«Ребята, я вижу акул, спокойно плывите к лодке!» Дети переглянулись, огляделись вокруг — они насмотрелись слишком много фильмов про акул и ожидали увидеть, как спинные плавники акул разрезают гладь воды. А не заметив ничего подобного, они решили, что отец просто хочет напугать их. Один из мальчиков сказал своему брату: «О, я не видел за всю неделю ни одной акулы. Я просто уверен- папа пытается испугать нас и проучить. Давай покажем, что мы не боимся».

И они не спешили плыть к лодке. Они притворялись, что тонут, шутливо толкали друг друга. А тем временем все больше акул собиралось под водой, и круг их сжимался.

Отец знал особенности поведения акул. Акула может почуять запах одной капли крови даже на расстоянии примерно четверти мили. По своей природе акулы в основном трусливы. Акула окружает живую жертву медленно, замыкая круг, а затем, приближаясь к жертве, она делает пробный укус только лишь для того, чтобы понять, станет ли жертва защищаться. Но если акула чует запах крови, ее поведение меняется. В таком случае акула приходит в ярость, она готова растерзать, разорвать на куски. Иногда, как известно, акулы в таком безумном состоянии способны покусать даже других акул.

Видя, что акулы сжимают кольцо, отец опять крикнул сыновьям, чтобы они быстрее возвращались к лодке. У него был спасательный круг, прикрепленный к канату, и он забросил его как можно дальше. «Хватайтесь за него, и я вытяну вас».

Но мальчики ответили: «Нет, папа, мы доберемся сами». И продолжали очень медленно плыть к лодке.

В отчаянной попытке спасти своих сыновей от ужасной смерти отец кинулся вниз, в камбуз, схватил острый нож, вбежал на палубу и быстро рассек себе кисть. Он бросился в воду и поплыл в противоположном направлении от лодки и от того места, где были его дети. В шоке они наблюдали за случившемся. Им было видно, как вода возле плывущего отца вспенивалась и окрашивалась кровью. Вот и возникает вопрос: если мальчики решили подурачиться и не спешили в безопасное место, то что же еще мог сделать их отец? Иисус отдал Свою жизнь, принес ее в жертву ради нашего спасения. Что же больше Он мог сделать для вас и для меня?

Прислушаться к Божьему зову лучше всего в тот момент, когда вы слышите Его голос. Исполнить волю Божью правильнее всего в то время, когда вам ясна Его воля. Если мы предпочитаем остаться в водах греха и веселья с дьяволом, думая, что можем освободить себя в любой миг, то мы на смертельно опасном пути. Господь ничего больше не может сделать для вас.

Библия задает вопрос, на который я не в силах дать ответ. На этот вопрос вы тоже наверняка не ответите. Действительно, на этот вопрос не могут ответить ни ангелы, ни Сам Бог. В Послании к Евреям во 2 главе в 3 тексте мы читаем: «Как мы избежим, вознерадевши о толиком спасении?» Бог Отец опустошил небеса, отдав Сына Своего. Что же больше Он мог дать?

Тогда чего же мы ждем? Везде в Библии постоянно звучат слова: «сегодня», «сейчас», «тотчас же».

В Священном Писании говорится, что мы не приходим к Иисусу тогда, когда это легко сделать, когда у нас соответствующее настроение, потому что дьявол изобретает всевозможные ухищрения, чтобы мы не смогли легко и беспрепятственно прийти к Иисусу и изменить свою жизнь.

Господь никогда не принуждает нас прийти к Нему. Нам нужно сделать выбор, чтобы вернуться в лодку, вернуться к той безопасности, которую дает нам Божье спасение.

Шаг пятый: принять Бога

Глава 14. Убелю, как снег

Из истории с Исаией мы узнаем, что как только Исаия исповедался и покаялся. Господь сразу же послал ему очищение. Бог не посылает нам испытание на некоторое время, чтобы проверить, искренни ли мы, и не устанавливает вознаграждение, чтобы мы старались ради него. Спасение — это дар. Нам нужно лишь принять его.

Еще раньше в своей книге Исаия провозгласил: «Если будут грехи ваши, как багряное, — как снег убелю, если будут красны, как пурпур, как волну убелю». Этот текст для меня имеет особое значение. Детство, проведенное в Нью-Йорке, оставило у меня много воспоминаний: суета, толкотня и мерзость жизни в одном из крупнейших городов нашей планеты. Из окна моей спальни я всегда мог слышать пронзительные сигналы автомобилей, вой сирен, визг тормозов. Нью-Йорк имел репутацию одного из самых грязных городов в мире, особенно в то время, когда я подрастал. От этого города всегда веяло нечистотами. Это было до того, как приняли особые законы о домашних животных. Идя по городским улицам, я чувствовал зловоние, исходящее от разбитых винных бутылок и выхлопных газов от автомобилей. Но в конце концов я привык к этому.

Удивительно, как люди, в течение долгого времени ведущие грешный и непристойный образ жизни, привыкают к нему, и он им даже нравится!

Помню, как однажды утром меня разбудил будильник. Открыв глаза и отключив его, я понял: ночью что-то случилось. Не слышно было шума автомобилей. Еле-еле, пошатываясь от сна, я подошел к окну, протирая глаза. Выглянув в окно, я увидел, что в городе произошло магическое превращение. За ночь выпал прекрасный белый снег и лег на землю толщиной в полметра. Весь город был парализован этой первозданной красотой. Транспорт стоял. Кругом царила ничем не нарушаемая тишина, воздух был чист, а смрад и грязь — все было похоронено под чистым белым покрывалом.

Я был потрясен тем, что такое природное явление, как снег, могло очистить столь грязный город. Все было кристально чистым и сияло, кругом царили мир и покой. Все это сделал снег.

Исаия говорит, что Господь посылает Свое очищение, даже если наши грехи грязны, как улицы Нью-Йорка, сердца не могут найти выхода и подобны транспортным пробкам в Лос-Анджелесе, а мы в смятении, как улицы в Чикаго. Он может послать Свое очищение и изменить нас так же мгновенно, как покрывало снега скрывает грязь большого города! Нам лишь нужно попросить Его и поверить. И затем Его благодать ласково покроет нас.

Глава 15. Кого-нибудь мучит жажда?

Много лет назад в Атлантическом океане к востоку от Южной Америки затонуло судно. Трем или четырем членам экипажа удалось найти спасательные шлюпки, и они остались живы, продрейфовав в течение нескольких дней в открытом море. Чтобы не умереть с голода, они ловили рыбу, которая косяком шла за лодкой, но уже через пару дней люди стали неимоверно страдать от жажды.

Интересно, что человеческий организм не может жить без соли и без воды, но если пить соленую воду, то наступит смерть.

После четырех дней плавания в океане единственная вода, которая была у них, — это несколько капель живительной влаги, которые они добыли, выжимая свои майки, промокшие во время недолгого ливня. В конце концов какой-то корабль подобрал их, и муки закончились.

Когда капитан судна спросил, почему их так мучила жажда, они ответили: «Потому что нам нечего было пить». Капитан воскликнул: «Нечего пить?!» Вы же находились в океане, кругом столько свежей воды!»

Как оказалось, их спасательная шлюпка продрейфовала в ту часть моря, куда могучая река Амазонка выносит пресную воду в Атлантический океан более, чем на 100 миль. И действительно, эти люди плавали в море свежей воды. Они были абсолютно уверены в том, что вода соленая, и даже не попробовали ее. А ведь все, что им нужно было сделать, это перегнуться через край лодки и зачерпнуть воды — столько сколько нужно. А они умирали от жажды, плавая в живительной воде!

Иисус сказал: «Желающий пусть берет воду жизни даром» (Откр. 22:17). Но мир умирает от духовной жажды, плавая в море живительной воды!