Забеспокоились и власти Бельгии — страна «перенаселена» собаками и кошками. Только в трех провинциях их оказалось более одиннадцати миллионов. И гуляют они, как каждому понятно, сами по себе и где хотят.

Кстати сказать, именно этими правилами руководствовался и двухлетний кот Бубу, проживавший в семье супругов Байер в баварском городе Пассау. Кот разгуливал не только по тротуарам, но и по садам близлежащих домов, не обращая внимания на таблички: «Частная собственность. Проход воспрещен!» Оказывается, зря не читал объявления. За беспечность он попал на скамью подсудимых. В ходе длительного судебного разбирательства Бубу признали виновным в «грубом вторжении в пределы частной собственности» и осудили к пожизненному домашнему аресту. За исполнением приговора обязали следить воспитателя неграмотного котофея.

Уникальный процесс привлек внимание населения ФРГ. Каждый день муж и жена Байер получали письма в свою поддержку. Музыкальная группа из Кельна просила сообщить точный адрес соседей, подавших в суд на мурлыку, чтобы устроить им под окном ночной концерт. Автор письма из Дюссельдорфа требовал в таком случае запретить выгуливать собак, поскольку они гораздо «опаснее» кошек и пачкают не только тротуары, но и стены домов. Множество писем поступило от адвокатов, которые предлагали свои услуги по защите котов в суде высшей инстанции. Другие просто сочувствовали супружеской паре.

Но что удивительно, ни у кого не вызвал недоумение сам факт судилища над блудливым котом. Суды над животными признаются обычным делом, как само собой разумеющееся. Ведь частная собственность — превыше всего…

Бедные четвероногие чаще всего становятся бездомными во время летних отпусков, когда их безжалостно бросают на произвол судьбы уезжающие отдыхать их пестуны. Животные становятся распространителями эпидемий, враждебными по отношению к своим прежним благодетелям. Вот почему правительства некоторых государств, в частности Бельгии, ограничивают рождаемость собак и кошек. В Бельгии им позволено производить на свет потомство лишь раз в жизни.

Правда, газеты пока умалчивают о том, каким образом можно проконтролировать исполнение закона «о рождаемости» домашних живых особей.

Мы еще поговорим на эти социальные темы в главе «Домащний людоед».

Аргентинская полиция долгое время преследовала неуловимую банду, очистившую не менее двадцати особняков Буэнос-Айреса. Наконец поймали. Но на скамье подсудимых оказался лишь один из трех участников ограблений — главарь банды Рзмон Руис. Двум другим подельникам удалось избежать тюрьмы. Такая снисходительность судей объясняется тем, что соучастниками Руиса были попугай и такса, обученные своим хозяином «обделывать» темные делишки. Они оставались на пороге особняка — объекта преступления — и отвлекали внимание людей, чтобы те не могли помешать «домушнику» обчистить жилье. В зависимости от обстановки такса и попугай либо танцевали, либо, предупреждая своего повелителя о грозящей опасности, устраивали шумную потасовку.

Взаимоотношения человека и животных порой принимает извращенные формы. Нужно ли тут осуждать животных?

Сорокатрехлетний житель Вирджинии Джарретт Дин откусил голову гремучей змее за то, что она «первая его ужалила». Причем ужалила не один раз, а пять, в том числе в язык и губы. А все началось с того, что Дин, катаясь на велосипеде в окрестностях городка Элктон, заметил на дороге эту гадину и попытался поймать ее голыми руками. Тогда она вцепилась в его руку первый раз. Дин на велосипеде помчался к дому знакомых, чтобы похвастаться добычей. За эти минуты извивающаяся змея дважды ужалила его в руку. Рассвирепев, Дин не нашел ничего лучшего, как откусить змее голову. Именно тогда она и ужалила его в язык и губы.

Незадачливый «охотник за змеями» в тяжелом состоянии доставлен в больницу.

27 декабря 1992 года в отделение милиции западного округа Москвы поступило сообщение о том, что по Ангарскому бульвару у дома номер один неизвестный, в состоянии алкогольного опьянения, натравливает свою овчарку на прохожих.

На место происшествия выехала группа немедленного реагирования. Увидев сотрудников милиции, правонарушитель натравил на них собаку. В этот момент один из милиционеров, защищаясь, произвел четыре выстрела по собаке. Правонарушитель задержан. Им оказался курьер Министерства иностранных дел.

Судья в одном из округов американского штата Техас в 1990 году приговорил собаку к смерти. Ей должны были сделать инъекцию соответствующего препарата.

— Мне крайне не хотелось это делать, но ущерб людям был нанесен большой, — сказал судья Шелли Хэнкок. Собака породы боксер по кличке Маркус должна быть казнена не позднее чем через двадцать дней после судебного решения.

Собака действительно искусала многих людей, но предрешила свою собственную судьбу, напав на мужчину и женщину, которые и подали иск в соответствии с законом. По нему судебные власти получили право принимать решения о кончине собак, если они проявляют устойчивую склонность к опасному для здоровья людей поведению.

Подобный же смертный приговор вынес суд штата Вирджиния псу, который загрыз барана. Верховный суд, несмотря на резкий протест Общества охраны животных, оставил решение низшей инстанции в силе.

Можно обсуждать целесообразность или жестокость такого рода судебных вердиктов, но истина тут такова: коль владелец завел сторожевого пса, скажем, на приусадебном участке, то он должен позаботиться и о достаточно надежном заборе. Об этой аксиоме напомнил в 1992 году суд нижней инстанции немецкого города Франкфурта-на-Майне. Он обязал хозяина пса выплатить истцу триста марок компенсации за ущерб, причиненный здоровью пострадавшего.

Дело в том, что владелец усадьбы огородил ее территорию металлическим решетчатым забором с редко расположенными прутьями. Сторожевой пес, охранявший частное владение, ухитрился просунуть между ними голову и укусить прохожего, который, не ожидая такого коварного нападения, мирно шел вдоль ограды Пострадавший подал на хозяина собаки в суд и выиграл дело.

Иное наказание ожидало ротвейлера по кличке Ио-Ио, принадлежавшего жителю австралийского города Аделаида. Ротвейлер во время прогулки напал на маленького терьера. Безутешным было горе владельца собачки, престарелого пенсионера, когда на его глазах огромный пес убил его любимца. Неизвестно какое решение вынес бы городской магистрат, куда пенсионер обратился с просьбой наказать обидчика если бы не воспитатель ротвейлера. Перед лицом представителя власти он заявил, что нападение на терьера было необычным поступком для Ио-Ио, который до сих пор оставался настоящим джентльменом.

Представитель магистрата, отметив, что он впервые столкнулся в своей практике с характеристикой проштрафившегося пса, тем не менее наказал воспитателя Ио-Ио. Правда, не так сурово, как можно было ожидать, — сумма штрафа составила двести австралийских долларов. Ему также рекомендовано научить «джентльмена» впредь вступать в противоборство с полканами, сопоставимыми по размерам.

Наверно, ротвейлеру по зубам и другие по размерам собаки. Ведь его предки в средние века охраняли и сопровождали большие караваны скота. Название эти собаки получили от города Ротвейль-ам-Некао который прежде был центром торговли скотом По оценкам некоторых кинологов, ротвейлер — злобная собака и плохо дрессируется, ее рост — 63—68 сантиметров.

Этими сведениями о собаке судья не располагал.

Общепризнанный «король» желтой прессы Уильям Рандольф Херст поучал: