О плачевном состоянии российской авиации после череды крупных катастроф последних лет и серии банкротств авиакомпаний — не говорит только ленивый. Особенно болезненно переживает эту проблему старшее поколение, хорошо помнящее и по опыту родителей, и по собственному опыту, какой ценой дался нашей стране статус великой авиационной державы.

Мир восхищался российскими самолетами и летчиками еще до революции. Советская власть подхватила эту эстафету в свои первые (признаем, очень нищие) годы. Авиацией бредили миллионы граждан молодого государства, мечтавшие "штурмовать небо". А руководители страны отчетливо понимали, что и защищать страну, и осваивать и развивать ее огромную территорию — без мощной авиации невозможно.

Уже в 1923 году в Москве появилось первое авиационное общество "Добролет" для перевозок пассажиров, почты, производства аэрофотосъемок. В июне 1923 года заработала регулярная пассажирская авиалиния Москва — Нижний Новгород. А в 1926 году была открыта первая регулярная международная линия Москва — Берлин.

В феврале 1932 года было создано Главное управление гражданского воздушного флота при Совнаркоме СССР — "Аэрофлот". А после Великой Отечественной войны особое внимание было уделено программам разработки и массового выпуска современных гражданских самолетов. В 80-е годы "Аэрофлот" перевозил свыше 120 млн. пассажиров в год — больше всех авиакомпаний в мире. Это не являлось ни прихотью, ни стремлением быть "впереди планеты всей". Стране, простирающейся на 11 часовых поясов, без массового (и доступного по цене большинству населения) авиатранспорта было не обойтись.

После распада СССР "Аэрофлот", как и большинство крупнейших компаний советской эпохи, был под лозунгом "создания рыночной конкуренции" раздроблен на множество частей. На его обломках возникло более 200 отдельных авиакомпаний, причем некоторые из них имели в качестве "авиапарка" всего один или два самолета. А одновременно практически полностью "легла" отечественная гражданская авиапромышленность, способная снабжать авиацию доступной по цене техникой. Понеся большие потери в экономической эффективности из-за распада централизованного снабжения, обслуживания и ремонта, авиакомпании начали "рыночно" задирать цены на авиаперевозки. А "рыночный" рост цен на горючее большинство из них (особенно мелких, вытесненных на малоприбыльные региональные авиалинии) добивает окончательно.

До недавних пор главной темой обвинений в адрес российских авиакомпаний были запредельные цены на перевозки, лишившие почти всех граждан страны возможности по ней передвигаться. Но в последние годы к этой проблеме добавился рост числа аварий и катастроф. По отчетам Ространснадзора, только в первом полугодии 2008 года в России произошло 14 авиационных происшествий (погибло 39 человек), 2 чрезвычайных происшествия и 24 повреждения воздушных судов на земле. С каждым годом все гуще статистика так называемых "грубых приземлений" и попаданий самолетов в зоны опасных метеоявлений.

Вот уже скоро два месяца тянется скандал с августовским банкротством компании ЭйрЮнион. Но и во многих других компаниях дела обстоят немногим лучше. А тысячам людей, ждущим в аэропортах своих отмененных или задержанных рейсов, нет дела до того, что компаниям нечем оплачивать счета за авиакеросин. И когда на таком фоне катастрофа "Боинга-737" под Пермью уносит жизни 88 человек, они задаются вопросом: что происходит в российской авиации, и можно ли вообще летать ее самолетами, или это уже нечто из разряда "русской рулетки"?

Между тем, главные причины кризиса российской авиации эксперты обсуждают уже много лет.

Парк самолетов нашей гражданской авиации — один из наиболее устаревших и изношенных среди развитых стран. Как заявил глава Минтранса И.Левитин, половина из пяти тысяч имеющихся в России самолетов годится только на запчасти. И эксперты признают, что разваленная отечественная промышленность в обозримом будущем обеспечить обновление авиапарка не способна.

Но и "заткнуть дыры" в авиапарке новыми импортными самолетами большинству авиакомпаний просто не по карману. И потому они в большинстве случаев покупают или берут в лизинг иностранные самолеты, которые зарубежные компании выводят из своего парка из-за большого срока службы и износа. Однако даже эти — часто уже явно "ветхие" — самолеты далеко не всегда обслуживаются "по регламенту" (впрочем, как и значительная часть старых самолетов российского производства). Компании нередко "экономят", используя при ремонтах и обслуживании своего парка контрафактные запчасти и материалы, не имеющие соответствующих технических и гарантийных сертификатов.

Но старая советская техника уже не выпускается, и потому без зарубежных самолетов российским авиаперевозчикам никак не обойтись. В 2007 году парк самолетов зарубежного производства в России составлял 203 машины (около 10% эксплуатируемых воздушных судов страны). А к концу 2010 года, по прогнозам экспертов, такие самолеты будут перевозить в России 60% пассажиров.

В советское время наша промышленность строила в год 300-350 гражданских авиалайнеров (это 17-20% мирового рынка). Сегодня Объединенная авиастроительная корпорация (ОАК) надеется выпустить до конца года 15 самолетов. А наши недавние европейские и американские конкуренты — "Эйрбас" и "Боинг" — в прошлом году выпустили примерно по 450 самолетов…

При этом о кардинальном росте производства отечественных самолетов речи пока вообще нет. И у авиакомпаний выход единственный — покупать технику (или брать в лизинг) за границей. Но здесь острая проблема — введенные еще в 1996 году высокие (20% цены) ввозные пошлины. Их давно призывают отменить и авиаперевозчики, и глава Росавиации Е.Бачурин. Так, год назад Бачурин на международной конференции "Крылья России" предложил "в период дефицита производства российской авиатехники беспошлинно ввозить современные зарубежные ВС в тех классах, в которых конкурентоспособные аналоги российский авиапром не планирует производить, либо временно не производит или производит в недостаточных количествах".