– И никаких волшебных слов не нужно, – Веня театрально поклонился. – Прошу.

Открывая дверь, он пропустил Леху вперед. Старая привычка никуда не входить первым сработала и здесь. И, как выяснилось, не зря. Едва Пешкодралов вошел внутрь, как вынужден был выскочить обратно. Но уже не один. Вцепившись когтями в плечи, на нем сидел огромный кот.

– Веня, помоги! – крикнул несчастный курсант, но его товарищ сложился пополам от хохота.

– Эта зверюга меня сейчас съест! – продолжал Пешкодралов взывать о помощи. И котяра, похоже, собирался сделать именно это. По крайней мере он старательно тянул морду к Лехиному лицу.

– Держись, – Кулапудов справился с приступом смеха и попытался оторвать кота. Но зверь был силен.

Наконец курсанты справились с обезумевшим животным, отшвырнули его прочь и стали подсчитывать потери. Не считая многочисленных царапин, не хватало только небольшого кусочка футболки и примерно такого же кусочка Лехиной кожи под ней.

– Людоед, – заключил несчастный. – За что он меня так?

– У меня есть ощущение, что он сидит тут с момента закрытия фирмы, – сказал Веня. – Кто-то запер дверь, а про него просто забыл. Уж больно он худой.

Пришлось на некоторое время отложить проникновение в магазин, чтобы залечить раны. Пострадавший остался охранять дверь, а Веня сгонял в ближайшую аптеку за йодом и пластырем. Лехины раны тут же намазали и заклеили.

– Ну вот, – Кулапудов удовлетворенно его осмотрел. – Кажется, все в порядке. Теперь капли твоей крови не останутся на мебели и предметах интерьера. Можешь проходить.

– Нет уж, теперь давай ты вперед, – Леха, наученный горьким опытом, предпочел уступить дорогу.

– Боишься?

– Уважаю, – не моргнув глазом, ответил тот. – Потому и пропускаю.

Кулапудов не нашелся, что ответить.

– Ну смотри, – пробормотал он и вошел внутрь, надеясь, что, кроме кота, никаких страхов не предвидится.

– Ничего себе. – Войдя, он посторонился, чтобы дать пройти Лехе, и остановился в недоумении. Все помещение было буквально перевернуто, столы и стулья валялись на полу вперемешку с бумагами, дискетами, документами. В стене зияла огромная квадратная дыра. Видимо, когда-то там был сейф.

– Похоже, мы здесь не первые, – понял Леха.

– Интересно, нам хоть что-нибудь оставили?

– А что именно мы ищем? – спросил Леха.

– Да что угодно. Отчеты о поездке Крутова, видеофильмы, фотографии или просто любые подозрительные документы.

В течение нескольких минут курсанты методично обшаривали помещение магазина. Собственно говоря, это был не совсем магазин. Вместо птиц предлагались только их фотографии в красочных альбомах. Сейчас эти альбомы веером были разбросаны по полу.

– Нашел какую-то записку, – сообщил Леха, выползая из-под поваленного стола.

– Читай.

– Не могу, в ней только иероглифы.

– Так это же то, что нам надо! Припрячь ее, пригодится.

Курсанты снова вернулись к поискам, но удача от них, видимо, отвернулась.

– Похоже, те, кто был здесь до нас, хорошо потрудились, – заметил Леха.

– Надеюсь, те, кто был здесь до нас, сюда уже не вернутся, – поддакнул Веня.

– Хочется верить.

– Верьте-верьте, – раздался противный голос сзади.

Курсанты обернулись. В дверном проеме, совершенно загораживая путь к отступлению, стояли двое в камуфляже.

– Блажен, кто верует, – добавил второй, очевидно, любитель классической литературы.

– Вы, ребята, кто такие? – не потеряв самообладания, спросил Кулапудов.

– Мы из охранного агентства, – первый парень продемонстрировал курсантам бицепс. На рукаве его действительно сиял какой-то значок.

– А вы кто такие? – спросил второй.

– А мы из шко... – Веня вовремя ткнул Леху в бок.

– Мы частные детективы, – ответил он. – Занимаемся независимым расследованием.

– Вот как, – парни переглянулись. – Детективы, значит? Удостоверения можете показать? Ну, или хотя бы лицензию?

– Лицензию? – Кулапудов искренне удивился. Он никогда не предполагал, что для этого нужна лицензия.

– Впервые слышите? – улыбаясь, спросил «любитель классики». – Я так и думал. А как вы, интересно, объясните несанкционированный взлом?

«Интересно, они специально по очереди говорят, чтобы никому не было обидно?» – неожиданно подумал Веня. Мысль эта показалась ему настолько смешной, что он непроизвольно хихикнул.

– Мы сказали что-то смешное? – уточнил первый, подтверждая тем самым Венькину версию.

– Нет, что вы, ничего подобного, – сквозь смех оправдывался Кулапудов. Леха с недоумением взирал на товарища.

– Ну все, парень, ты меня допек. Теперь придется поговорить по-другому.

Двое в камуфляже стали приближаться к курсантам. Перед лицом такой опасности смех Кулапудова быстро иссяк.

– Леха, твой тот, что слева, – скомандовал он.

– Договорились, – кивнул Пешкодралов.

На самом деле оба курсанта превосходили по комплекции своих соперников. И то, что те полезли в драку, показывало, насколько охранники из агентства недооценили ребят.

Первый нападающий кинулся к Пешкодралову и попытался нанести ему удар в челюсть снизу. Вернее, он мог бы быть таким, если бы рука не встретилась в полете с плечом Лехи. Натолкнувшись на эту преграду, злоумышленник понял, что победить в драке ему будет трудновато. Ушибленная рука сразу заныла, а через полсекунды и совершенно отнялась.

– Проблемы? – широко улыбнулся Леха, почувствовав свое превосходство.

– Ах ты! – парень попробовал было ударить Пешкодралова ногой, но для хорошего замаха он слишком близко стоял. Кроме того, Леха отскочил и схватил парня за стопу. Немного подержав его в этом неудобном и совершенно проигрышном положении, курсант сжалился и позволил нападавшему упасть на пол. Сам он лишь немного его при этом подтолкнул. Однако, добравшись до пола, парень почему-то не захотел вставать.

– Нокаут! – констатировал Леха и повернулся к Вене.

Кулапудов подошел к драке с размахом. Перехватив руку противника, он вывернул ее и толкнул парня прямо на груду столов и стульев. Те не выдержали падения и развалились с грохотом и треском.