Закончив задание, переодевшись в форму и пообедав, курсанты собрались в комнате. Пересчитавшись, они обнаружили отсутствие Андрея.

– Ответственно подошел к заданию! – порадовался за него Дирол.

Тут подоспел и Леха с отличными блинами, выточенными из легкого дерева. Курсанты перебрались в кладовку, нашли там краски и самозабвенно разрисовали поделки, придав им сходство с металлическими. Оставив блины сушиться, они вернулись в комнату, но и к этому времени Андрей не появился. Зато вместо него к курсантам присоединилась Зося.

Антон уже начинал проявлять признаки беспокойства за брата. Он не мог сидеть спокойно даже трех минут, беспрестанно поглядывал на часы и бродил из угла в угол.

– Как же Зося завтра пройдет испытания, если этот Утконесов так и не появится! – расстроился Веня.

– Да при чем тут я? – спросила девушка. – Парень, может, в большой опасности, а ты о каком-то дурацком экзамене.

– Какая там опасность! Встретил, наверное, симпатичную девчонку и загулял.

Говоря это, Веня хотел просто успокоить товарищей и даже не представлял, насколько он близок к истине. Однако его слова произвели обратный эффект. Антон немедленно вспомнил о последней симпатичной девушке, которую встречал.

– Красивая девушка опасна вдвойне! – сказал он. – Нет, вы как хотите, а я пойду его искать! Чую, что с ним что-то случилось. Только вот где его искать?

Утконесову сразу все поверили. Действительно, кому, если не близнецу, чувствовать, что случилось с братом.

– Нужно еще раз пройти по всем адресам! – посоветовал здравомыслящий Федя.

– Точно! – порадовался Антон. – Веня, по каким адресам ходил Андрей?

– Я не знаю, – смущенно ответил тот.

– Как это не знаешь?

– Я же разорвал листок. Ну не предвидел я такого случая, извините.

Антон скорбно вздохнул и отвернулся. Остальные с укоризной посмотрели на Веню.

– Эх вы, курсанты! – пожурила их Зося. – Чем друг на друга вину перекладывать, лучше бы давно собаку взяли и по следам пробежались.

– Гениально! – Веня вскочил с койки, чтобы обнять девушку. Однако в этом начинании, к вящему неудовольствию Кулапудова, его опередил обрадованный Антон.

– Пошли к Мочиле! – скомандовал Дирол.

Несмотря на то что Зубоскалин получал от курсового капитана больше остальных, все равно предпочитал обращаться к нему за помощью при любом удобном случае. Не подумайте только, что Санек был мазохистом или еще каким-нибудь извращенцем.

Отнюдь нет. Во-первых, он был человеком довольно мстительным, а во-вторых, любил практиковаться в тяжелых условиях. А общение с капитаном Мочиловым было, по признанию любого курсанта, крайне тяжелым.

– Глеб Ефимович! – Чеканя шаг, Зубоскалин вошел в учительскую.

Остальные остановились с коридоре, маршируя на месте. Из-за этого вся мебель в учительской слегка подпрыгивала, звенели стаканы в шкафу, выдавая свое присутствие. Комнатные цветы дружно подрагивали листочками.

– Я тебя внимательно слушаю, – ответил капитан.

Мочила действительно прислушивался, но не к словам Зубоскалина, а к грохоту шагов за дверью.

– Прошу вашего разрешения на временное использование Ирмы, – невозмутимо заявил Дирол. – Заявление написать?

Ирмой звали школьную овчарку, уже довольно пожилую, но еще вполне работоспособную собаку. Однако капитан не сразу вспомнил об этом, а потому вопрос курсанта прозвучал для него вполне однозначно.

– Использование... кого? – переспросил он. – С каких пор на это нужно мое разрешение?

– Ну как же, Глеб Ефимович? Школьное имущество все-таки. Я, конечно, понимаю, неловко называть живое существо имуществом...

– А, ты про Ирму! – наконец вспомнил Мочила. – А с какой целью?

– С целью завершения ответственного расследования, порученного школе, а именно нашей группе! – громко сказал Дирол. Эту фразу он заготовил заранее и был уверен, что она произведет на капитана должное впечатление.

– Ну что ж, если так... Берите! Скажете, что я разрешил.

– Так точно! – Зубоскалин отдал честь.

– Вольно, – снисходительно кивнул Мочилов. – Можете идти.

Санек развернулся и пошел к двери.

– Зубоскалин! – неожиданно гаркнул капитан.

– Да? – повернулся тот, недоумевая, что же он сделал не по уставу. Может, спиной поворачиваться нельзя?

– Что вы думаете об этой... нестабильной сейсмической обстановке? – уже мягче спросил капитан.

Санек очень серьезно обвел взглядом ожившую мебель, цветы, прочие канцтовары и в очередной раз подивился крепким нервам капитана.

– Это временно, Глеб Ефимович! – ответил он.

– Да? – с сомнением переспросил капитан. – Ну хорошо. Вы свободны.

Курсанты зашли к кинологу, у которого получили в распоряжение Ирму вместе с поводком, ошейником и намордником.

– С возрастом у нее испортился характер, – объяснил им преподаватель. – Вообще-то, она никого укусить не должна. Но на случай непредвиденной ситуации вот вам справка, что все надлежащие прививки сделаны. Иногда люди требуют, знаете ли...

Когда все уже было сделано и Ирма оказалась в полном распоряжении курсантов, обнаружилась одна трудность. Самой овчарке было совершенно наплевать, что даже такой важный человек, как капитан Мочилов, согласился на ее участие в расследовании. Собака работать не хотела и совершенно не скрывала этого. Она безмолвно позволила надеть на себя намордник и пристегнуть поводок. Но при попытке повести себя куда-то, незлобно огрызнулась и улеглась на пол.

– Только что поела, – извиняющимся тоном сказал кинолог.

– Ничего страшного, мы ее уговорим, – пообещал Антон, взял Ирму на руки и понес в комнату. Против такого передвижения собака ничего не имела.

– Лентяйка ты! – сообщила собаке Зося примерно через полчаса.

В течение этого времени курсанты тщетно пытались заставить Ирму подняться на ноги и взять след, подсовывали ей под нос рубашки, ботинки и даже носки, принадлежащие Андрею. Но овчарка равнодушно от всего отворачивалась.

– Дирол у нас специалист по собакам, – напомнил Леха про эпизод в Копылке. Он не мог простить Зубоскалину его издевок по поводу сеновала и надеялся, что тот опростоволосится перед всеми.