Цель Божия по отношению Его народа и славные возможности для него были представлены в прекрасных словах: «и назовут их сильными правдою, насаждением Господа во славу Его». Умирающий Иаков, под влиянием Духа вдохновения, сказал о своем любимом сыне: «Иосиф — отрасль плодоносного дерева, отрасль плодоносного дерева над источником; ветви его простираются над стеною». И он сказал: «Бог Отца твоего и да поможет тебе во всем, Всемогущий и да благословит тебя благословениями небесными свыше, благословениями бездны, лежащей долу». Так Бог насадил Израиля, как добрую лозу, у источников жизни. Он устроил Свой виноградник на «вершине утучненной горы». Он «обнес его оградою, и очистил его от камней, и насадил в нем отборные виноградные лозы».

«И ожидал, что он принесет добрые грозды, а он принес дикие ягоды». Люди дней Христа больше выставляли на показ благочестие, чем это делали Иудеи ранних веков, но они были даже более лишены чудных милостей Духа Божия. Драгоценные плоды характера, сделавшего жизнь Иакова такою благоухающею и прекрасною, не проявлялись в Иудейской нации.

Бог, в лице Своего Сына, искал плода и не нашел ни одного. Израиль был бременем для земли. Самое его существование было проклятием, потому что он занимал в винограднике место, которое могло бы занять плодоносное дерево. Он похитил у мира благословения, которые Бог предназначил ему дать. Израильтяне представляли Бога среди народов в ложном свете. Они были не просто бесполезными, но и решительным препятствием. В большей степени их религия заводила в заблуждение и причиняла погибель, вместо спасения.

В притче возделывающий виноградник не оспаривает приговора, что если дерево останется бесплодным, то оно должно быть срублено, но он сознает и разделяет заинтересованность владельца в этом бесплодном дереве. Ничто не может дать ему большей радости, чем видеть ее рост и плодовитость. Он отвечает на желание владельца, говоря, «оставь ее и на этот год, пока я окопаю ее и обложу навозом: не принесет ли она плода».

Виноградарь не отказывается служить такому не обещающему растению. Он готов дать ему еще больше заботы. Он сделает окружающее его наиболее благоприятствующим и будет уделять ему всякое внимание.

Владелец и виноградарь только одни заинтересованы в смоковнице. Так были едины Отец и Сын в Их любви к избранному народу. Христос говорил Своим слушателям, что им будут даны большие возможности. Будет введено в действие каждое средство, которое только может придумать Божия любовь, дабы они могли стать деревами праведности, приносящими плод для благословения мира.

Иисус не рассказывает в притче о результатах работы виноградаря. На этом пункте Его рассказ обрывается. Его вывод был предоставлен поколению, слушавшему слова Христа. Им было дано торжественное предостережение: «если же нет, то в следующий год срубишь ее». От них зависело, будут ли сказаны не подлежащие отмене слова. День гнева был близок. Среди невзгод, уже обрушившихся на Израиля, владелец виноградника милостиво предупреждает их об уничтожении бесплодного дерева.

Предостережение звучит и к нам в этом поколении. О, беспечное сердце! не бесплодное ли ты дерево в винограднике Господнем? Не будут ли скоро слова приговора сказаны о тебе? Как долго получал ты Его дары? Как долго Он наблюдал и ожидал возвратной любви? Посаженный в Его винограднике под заботливым наблюдением виноградаря, какие преимущества имел ты! Как часто нежная евангельская весть пронизывала твое сердце! Ты взял имя Христа, ты был наружно членом церкви, которая есть Его тело, и, все-таки, ты не сознавал живой связи с великим сердцем любви. Прилив Его жизни не протекал через тебя. Чудные милости Его характера, «плоды духа», не видны в твоей жизни.

Бесплодное дерево получает дождь, солнечное сияние и заботу садовника. Оно извлекает питание из почвы. Но его бесполезные ветви только затемняют землю, так что плодовитые растения не могут цвести в его тени. Так Божий дары, излитые на вас, не передают ни одного благословения миру. Вы похищаете у других преимущества, которые могли бы быть не только для вас, но и для них.

Вы сознаете, хотя, может быть, только тускло, что вы — бремя для земли. И все-таки, в Своей великой милости. Бог не срубает вас. Он не смотрит на вас холодно. Он не отворачивается с безразличием и не оставляет вас на погибель. Глядя на вас. Он восклицает, как восклицал много веков тому назад относительно Израиля: «Как поступлю с тобою, Ефрем? Как предам тебя, Израиль?.. Не сделаю по ярости гнева Моего, не истреблю Ефрема, ибо Я — Бог, а не человек». Милующий Спаситель говорит о вас: «оставь ее и на этот год, пока я окопаю ее и обложу навозом».

С какою неутомимою любовью служил Христос Израилю в течение добавочного времени благодати! Он молился на кресте: «Отче, прости им, ибо не знают, что делают». После Его вознесения, Евангелие проповедывалось сначала в Иерусалиме. Там был излит Святой Дух. Там первая церковь проявила силу воскресшего Спасителя. Там Стефан — «лицо его, как лицо Ангела» — принес свое свидетельство и положил свою жизнь. Было даровано все, что сами небеса могли дать. «Что еще надлежало бы сделать для виноградника Моего, чего Я не сделал ему?» — сказал Христос. Так Его забота и труд для вас не уменьшались, но увеличивались. Он еще говорит: «Я, Господь, хранитель его, в каждое мгновение напояю его; ночью и днем стерегу его, чтобы кто не ворвался в него».

«Не принесет ли плода; если нет, то…»

Сердце, которое не отвечает божественным агентам, ожесточается до тех пор, пока не становится неспособным к восприятию влияния Святого Духа. Потом произносится слово: «сруби ее, на что она и землю занимает?»

Сегодня Он приглашает вас: «Обратись, Израиль, к Господу. Богу твоему… уврачую отпадение их, возлюблю их по благоволению… Я буду росою для Израиля; он расцветет, как лилия, и пустит корни свои, как Ливан… Возвратятся сидевшие под тенью его, будут изобиловать хлебом, — и расцветут, как виноградная лоза… от Меня будут тебе плоды».

«ПОЙДИ ПО ДОРОГАМ И ИЗГОРОДЯМ»

Спаситель был гостем на пиру фарисея. Он принимал приглашения, как от бедных, так и от богатых, и согласно Своего обыкновения, Он соединял окружавшее Его со Своими уроками истины. Среди Иудеев священное пиршество было соединено со всеми их временами национальной и религиозной радости. Оно было для них прообразом благословений вечной жизни. Великий пар, на котором они должны были воссесть с Авраамом, Исааком и Иаковом, в то время, как язычники будут стоять вне и смотреть на них жадными глазами, был темою, на которой они с удовольствием останавливались. Урок предостережения и наставления, который Христос желал дать, Он иллюстрировал притчею о большом пире. Все благословения Божий для настоящей и будущей жизни Иудеи думали захватить себе. Они отрицали благодать Божию по отношению язычников. Христос показал им притчею, каковы они были сами, отвергая в то же самое время приглашения благодати, призыв в Царство Божие. Он показал, что приглашение, которым они пренебрегали, должно быть послано тем, кого они презирали, от кого они оберегали свои одежды, как если бы те были прокаженными.

В выборе гостей для своего пира фарисей советовался со своим собственным, эгоистичным интересом. Христос сказал ему: «когда делаешь обед или ужин, не зови друзей твоих, ни братьев твоих, ни родственников твоих, ни соседей богатых, чтобы и они тебя когда не позвали, и не получил ты воздаяния. Но когда делаешь пир, зови нищих, увечных, хромых, слепых, и блажен будешь, что они не могут воздать тебе, ибо воздается тебе в воскресение праведных».

Христос здесь повторил наставление, данное Им Израилю через Моисея. Господь указывал, что на их священные пиршества должны быть допущены: «пришелец, и сирота, и вдова, которые находятся в жилищах твоих, и пусть едят и насытятся».

Эти собрания должны были сделаться наглядными уроками для Израиля. Будучи таким образом научен радости истинного гостеприимства, народ должен был в течение года заботиться об обездоленном и бедном. И эти пиры имели более глубокий урок. Духовные благословения были даны Израилю не только для него одного. Бог дал им хлеб жизни, чтобы они могли преломлять его всему миру.