Прежде чем начать разбирать апокалиптические махинации правых христиан, необходимо вникнуть в историю этой гибельной теологии. В 1855 году, во время Крымской войны между Великобританией и Россией, один шотландский проповедник по имени Джон Камминг назвал русского царя «Богом, правителем Магога» — предсказанным покорителем Израиля, который должен завоевать его в Последние дни (Иез. 38–39). Возможно, к этой идее Камминга подтолкнул скорее британский шовинизм, чем теология, поскольку в ту пору государства Израиль еще не существовало, а русские цари были монархами, почти помешанными на христианстве.

Позже, в XIX веке, ирландец Джон Нельсон Дарби развил учение о том, что у библейского Бога есть два различных плана для двух разных групп его Избранных: один — для его Земного царства, Израиля, а другой — для Царства Небесного, христианской церкви. Два этих плана сольются в один лишь во время Конца света, когда на обломках старого будут созданы Новые Небеса и Новая Земля. С таким посланием Дарби ездил по всей Америке и зажег сердца многих фундаменталистов, в числе которых оказался и Джеймс Брукс, пастор двух пресвитерианских церквей в Сент-Луисе. Брукс стал учителем Сайруса Скофилда, составителя «Библии с комментариями Скофилда». Этот комментарий к Библии стал наиболее распространенным и авторитетным в истории подобных изданий. Он разошелся многими миллионами экземпляров. Свою Библию Скофилд снабдил поясняющими комментариями, в которых многие отрывки Писания толковались как пророчества реальных событий того времени.

Примечания Скофилда привели к путанице между оригинальными текстами и комментариями его самого. «Значение Библии Скофилда невозможно переоценить», — заявляет один из толкователей Писания.

По утверждению Скофилда история делится на семь отдельных периодов, которые он назвал «Диспенсации».[23] В течение каждого периода библейское божество испытывает человечество на предмет послушания своим откровениям и затем вершит правосудие, раздает награды или назначает наказания соответственно. Седьмая, она же заключительная, стадия ознаменуется возвращением Христа. Скофилд считал мир безнадежным до тех пор, пока Земля и большая часть рода человеческого не будут уничтожены в «великой последней всемирной катастрофе» в ходе Армагеддона, предсказанного Иоанном Богословом в Апокалипсисе, или в Книге Откровения. Однако «спасенные» христиане «Праведной церкви», которым суждено родиться снова, избегут ужасов семилетней резни, предшествующей Армагеддону (так называемых «Бедствий»), благодаря «Вознесению» — буквальному подъему по воздуху живого Мессии на Небеса. Идея Вознесения вызвала немало ожесточенных споров после своего появления. И в наши дни продолжают существовать секты, отвергающие эту мысль как таковую, а сами «ревнители заповедей» разделились на три лагеря в зависимости от того, когда они ожидают Вознесение — до, во время или после Бедствий. Нет нужды говорить, что наибольшую популярность снискала первая версия, однако многие мускулистые христиане крайних настроений, настоящие мачо с крестиками на шее, предпочитают вторую и даже третью.

Большевистская революция 1917 года и возникновение официально атеистического Советского государства возродило дремавшее желание отождествить Россию с «Гогом-Магогом». Уверенные в том, что Советский Союз стал земным воплощением сатанинской власти, диспенсационалисты-фундаменталисты сошлись с реакционными политиками и предпринимателями, и этот союз продолжает существовать и в наше время.

В 1940-х годах случились два события, убедившие большинство ревнителей в наступлении Последних дней. Первым событием стало основание современного сионистского государства Израиль. Согласно главному догмату диспенсационализма, возвращение Избранного народа на свою историческую родину было необходимым для начала процесса, ведущего к Тысячелетнему Царству. Захват Иерусалима израильской армией в ходе арабо-израильской войны 1967 года укрепил это убеждение. Второе пророчество исполнилось еще раньше — в 1945 году, когда была изобретена и испытана атомная бомба, результаты взрыва которой, казалось, соответствуют описанной в Откровении Иоанна Богослова гибели Земли в большом огне в результате массового, не жалеющего никого холокоста.

Самым успешным популяризатором «ядерного диспенсационализма», или «теологии Армагеддона», является Хэл Линдси, автор книги «Покойная великая планета Земля». В 1970-х годах было продано 18 миллионов экземпляров этой книги. По объемам продаж она не перегнала лишь саму Библию. Скофилд наших дней, Линдси описывает грядущий холокост в этой и других книгах, безапелляционно трактуя объединенное арабо-советское нападение на Израиль как исполнение пророчества Иезекииля. До того, как эта армия, состоящая из 200 миллионов (!) солдат, будет уничтожена ядерным огнем в долине Хар-Меггидо (Армагеддон) в 50 милях к северу от Тель-Авива, ей удастся убить треть населения Земли. По мнению Линдси, захватчиков покарает сам Иисус, который вернется на землю, чтобы взять на себя командование обороной Иерусалима как Мессия-воин, появления которого иудеи ожидали изначально.

Как пишет Грейс Холзелл в своей книге «Пророчества и политика: Воинствующие евангелисты на тропе ядерной войны»:

Лишь 144 тысяч иудеев останутся в живых после Армагеддона, считает Линдси. И все они — каждый мужчина, каждая женщина и каждый ребенок — склонятся перед Иисусом. Как новообращенные христиане все взрослые сразу же начнут проповедовать Евангелие. «Только представьте себе! — торжествует Линдси. — Они будут похожи на 144 тысяч Билли Грэмов, разом сорвавшихся с цепи!

Вот это будет самый настоящий ад на земле! Но кому они собираются читать проповеди? Это вполне в духе евангелистского сознания — думать лишь о проповедовании Евангелия, «благой вести», даже после того, как вся планета превратится в сгоревшую спичку. Вообразите себе! Изничтожить под корень почти все человечество только затем, чтобы какое-то количество евреев бухнулось на колени и признало, что 2 тысячи лет назад их предки были не правы! Да ведь это почище Гитлера! Может ли сам дьявол быть более жестоким по сравнению с этим «Христом»?

Массовая популярность книг Линдси стала предвестницей какого-то странного и зловещего брожения в американской душе, чего-то такого, что прежде недооценивалось либо упускалось из виду: реакционный евангелизм стал оформляться в организованное политическое движение. В 1970-х годах с ростом церковных проповедей в электронных масс-медиа и прямой почтовой агитации консервативных лоббистских групп правые христиане превратились в серьезную силу после Уотергейта. Проведенный в 1976 году институтом Гэллапа опрос общественного мнения показал, что 34 % американцев 18 лет и старше утверждали, что считают себя «рожденными заново». Это примерно треть электората, около 50 миллионов взрослых американцев, 43 миллиона из которых являются фундаменталистами. 83 % опрошенных согласились с тем, что Библия — это либо непогрешимое, либо священное Божье слово. 38 % участников опроса заявили, что Библия — это буквальное слово Бога.

Через два месяца после проведения этого опроса Джимми Картер, сам называвший себя «рожденным заново» христианином, был избран президентом Соединенных Штатов. Хотя Картера обычно считают либеральным демократом, он был первым, кто включил понятие «нравственного правления» и нового укрепления «традиционных семейных ценностей» в риторику предвыборной кампании. Однако из-за неспособности Картера провести в законодательство священные догматы учения фундаменталистов прежние союзники отвернулись от него. Они быстро нашли нового кандидата, удовлетворявшего их вкусам. Он тоже был «рожденным заново» христианином, бывшим учителем воскресной школы, бывшим губернатором штата и поклонником Хэла Линдси. Рональд Рейган, любимец правых республиканцев.