Если так будет дальше, можно и заскучать. Ему даже захотелось, чтобы что-нибудь произошло.

Интересно, начала ли уже Рэнд собирать его расписание встреч? И где она вообще? С утра она должна была сразу доложиться здесь, но он ей об этом как-то забыл сказать.

Он попытался найти ее в каюте старшины. Хотя он приказал ей переехать туда немедленно, компьютер отметил, что каюта в настоящий момент необитаема.

Он полез в расписание. Компьютер показал одну встречу, назначенную на сегодня, и ничего после. Он вздохнул, подумав, а не связался ли он со старшиной, который делает все суматошным нахрапом в последний момент.

Потом он заметил, с кем у него было назначена первая встреча: с Леонардом Маккоем.

Дверь турболифта открылась. Старшина Рэнд скользнула к контроли систем окружения и приступила к работе.

– Старшина Рэнд, – натянуто сказал Джим.

– Да, капитан? – прошептала она.

– Насчет моего расписания.

– Да, сэр, оно здесь, сэр.

– Но вы назначили мне встречу с Леонардом Маккоем, – сказал он. –

Доктор Маккой и я годы служили вместе. Вы что, не заметили, что мы оба перешли на «Энтерпрайз» с одного и того же корабля?

– Нет, сэр. Он не сказал… простите, сэр.

Черт, она снова начала вздрагивать и извиняться.

Он начал что-то говорить, но внезапно осознал, как она выглядит.

Ее униформа была минимум на два размера ей велика, волосы всклокочены, – как это можно было исхитриться всклокочить такие короткие волосы? – а глаза явно на мокром месте, и она сгорбилась в кресле, словно могла таким образом съежиться и совсем исчезнуть.

– Старшина Рэнд, с вами все в порядке?

– Да, капитан, – сказала она тоненьким голосом.

– Как вы объясните свой растрепанный вид?

– Никак, сэр.

– Вы получили сообщение о том, что вам следует переехать в каюту старшины?

– Да, сэр, несколько часов назад.

– Почему вы не переехали?

– Простите, сэр, я… я просто не переехала.

– Сделайте это сейчас. И никогда больше, – повторяю, – никогда, – не по

казывайтесь на моем мостике в виде, хотя бы отдаленно напоминающем ваш теперешний расхлябанный вид.

Она ошеломленно подняла на него глаза, стараясь сдержать слезы. Затем вскочила и бросилась в лифт.

Ухура посмотрела на капитана Кирка. Она едва могла поверить, что кто-нибудь, при каких бы то ни было обстоятельствах, мог таким жестким тоном говорить с таким ребенком, как Дженис Рэнд. Она перевела свою консоль в режим ожидания.

– Простите, – холодно сказала она. – Я ненадолго прервусь. – Она двину

лась к турболифту, не ожидая позволения капитана Кирка. Двери лифта закрылись. – Доставить туда же, куда отправился последний пассажир, – сказала Ухура.

Лифт выпустил ее в пустынный коридор, далеко от любых кают, в том

числе офицерского сектора. Ухура задумалась, что Дженис собирается делать. В ее теперешнем состоянии, может, она и не собиралась ничего. Может, она просто хотела побыть где-нибудь, – где угодно, только подальше от мостика.

Ухура обнаружила Дженис во второй комнате совещаний, – уткнув лицо в ладони, та плакала навзрыд.

– Дженис, не плачь. Ну, ну, все хорошо, – Ухура села рядом и обняла Дженис за плечи.

Дженис отпрянула, съежилась, пытаясь перестать плакать, но вышло только хуже.

– Все в порядке. Все будет хорошо, – Ухура похлопала ее по плечу, и откинула непокорную прядь своих волос.

– Я ничего не могла поделать! – прошептала Дженис, дрожащим и над

ломленным голосом. – Я понимаю, почему Розвинд ненавидит меня теперь, но она же и раньше ко мне цеплялась, даже когда у нее не было на это причин, а я же не виновата!…

– Конечно, нет, – сказала Ухура. Она понятия не имела, о чем говорит

Дженис, она просто пыталась подбодрить ее, заставить девочку успокоиться.

Минут через десять или около того, Дженис наконец выплакалась. Ее лицо

было красным, а глаза полны слез, и время от времени она шмыгала носом. С ее взъерошенными короткими волосами и в мешковатой униформе она выглядела ужасно. Ухура достала полотенце из шкафчика в углу и подала ей.

– Теперь лучше? – сказала Ухура. Вытри глаза. Высморкайся. Вот так. Глубоко вдохни. Хорошо. А теперь расскажи мне, что случилось.

Дженис заговорила – быстро и путано. Похоже было, что она

представления не имела об обычае разыгрывать новичков. И еще в какой-то момент своей жизни она решила, – сама ли, или же познакомившись с каким-то примером, – что постоять за себя было опаснее, чем униженно смолчать. Это обеспокоило Ухуру; она спросила себя, – неужели дух Дженис был безвозвратно сломлен.

– А потом, сегодня утром, – сказала Дженис, – я пошла в мою каюту,

чтобы забрать вещи и переехать, и я только на секунду прилегла, только я так устала, что сразу заснула, а, когда проснулась, я уже опоздала, и я надела форму, только это была не моя, – я помню, что заказала свой размер, но эта не та, которую я оставила, когда прилегла, и я не знала, заказать ли другую и подождать, или надеть эту и идти на работу, а Розвинд до того смеялась, что я и соображать уже не могла… – Она скривила губы. Она снова была на грани слез. – Она такая красивая, и я ею так сперва восхищалась, но только она только и делала, что забавлялась надо мной и смеялась.

– Почему же ты тоже не посмеялась?

Дженис непонимающе уставилась на нее.

– Мне… нужно было идти работать.

– Она тебя просто дразнила, Дженис. Может, она и зашла дальше, чем

намеревалась, – надеюсь, что так оно и было, – или, может, она из тех людей, которым интересно посмотреть, насколько далеко можно тебя подтолкнуть. Обычно все, что тебе нужно сделать – дать ей отпор.

Дженис ничего не ответила. Она просто тихо сидела, не выражая ни согласия, ни несогласия, слушая все, что говорила ей Ухура, с видимым вниманием. Но в глазах ее застыло отстраненное, безнадежное выражение.

– Откуда ты, Дженис?

– Что? Простите, то есть…

– Где твоя родная планета?

– О, – ее голос забрался на фальшиво-беззаботные ноты. – Да везде, мы все переезжали с места на место…

– Кто «мы»? Твоя семья, сообщество? И куда вы переезжали?

– Зачем вы меня все это спрашиваете? – закричала Дженис. – Какое вам дело, зачем вам это знать?

– Мне до этого такое дело, что я не могу видеть, когда кто-то так испуган,

как вы. Меня это заботит, потому что нам работать вместе, а это не получится, если вы будете вести себя как напуганная шестнадцатилетняя девочка.

Дженис ахнула и побледнела. Ухура даже испугалась, что она может

упасть в обморок. Дженис бросилась перед ней на колени.

– Как вы узнали? О, пожалуйста, пожалуйста, не говорите, только никому не говорите…

– Дженис!…

– Пожалуйста, я все сделаю! Только не говорите!

– Дженис, встань! – Ухура, сбитая с толку, слегка испуганная,

практически силой подняла Дженис на ноги. – Прекрати это сейчас же, прекрати!

Дженис рванулась из рук Ухуры.

– Как вы это узнали? – закричала она.

Ухура наконец поняла, о чем говорила Дженис. «Как напуганная шестнадцатилетняя девочка» – сказала она. Совершенно ни о чем не подозревая, Ухура раскрыла секрет Дженис.

– Это неважно, – сказала Ухура.

– Если вы скажете, я убью себя! Я вас убью! Я…

Ухура не смогла сдержать улыбку. Она крепко обняла испуганного

ребенка.

– Никто никого не убьет. Не будь глупышкой.

Через некоторое время, Дженис перестала всхлипывать. Она прижалась к

Ухуре, словно ища защиты.

– Как же ты попала в Звездный Флот в шестнадцать? У них на этот счет

строгие правила. – Звездный Флот посылал в космос и более молодых кадетов, будущих офицеров, – под серьезным присмотром на стажерских кораблях, но правила не позволяли людям младше семнадцати служить в качестве члена команды. Определенные предосторожности и тщательные проверки делали невозможным для детей любой расы побег за приключениями с планеты на звездолет.