Прозрачное солнечное утро следующего дня никак не напоминало ночную грозу. Тина проснулась и с трудом открыла глаза. Стайн, биоробот, мгновенно отреагировал на ее пробуждение и подошел к кровати.

— Я позову Советника Строггорна. Он приказал не разрешать вам подниматься, пока он вас не осмотрит.

Тина оглядела комнату. Креила не было, что ее не сильно расстроило. Она хорошо помнила прошедшую ночь.

Она медленно села на кровати, поднялась, и также медленно подошла к окну. Креил ван Рейн сидел в кресле прямо на берегу озера, а рядом с ним была женщина. Тина сразу узнала Аоллу Вандерлит.

— Зачем вы встали, Тина?

Тина вздрогнула от мысле-голоса Строггорна.

— Я устала лежать, Советник, и устала от вранья. Такое чувство, словно я только что проснулась! — Тина оглядела спальню еще раз: цвета казались необыкновенно яркими, как будто до этого она была лишена цветного зрения.

— Как себя чувствуете?

— Прекрасно, правда, очень хорошо, — она подошла к креслу и осторожно опустилась в него.

— Замечательно.

Строггорн сел в кресло напротив нее, поднял голову и посмотрел Тине в глаза. Она вскрикнула, мгновенно перестав осознавать все вокруг.

Когда она снова пришла в себя, то лежала на кровати, а чьи-то мягкие руки ощупывали ее живот.

— Зачем вы это сделали, Советник? Разве можно, вот так, без предупреждения, забираться в мою голову? — ей захотелось заплакать от унижения.

— Намного лучше, — не ответив на ее вопрос, Строггорн накрыл Тину одеялом, и сел в кресло рядом с кроватью. — Вас же просили не вставать, Тина. Вы должны слушать то, что вам говорят. Иначе, вам никак не остаться в живых.

Теперь Тина отчетливо вспомнила, что говорил ей Креил после свадьбы. Только тогда она чувствовала себя так плохо, что сразу поверила ему, а сейчас ей все это показалось просто бредом.

— Я хорошо себя чувствую! — упрямо сказала она.

— Я вижу, Тина. Только это ненадолго. Это — исключительно благодаря тому, что Креил отдал вам и ребенку почти всю свою жизненную энергию. Но, вы должны понять, делать так все время…

— Зачем делать все время? — она сразу подумала, что еще одного раза не выдержит, сейчас ей отчетливо вспомнился весь ужас и боль того, что с ней делал Креил.

— Если не выдержите, тогда погибнете, — невозмутимо ответил на ее мысли Строггорн. — Как бы вы ни боялись этого, это — единственный способ вам помочь.

Тине снова захотелось заплакать от той бесцеремонности, с которой Советник забирался в ее мозг. А потом словно все отдалилось, и ей показалось: кто-то посторонний наблюдает за ней, и еще промелькнула какая-то сцена, на которой она стояла обнаженная перед целым залом…

— Плохо, Тина, — громко раздался голос Строггорна у нее в голове.

Тина поняла, что Строггорн пересел на кровать, а она не видела, когда он это сделал. Он пристально смотрел в ее глаза, от чего она почувствовала, как страх подступил к горлу.

— Я не знаю, почему вы стали вспоминать то, что вам бы не следовало.

— Почему вы считаете нормальным стирать человеку память без его ведома? Мне уже давно кажется, что я нахожусь в сумасшедшем доме!

— Почти правда. Вы же знаете, что я был назначен вашим опекуном?

— Знаю, только мне никто не удосужился объяснить, почему?

— У вас психическая зависимость от Креила ван Рейна…

Сейчас Тина представила, как Креил прикасается к ней, и неожиданно для себя вздрогнула от отвращения и страха.

— По крайней мере — была, — продолжил Строггорн, прочитав ее чувства.

— Советник, я хотела попросить вас…

— Я вижу, Тина. У вас нет ни малейшего желания еще раз ложиться в постель с Креилом…

— Дело не в этом! — она вспыхнула, пытаясь объяснить, что это только потому, что Креил причинил ей боль.

— Мда? А может быть потому, что он изменял свое тело? Потому что он — НЕ ЧЕЛОВЕК?

Она попыталась, безо всякого успеха, проанализировать свои чувства.

— Для того чтобы в этом разобраться, пришлось бы снова сделать вам полный зондаж, Тина, — невозмутимо прокомментировал Строггорн. — Да не нужно так реагировать! — Строггорн поморщился. — Я же не сказал, что позволю с вами это сделать, я пошутил, Тина. Хорошо, давайте, я просто объясню вам ситуацию. Все равно, вам нужно время, чтобы все обдумать. Передачу энергии придется повторить через несколько дней. И Креил этого делать не сможет, нет, не потому, что вам даже страшно это представить, а потому, что тогда он не сможет работать. Ваш ребенок забирает столько энергии, что неделю, а может и больше, нужно потом просто, чтобы очухаться. И если Креил это будет делать постоянно, то… понятно. Погибнут миллионы людей. Мы не можем этого допустить.

Тина потерянно молчала.

— Но тогда… Вы допустите мою смерть?

— Наконец-то вы стали говорить разумные вещи! Но я не сказал, что мы дадим вам умереть. Мы сделаем все, чтобы спасти вашего ребенка и вас. Кроме того, мы надеемся, что со временем, ваш ребенок не будет забирать так много энергии, и ситуация станет намного легче.

— Но тогда, кто… — ей стало безумно страшно, — я хотела спросить, как…

— Не «кто и как». Есть только два человека на Земле, которые могут еще это делать с вами. Один — несложно сообразить кто.

— Вы?

— Я. Второй — Линган.

— Президент Земли? — у Тины стучали зубы от страха, к счастью, они разговаривали мысленно.

— А вы знаете другого Лингана?

— Я этого не вынесу! Вы шутите, Советник? Скажите, это такая страшная шутка?

— Я не шучу, Тина. Правда. Я этого не хочу, просто не вижу другого выхода.

— И это так просто для вас — насиловать женщину?

— И для меня и для Лингана. Мы делали это в прошлом, не один раз. Да не пугайтесь так, Тина! Я не собираюсь делать вам больно!

— Вы уже не раз делали мне больно, почему я должна вам верить сейчас? Вы страшный человек, Советник, все это знают. Вы работали в прошлом в Инквизиции, только я всегда думала, что это грязные сплетни, а сейчас поняла, — это правда.