С коммерческой точки зрения игрокам в покер интересны прежде всего "живые" турниры. Здесь и денег намного больше, и игроки в среднем слабее. Иван рассказывает о закрытом клубе в Москве, где банк за одну раздачу может вырасти до нескольких миллионов долларов. Профессиональных игроков, правда, здесь уже не встретишь - как бы ни были неопытны завсегдатаи клуба, чтобы соперничать с ними, нужны колоссальные финансовые ресурсы, и после того как за карточным столом бесславно и безденежно завершились карьеры нескольких профессионалов, в клуб начали пускать только по приглашениям. Мне вся эта история кажется городской легендой, однако Иван уверяет, что лично там бывал. Но за стол, конечно, не садился.
Интернет-покер обойдется неофиту гораздо дешевле, а пользы, уверен Иван, принесет гораздо больше, ибо выше скорость игры и есть возможность играть одновременно на нескольких столах. Демидов - классический интернет-игрок, который еще шесть-семь лет назад играл в StarCraft и Age of Empires и лишь потом переключился на карточные игры. В этом он, кстати, не одинок. Другой российский игрок - Александр Кострицын - тоже в прошлом игрок в StarCraft. Несколько лет просидел за StarCraft француз Бертран Гросспелье, заработавший покером 2,5 миллиона долларов за два года. Нередки "перебежчики" и из других игр. Один из будущих соперников Ивана Демидова, Илон Шварц, двенадцать лет профессионально играл в шахматы.
Относительная дешевизна интернет-покера оборачивается тем, что и выигрыши в нем относительно невелики. Мы с Иваном досчитались до того, что успешный игрок в покер может зарабатывать до 400 долларов в час[Но и банкролл для этого нужен соответствующий - пятидесяти долларов, мягко говоря, не хватит.], однако такие доходы возможны лишь при игре на десятке столов одновременно - а это не так просто, как может показаться (я ради интереса попробовал поиграть параллельно на трех столах, но уже через час окосел и проигрался). Разумеется, у профессиональных игроков процесс максимально автоматизирован, глаз наметан, специальные программы-трекеры выводят в реальном времени на стол статистику, но в офлайне заработать эти же четыреста долларов обычно проще. Иван согласен с тем, что интернет-игроки испытывают определенные сложности, переходя к "живому" покеру, однако уверен, что сложности, которые испытывают игроки старой формации, оказываясь за одним столом с интернетчиками, куда серьезнее.
- В онлайне у тебя есть возможность получить колоссальный опыт, сыграть большое количество рук за относительно короткое время. Игра в онлайне быстрее.
Соперники, как правило, сильнее. Любой онлайн-игрок, если, конечно, у него нет фатальных изъянов, вроде нервного тика на двух тузах, может прийти в офлайн и довольно быстро начать выигрывать. Собственно, это уже происходит. На нынешнем WSOP двенадцать "браслетов" из пятидесяти взяли посетители покерного форума TwoPlusTwo. Будущее за молодыми. А для игроков предыдущего поколения наступают трудные времена. Какое-то время они еще будут лидировать в играх, которые в Интернете представлены слабо, но потом…
Потом, очевидно, бывшие любители StarCraft доберутся и до них.
Если отвлечься от того, что любая денежная транзакция - хоть в Интернете, хоть в обычной жизни - сама по себе сопряжена с некими рисками, то в целом да, безопасно. Тем не менее у покер-румов есть своя специфика. Покер-румы безусловно безопаснее казино - по крайней мере, тут вы играете не против заведения, а против других игроков, с которыми находитесь в равном положении. Покер-рум крайне не заинтересован в нечестной игре, он зарабатывает от оборота. А общий оборот онлайновых покер-румов составляет несколько миллиардов долларов в год.
Однако в истории интернет-покера было как минимум два крупных скандала, связанных с нечестной игрой. В обоих случаях злоумышленники использовали уязвимости программного обеспечения, чтобы подглядывать в чужие карты. Впрочем, вероятность того, что вы окажетесь жертвой столь технически одаренных соперников, очень мала. Все крупные покеррумы - PokerStars, Full Tilt, PartyPoker - уделяют вопросам безопасности пристальное внимание и уж точно проверяют игровые паттерны самых везучих игроков. Жертвами злоумышленников стали два других покерных сайта: Absolute Poker и UltimateBet. В первом случае систему обороны протаранил бывший сотрудник компании, два месяца обставлявший соседей по столу.
Жертвам пользователя POTRIPPER уже выплачено 1,6 миллиона долларов в качестве компенсации ущерба. Вторая площадка была взломана программистами, писавшими для нее программное обеспечение. UltimateBet не повезло - бывшие сотрудники компании Excapsa Software вытягивали из игроков деньги в течение двух лет. Сумма ущерба до сих пор не подсчитана, но наверняка будет гораздо больше той, что пришлось выплатить Absolute Poker. Тем не менее имиджевый ущерб для обоих сайтов оказался столь значительным, что в июле 2008 года они объединились и объявили о скором запуске новой покерной платформы CEREUS, вероятно, надеясь на то, что с новым именем, которое не запятнано скандалами, лодка поплывет лучше. Ход, на самом деле, отчаянный.
"Вывести на рынок новый покер-рум, который способен конкурировать с румами первой десятки, очень сложно, - считает Иван Демидов. - Чтобы оттянуть игроков с других сайтов, необходимо предлагать турниры с высоким призовым фондом, причем регулярно, а это очень дорого".
В общем, если вы играете на крупных покер-румах, вероятность того, что ваши деньги станут добычей хакеров, довольно мала. Но это не значит, что вы их сохраните. Многие ваши противники занимаются покером профессионально или как минимум пытаются сделать покер статьей своего дохода. Залог успешной и долговременной игры в покер не только в знании правил, понимании стратегии и везении, но и в умении управлять своим банкроллом. Другими словами, если у вас есть десять долларов, то играть за столом, где минимальная ставка пять долларов, вы будете ярко, но недолго. Людей, играющих в плюс, вообще говоря, не так уж и много.