Скотти рванулся к главному выключателю и отрубил всю энергию, но было уже слишком поздно. Из дюжины консолей повалил дым, и воздух наполнил запах горящей электроники.

Нерон в ужасе уставился на компьютер. – Что произошло? – крикнул он, оглядываясь вокруг, словно ища неповрежденное оборудование.

Скотти не потребовалось много времени, чтобы установить проблему. Оценка размеров повреждения заняла немного больше, но уже через полчаса мрачная правда стала понятна всем. Около половины всех цепей было уничтожено. Им еще повезло, что только половина: информационных линий было так много, что они подсоединили их к двум модулям, и только один сильно пострадал, когда ударил всплеск напряжения.

Сам по себе компьютер был в порядке, однако он не мог принимать информацию с более чем половины его сенсоров, так же как и не мог передавать команды половине двигателей на планете.

И в оставшиеся им четыре часа не было никаких шансов восстановить такое множество цепей.

– Я все разрушил! –истерически выкрикнул Нерон, хватаясь за волосы. – Я погубил нас всех!

– Спокойно, парень, –осадил его Скотти. – Держи себя в руках. Мы что-нибудь придумаем.

Костас в волосы не вцеплялся. Он просто замер, глядя на расплавленный входной каскад и шепча про себя: "все пропало". Услышав заявление Скотти, он вскинул голову.

– Вы шутите. Это невозможно восстановить. Тем более за оставшееся нам время.

– Посмотрим, –ответил Скотти. – Все рассчитывают на нас, а у меня нет привычки подводить людей. Он искоса посмотрел на консоль, смахивая своим логическим щупом обуглившиеся остатки плат, чтобы посмотреть, можно ли спасти что-либо еще, но это было невозможно. Уцелели только немногие цепи, не задействованные в первой симуляции.

– Ну что ж, –сказал Скотти, рассуждая вслух, – у нас есть два пути. Один модуль полностью сгорел, но второй цел. Что, если мы ошибались, полагая, что нам жизненно необходимы сразу оба блока?

– Ну и что тогда? –спросил Нерон. – Мы все равно сможем контролировать только половину двигателей.

– Одновременно половину, –терпеливо произнес Скотти. – Компьютер переключался между модулями, так? Если мы сможем заставить процессор переключаться между этими половинами, я не вижу, в чем будет разница.

– Но приоритетные прерывания не будут работать, –сказал Костас. – Мы не сможем знать, нарастают ли колебания, пока не переключимся.

– Будем проверять каждые полсекунды, –сказал Скотти. – Насколько могут возрасти колебания за такой период?

– Чрезвычайно, –ответил Нерон. – Мы не можем этого сделать. Это самоубийство!

Скотти начинало раздражать это пораженчество. – Если не можете держать себя в руках, лучше выйдите за дверь, – резко сказал он. – Это сработает, если только мы прекратим наконец болтовню. У нас есть четыре часа, чтобы восстановить пятнадцать тысяч цепей и сделать коммутатор. Если у вас нет идеи получше, то давайте за работу!

Костас медленно наклонил голову. – Я не вижу другого выхода.

Звездчатые глаза Нерона вспыхнули злобой, или страхом, но он ничего не сказал. Просто повернулся к ближайшей консоли и углубился в работу.

На мостике царило напряжение. Кирк знал, что он был причиной этого, но ему было все равно. Время стремительно утекало, а у него до сих пор не было вариантов, из которых можно было бы выбирать. Он не мог просто сидеть в командирском кресле и ждать; он расхаживал взад и вперед по мостику, проверяя навигаторские дисплеи, заглядывая через плечо Спока на мониторы научной станции, – что угодно, лишь бы чем-то заниматься.

На главном экране застыло изображение планетной системы. На переднем плане практически неподвижно замерла Римиллия. Позади нее ярко горел Торч – хотя фильтры экрана значительно понижали действительную интенсивность его света, чтобы предохранить глаза команды. Позади Торча планеты, словно тлеющие огоньки, выстраивались в линию, последние были уже почти на месте, еще дальше вращался по своей эллиптической орбите Спарк. Только одна точка света, наиболее близкая к Торчу, еще имела относительный угол, но и он быстро сокращался.

– Время, мистер Спок? –спросил Кирк.

– Десять минут до окна активации, –спокойно ответил Спок.

Кирк знал, что у них есть примерно три часа; затем, по мере того как планеты снова начнут расходиться, их способность контролировать колебания резко пойдет вниз, но именно три часа, и даже больше, необходимо, чтобы завершить самую важную первую кварту вращения. Планету нельзя было разогнать за пару минут.

Ухура повернулась от своей консоли. – Советник Хэйдар, сэр.

– На экран.

Изображение звездной системы сменилось лицом советника. Она была в своей личной резиденции, и разбросанные повсюду ящики говорили, что она запоздало упаковывала свои ценности.

– Капитан, –сказала она. – Это переломный момент. Какие у вас новости?

– Ни одной хорошей, –ответил Кирк. – Скотти все еще оканчивает починку компьютера, а Маккой и Зулу работают над симуляцией этих ваших деревьев. Никто еще не добился успеха.

– Тогда мы вернулись к тому, с чего начинали, –Хэйдар засмеялась, но в улыбке было мало радости. – Все это время, все эти усилия в конечном счете свелись к нулю.

– Мы все еще работаем, –сказал Кирк. – Не теряйте надежду.

Она покачала головой. – Вы не понимаете, капитан. Именно на это я надеялась все время. Я только сожалею о потерях и кровопролитии, которые заставили избрать это путь.

Искренни ли эти слова, подумал Кирк. Он все еще не знал, действительно ли она стояла за саботажем и убийствами.

– Не празднуйте победу слишком рано, – предостерег он. – Мы не бросаем работу. Время еще есть.

– Окно активации открыто, –сказал Спок.

– Кажется, теперь это не имеет значения, –сказала Хэйдар. Она отвернулась на мгновение, затем посмотрела на Кирка. Без сомнения, кто-то разговаривал с ней за пределами изображения. – Как координатор Джорай? – спросила она.

– Вне опасности, –ответил Кирк. – но все еще без сознания.

– Она может участвовать в чрезвычайной сессии совета?

– Не знаю. Подождите минутку, –он вдавил кнопку интеркома. – Кирк лазарету. Боунз, как там дела?

Судя по голосу, Маккой был опустошен до предела. – Мы работаем так быстро, как можем, Джим, но еще не подобрали нужной комбинации. Если бы ты дал нам еще немного времени, тогда, я уверен –…

– У вас есть время, пока Скотти не починит компьютер, –перебил Кирк. – Я насчет Джорай. Ее можно привести в сознание?

– Ни в коем случае, –ответил Маккой. – я стабилизировал ее состояние, но она все еще балансирует на лезвие ножа. Мы не можем заставлять ее тело делать еще что-то.

Кирк попытался заставить себя не выдать, что с сердца свалился тяжелый камень. Она выживет. Он понимал, что не несет ответственности за ее состояние, но с тех пор, как он потерял женщину, которую любил больше всего, он чувствовал ответственность за любую женщину, с которой он был знаком, и без разницы, насколько близко. Поэтому он не в коем случае не собирался приказывать Маккою привести ее в сознание, если это снова подвергнет ее опасности.

– Очень хорошо, –наконец сказал он. – Держите меня в курсе. Конец связи. – Он повернулся к Хэйдар. – Вы слышали доктора.

Она кивнула.

– А ваш инженер?

Кирк в любом случае собирался это сделать. Он кивнул Ухуре.

– Скотти, как у вас дела?

Раздался немного раздраженный голос. – Капитан, мы вкалываем как проклятые, но пройдет еще час, прежде чем мы закончим.

– Спок? –спросил Кирк.

– Окно активации закроется через тридцать семь минут. Если мы не начнем к тому времени, мы не успеем закончить фазу полной мощности прежде чем колебания подпространства вновь не станут хаотическими.

– Вы слышали Спока, Скотти. У вас есть тридцать семь минут. Время не ждет.

– Есть, капитан, – устало сказал Скотти. – Мы постараемся.

– Хорошо. Конец связи.

Один из мониторов Спока подал звуковой сигнал. Офицер по науке быстро просмотрел данные, затем перевел взгляд на Кирка.