Газета «Ведомости» в 1720 году сообщила о торжествах в Петербурге в честь Полтавской битвы. Петр I принимал парад войск, причем царь надел «те одежды, в которых при баталии Полтавской был и над воиски своими командовал». Есть и другие подтверждения, что день полтавской победы отмечался как праздник. В 1723 году Петр по этому случаю маршировал в солдатском строю. Узнаем об этом из журналов, которые вели секретари Петра, записывая в них (подобно летописцам) большие и малые события в жизни царя.

Восемнадцатый век прошел под знаком развития боевых традиций времен

Петра I. Интерес к личности и деяниям Петра I возник еще при его жизни и не ослабевал впоследствии. Во всевозможных жизнеописаниях царя и сочинениях о нем неизменно присутствовала тема борьбы с внешними врагами России, драматический, но в итоге победоносный ход событий Северной войны. Завершение долгой и тяжелой борьбы России со Швецией было встречено во всех слоях общества не только с чувством облегчения, но и гордости.

Весть о заключении Ништадтского мира была с большим удовлетворением воспринята в национальных районах государства. Так, посланцы правительства, направленные с извещением об окончании войны в Башкирию, были там встречены радушно, чтение манифеста вызвало одобрение населения.

Интерес к эпохе и делам Петра I оказался столь велик, что круг чтения не ограничивался отечественными произведениями. Довольно широкое распространение получили сочинения зарубежных авторов, охотно переводившиеся в России. Подобные рукописи встречаются в фондах архивов и библиотек не только Москвы и Ленинграда, но также Казани, Челябинска, Красноярска и Томска. Иностранцев привлекала яркая личность Петра, его кипучая деятельность на военном и внешнеполитическом поприщах. Историю царствования Петра I написал выдающийся мыслитель XVIII века Вольтер.

Великий Суворов (кстати, кавалер ордена Александра Невского) считал себя последователем дел Петра и высоко ценил его полководческое искусство. Суворов свято хранил «кокард Петра Великого» - подарок отца, состоявшего денщиком при царе. Полководец, приветствуя Ф. Ф. Ушакова после взятия крепости на острове Корфу, писал: «Великий Петр наш жив», упомянув гангутскую победу. В ходе Ган-гутского сражения 1714 года молодой русский флот нанес поражение шведской эскадре. Тогда было захвачено десять судов противника. Победители привели их в Петербург.

После русско-турецкой войны 1768-1774 годов в Полтаве был открыт памятник, посвященный знаменитой баталии у этого города в 1709 году.

Во второй половине XVIII века было опубликовано многотомное издание И. И. Голикова «Деяния Петра Великого» и «Дополнения» к нему. Голиков собрал и документы, отражающие военно-исторические сюжеты царствования Петра I. Подробно освещены Полтавская битва и другие славные страницы боевого прошлого русской армии того времени. Труд Голикова пронизан мыслью автора противостоять односторонним суждениям иностранных историков, которые «славу русскую всевозможно старались умалить». Тем самым Голиков выполнил свой патриотический долг перед Отечеством.

Профессиональная историческая наука XVIII столетия внесла свой вклад в изучение героических дел минувших веков. Но эта литература потребовала бы особого разговора.

Общественный интерес к патриотическим традициям отразился не только в работах профессиональных историков. К этой теме обращались и авторы, не считавшие писательство главным делом своей жизни.

Среди них был видный государственный деятель и разносторонний ученый Ф. И. Соймонов. В середине XVIII века он составил «краткий екстракт» русской истории, в котором излагались события от эпохи Киевской Руси до 40-х годов XVIII столетия. В оглавлении этого труда значились в качестве важных исторических вех Куликовская битва и освобождение от ордынского ига.* Верхом славы» России Соймонов именовал время Петра I. В «Предисловии к читателю» автор раскрыл свое отношение к истории родной страны. Подпись гласила: «Благосклонного читателя всепокорнейший слуга, Всероссийского отечества всенижайший патриот».

Не менее отчетливо тема патриотических традиций прослеживается в литературе того времени.

В 1750 году М. В. Ломоносов закончил работу над трагедией «Тамира и Селим». Он так определил идейное содержание произведения: «В сей трагедии изображается стихотворческим вымыслом позорная погибель гордого Мамая, царя татарского, о котором из Российской истории известно, что он, будучи побежден храбростию московского государя, великого князя Дмитрия Ивановича на Дону, убежал с четырьмя князьями своими в Крым в город Кафу и там убит от своих». В распоряжении Ломоносова были различные исторические источники, включая ранние редакции «Сказания о Мамаевом побоище» и летописи. До читателя и зрителя середины XVIII века были донесены в достоверном изложении сочинения русских писателей конца XIV - начала XV века.

Екатерина II в 1Y64 году передала М. В. Ломоносову поручение «выбрать из российской истории знатные приключения для написания картин». Ломоносов, будучи большим знатоком прошлого родной страны, назвал следующие темы, достойные художественного воплощения: «Победа Александра Невского над немцами ливонскими на Чудском озере», «Начало сражения с Мамаем», «Низвержение татарского ига», «Козма Минин», два эпизода, связанные с князем Д. М. Пожарским, и один - с патриархом Гермогеном, отвергающим предложения польских интервентов поддержать их после захвата Москвы.

Тогда же горожане Устюга попросили своего грамотного, любящего историю земляка Льва Вологдина составить летопись для всех интересующихся. Вологдин выполнил это настоятельное требование сограждан- Он, в частности, написал о Смутном времени, что Россия испытала «расхищение» от польских и шведских интервентов, «какого и от татар не бывало». Освобождение пришло «старанием ниже-городцкаго купца Козьмы Минина, под предводительством князя Дмитрия Михайловича Пожарского»,

Характерно отношение автора сочинения к своим героям, в котором проявилась его демократическая позиция: купец поставлен в один ряд с князем.