские получили право обследовать условия содержания домашней живности без специального на то разрешения, а ветеринары — сообщать в полицию о фактах грубого обращения с помощниками человека. Кроме того, они получили дополнительные полномочия усыплять сильно страдающих от болей существ, независимо от желания их собственников. Закон запретил также топить животных, как это бывает сплошь и рядом, когда хотят избавиться от только что родившихся котят или щенков. В случае же установления недопустимого обращения с ними судьи получили власть лишать хозяев права на владение ими.

Разумеется, животные и птицы не пользуются в судах дополнительными «сословными» привилегиями, но право на защиту они все же имеют.

Леденящий душу судебный процесс состоялся в шведском городе Мальме. Ответчиком выступал художник-декоратор Олаф Лундберг. Ему вменялось в вину избиение жены — дамы довольно строптивого нрава — ручным домашним ужом. Истязатель не ушел от расплаты: суд подверг Лундберга штрафу в двести крои за варварское обращение с пресмыкающимся и с женой.

Иначе закончилось в суде дело шотландского фермера, привлеченного к ответственности обществом защиты животных, он подливал виски в корм своим курам. Судебные органы Глазго закрыли это дело на том основании, что «шотландские куры отличаются от всех других кур на свете, и следует предполагать, что несколько капель шотландского виски время от времени доставляют им удовольствие». А где удовольствие там нет жестокосердия. Вроде бы логично?!