Большое значение может иметь такое качество, которое наши предки называли «добронравность». Бывают собаки, которые как бы настроены на сотрудничество с человеком, и это качество, как правило, передается по наследству. Старые охотники всегда отдавали предпочтение собакам, происходящим от таких добронравных родителей. Это опять приводит нас к тому, что нужно знакомиться не только с матерью щенков, но и с отцом, а если есть такая возможность, то и с прочими возможными родственниками. Очень хорошо, если вам дадут возможность посмотреть щенков из предыдущих пометов данных родителей. Вероятность того, что ваш щенок будет похож по характеру на старших братьев, достаточно высока. Хотя и это не даст исчерпывающего ответа на ваши вопросы. Бывает, что однопометники совершенно не похожи друг на друга по характеру, но сходства все-таки бывает больше.

Иногда разведение играет с собаками и людьми злые шутки.

Одним из исчерпывающих примеров того, что способен сделать целенаправленный отбор при выборе недоброй цели, является существование так называемых бойцовых пород собак. Я обычно стараюсь не быть категоричной, но в том, что касается бойцовых собак, заявляю совершенно определенно: эти породы являются результатом последовательного закрепления психопатических склонностей у собак.

С удовлетворением прочитала мнение известного этолога, профессора университета города Киль Д. Петерсен-Федерсен, высказанное ею в дискуссии о судьбе бойцовых пород. Она заявила, что в случае запрещения бойцовых пород собак берется, исключительно для того, чтобы доказать абсурдность такого запрета, вывести из пуделей бойцовый вариант всего за 10 лет. Для этого достаточно всего-навсего отбирать в разведение собак с нарушениями психики, отличающихся избыточной агрессивностью.

Существование бойцовых пород — это позорнейшая страница собаководства. Отобрать психопатов среди собак и поощрять эти аномальные качества, закрепляя их разведением — это подлое злоупотребление качествами собаки, которое вредно и собаке, и окружающим ее существам. Не стоит верить лицемерным заверениям, что де собакам этим бои жизненно необходимы. Зная, как притравливают собак, готовя к боям, используя для тренировок отловленных маленьких дворняжек (чтобы неровен час не испугать будущего крутого бойца!), предварительно связав их, или кошек с удаленными когтями.

Это не домыслы. Методика омерзительного действа подробно описана в книге о подготовке бойцовых собак. В результате получается монстр, способный драться насмерть (чего собаки не делают) и даже, будучи кобелем, драться с пустующей сукой. Сначала разведением, а потом тренировкой добиваются совершенного извращения собачьей натуры.

Чаще всего приходится иметь дело все-таки с ошибками воспитания. Ошибки эти многочисленны и, как правило, происходят от желания сделать своей собачке как можно лучше, но в меру человеческого понимания, что же есть «лучше».

Кто не встречал собак такой непомерной толщины, что существо на четырех лапах уже перестает быть похожим на собаку?

Владелец же на вопрос о том, зачем же так раскармливать собаку, горестно отвечает, что она все время есть просит и от стола не отходит. Зачастую собаки начинают лысеть, чешутся и явно страдают от хозяйской «любви». Если вред здоровью очевиден и наблюдается невооруженным глазом, то вред иного рода скрыт от глаз. Собаки, выпрашивающие у владельцев кусочки, делают это не столько от голода (какой голод, когда бока того гляди треснут), а чтобы постоянно подтверждать свое право получать пищу по первому требованию.

Человек в этом случае представляет собой своего рода кормушкуавтомат, выдающую еду в ответ на нажатие лапы или лай. Вам действительно льстит роль автомата-раздатчика еды?

Как ни странно, но многие владельцы начинают отдавать себе отчет в том, что собака проблемная, только тогда, когда ситуация совершенно выходит из-под контроля и собака или перестает нормально есть, или бросается с ревом на всех встречных-поперечных, или превращает квартиру в печальные руины. Кое-кто начинает, подобно кошке, гулять сам по себе, предоставляя хозяину возможность проводить массу времени на свежем воздухе, бегая трусцой в попытках выследить и поймать «бегуна».

Самое печальное, что зачастую владельца уже предупреждали о том, что собаку нужно правильно воспитывать. Чаще всего в ответ на предупреждение слышишь одно и то же: «Ой, ну что вы, мы его/ее так любим, что никак не можем ограничивать ни в чем!» Это странное представление о любви как о снисходительном отношении к любому безобразию, учиняемому объектом любви, моему пониманию абсолютно недоступно. Сами собаки, кстати, относятся к своим отпрыскам примерно так, как японцы: до двухмесячного возраста им разрешают многое. Если щенок пищит, то его греют, кормят, вылизывают животик. Если щенок напачкал, то за ним немедленно убирают. Щенок может приставать к старшим, лезть в миску к взрослым собакам, но вся эта вольница заканчивается по мере взросления. Собачье воспитание жесткое, справедливое и никогда не откладывается на потом.

Между прочим, большинство нежно любящих владельцев не отказывают себе в том, чтобы ткнуть совсем маленького щенка носом в сделанную им лужицу. А вот суровая мама-собака вместо этого просто убирает за щенком, приучая его тем самым к тому, что вокруг него всегда чисто. И никогда не оставляет его среди лужиц и кучек на целый день!

Как правило, проблемная собака это собака, владелец которой пытается воспитывать ее как человеческого ребенка, а в самом худшем случае предпочитает ждать, пока щенок подрастет и «поумнеет» сам по себе. Да, конечно же, подрастет и поумнеет, но при этом вести себя будет, естественно, как собака, а не как человек. Само по себе это не страшно, да вот только нас, людей, как правило, не устраивает, когда с нами обращаются по-собачьи. По поводу того, как опасно давать волю собачьим инстинктам, я хочу рассказать одну печальную историю.

По соседству с нами жили две взрослых женщины — мама и дочка, у которых было сука породы черный терьер. Когда мы были еще не знакомы, я столкнулась с ними при очень неприятных обстоятельствах. С моей двухлетней дочкой мы гуляли по аллее. Увидев приближающуюся у нам старшую владелицу с собакой без поводка, я взяла дочку за руку, решив, что этого вполне достаточно. Представьте мое изумление, когда я услышала, что хозяйка черного терьера потребовала, чтобы я взяла ребенка на руки, так как собака не любит детей. На руки я дочку взяла, но хозяйке объяснила, какая судьба ожидает ее собаку, если мы встретимся при подобных обстоятельствах еще раз. Нужно сказать, что я с ними больше не сталкивалась, но соседи жаловались постоянно.

Через несколько лет этой собаки не стало, и они завели следующего черного терьера. У этой собаки были проблемы со здоровьем, и младшая хозяйка обратилась ко мне за помощью. Таким образом мы познакомились, и я узнала, что в этой семье с детства поощряют в собаке злобность и не считают нужным сдерживать агрессивность собаки.

Мы не виделись несколько месяцев и когда встретились на улице, хозяйка предложила мне попробовать погладить собаку. Ничего не подозревая, я протянула руку и в последний момент хозяйка успела поймать бросившуюся на меня собаку за ошейник. Я была возмущена и спросила, что будет, если руку протянет ребенок. Мне было с гордостью сказано, что детям нечего соваться к чужой собаке. Спорить я не стала, так как люди такого сорта непробиваемы.

Еще через пару месяцев я узнала, что собака сильно искусала младшую хозяйку и старшая была вынуждена вызвать милицию, которая пристрелила собаку, чтобы подойти к пострадавшей.