– Джим, у вас есть минутка?

Джим понял, что он глуповато улыбается ей. Он взял себя в руки.

– Я к вашим услугам.

– Мне нужна помощь с этим постером, – Она показала ему, над чем

работает.

У него не было ни опыта, ни способностей дизайнера; при всем желании, он не мог предложить ей свои услуги. Он решил, что передаст эту работу Рэнд, чтобы посмотреть, как она справляется с чем-то самостоятельно.

– Старшина Рэнд, – сказал он.

Она вздрогнула при звуке своего имени.

– Да, капитан?

Слегка раздраженный страхом Рэнд, Джим отпустил конец постера, так, что он закрутился в трубку в его руке.

– Линди, старшина Рэнд поможет вам во всем, что вам понадобится.

Старшина, у вас есть мое позволение задействовать в разумных пределах возможности внутренней сети, для того, чтобы помочь мисс Лукариэн. Для начала найдите ком-юнит с графическими возможностями. Понятно?

– Да, сэр, – прошептала она.

– Спасибо, Джим, – сказала Линди.

Линди и Рэнд ушли искать графический терминал. Джим смотрел им

вслед, гадая, что же он такое сделал, чтобы до такой степени напугать Рэнд. Он не мог понять ее ужаса. Еще ему хотелось знать способ, как рассеять его. И хотелось придумать хороший предлог проводить время вместе с Линди. А еще интересно, откуда же все-таки этот запах кофе.

Заняв свое место, он заметил кружку. Она слегка дымилась через отверстие в крышке.

– Что это?

– Старшина Рэнд сказала, это ваше, – сказала Ухура.

Джим снял крышку и был вознагражден запахом кофе. Он отпил глоток.

Кофе в закрытой кружке не остыло, и, к его изумлению, вкус его был в точности таким, каким он и должен быть у хорошего кофе.

Джим в смущенном недоумении снова посмотрел вслед Дженис Рэнд.

Дженис Рэнд нашла комнату с дизайнерскими терминалами. В ней светились огромные графические экраны.

– Пожалуйста, расскажите, что вы хотите, мисс Лукариэн.

– Что я хочу, мэм, – это что-нибудь привлекающее внимание.

– Вы не должны звать меня «мэм», – сказала старшина. – Я всего лишь незначительный младший офицер, и это даже еще не зарегистрировано.

– Как же мне вас звать?

– Э-э… старшина, если хотите. Или Рэнд.

– Как насчет Дженис, а вы зовите меня просто Линди?

– Если вы хотите.

– Это же проще, как вы думаете?

– Хорошо… просто Линди.

Линди хихикнула.

– Давайте займемся вашим постером, – сказала Дженис серьезно.

Линди открыла папку. Ей нравилось показывать яркие постеры. Кто бы их ни нарисовал – этим людям нравилась их работа.

– Это афиши, – то есть, их репродукции, – классических водевильных компаний. – Она развернула свой новый постер и расправила загнувшиеся уголки бумаги. – А этот мне не нравится…

Она придумывала афиши в течение почти двух лет, и никогда они ей не

нравились.

– Она должна сработать, это лучшее, что я смогла сделать. Мой папа придумывал каждый раз новую для каждого нового города. Они все были разные, но и за сотню метров можно было сказать, что они – нашей компании. К несчастью, – сказала она, – это тот талант, который я не унаследовала. – Она снова сощурилась на свою работу. – Может, с помощью компьютера можно как-то ее улучшить?

Дженис быстро сосканировала афишу Линди.

Линди застонала, когда она появилась на экране, большего размера, чем оригинал.

– Я хотела, чтоб она выглядела классической и современной одновремен

но, но вышло просто ужасно.

– Нет, не так уж плохо, – сказала Дженис. Она задействовала тактильную

панель. Буквы афиши выпрямились и стали походить на выполненные в стиле нео-деко.

– Оно никогда не получается так, как я ее себе сначала представляю.

– Мы могли бы что-нибудь взять за образец и подправить. Может, один из постеров вашего отца?

– Нет! – Линди сама смутилась собственной горячности. – Он должен быть другим. У нас другие представления.

Дженис снова взглянула на репродукцию рисунка Линди.

– Я уверена, с ней и так все прекрасно, – сказала она. – Но если вы переместите это вот отсюда вот сюда, а это – вот в этот в угол… – Она сделала все, как говорила. – И сделаете фон в виде мазков кисти, и немного подчистите вот эту линию…

Линди молча смотрела на новый вариант.

– Простите, – испуганно сказала Дженис. – Я все сейчас поправлю обратно… – Она потянулась к управлению, чтобы убрать изменения.

– Нет, подождите! – сказала Линди. – Дженис, это прекрасно. Как вы это сделали?

– У вас уже все это было. Только еще одно… Я не хочу лезть со своим мнением…

– Нет, давай.

– Разные существа видят цвета по-разному. Так что, если вы расширите цветовую палитру… – Она сделала изменения.

– Она теперь такая темная, – сказала Линди с сомнением.

– Она не была бы такой, если бы вы видели ультрафиолет или инфракрасные лучи. Но я могу высветлить средний спектр, – Так она и сделала. Если бы вы были, скажем, с Кореллиана, прежний вариант выглядел бы для вас так… – Компьютер выполнил перестройку цвета. Постер потемнел почти до черного. А теперь будет смотреться так, – Картинка посветлела, но отличалась теперь от оригинала.

– Я бы об этом даже не подумала, – сказала Линди. – Откуда вы все это знаете?

– Я жила в разных местах. Это не то чтобы я специально училась…

– Вам нужна работа? – спросила Линди.

– Что?

– Мне нужен дизайнер. Вы могли бы работать у нас в компании. Вы ведь, я думаю, не умеете жонглировать?

Дженис молчала так долго, что Линди даже подумала, что она может и в самом деле согласиться.

– Я думала, это вы дизайнер, – сказала Линди дрожащим голосом.

– Нет, я менеджер, – помимо всего прочего. Так что вы скажете? Вам нужна эта работа?

Дженис смотрела в пол.

– Я не умею жонглировать.

– Ну и хорошо! То есть, это шутка была. Так вы хотите у нас работать?

– Нет, – Ее тон изменился, она выглядела подавленной и испуганной. –

У меня контракт со Звездным Флотом на два года.

– О, – сказала Линди разочарованно. – Предложение остается в силе, если

вы передумаете. – Она любовалось постером Дженис. – Послушайте, вы обедали? Идемте перекусим, не хотите?

– Нет… то есть… извините, я не могу, я там оставила бумаги на столе капитана Кирка, простите, мне нужно идти.

– Ладно, – сказала Линди, в то время как Дженис поспешила к выходу. Наверное, я не слишком хорошо знаю Джима, подумала Линди. Я бы

никогда не подумала, что он выйдет из себя, если она прервется на обед.

Дженис Рэнд вернулась в каюту капитана. И вздохнула. Помощь мисс Лукариэн с ее постером на время перенесла ее далеко отсюда. Она призналась себе, что ей нравилась эта работа, до тех пор, когда она вдруг осознала, что разговаривает с менеджером так, будто была ей ровней. Лукариэн, правда, не казалась оскорбленной, но иногда люди скрывали свой гнев, – какое-то время, – чтобы потом дать ему волю и излить его на вас.

Дженис завидовала свободе Лукариэн, – свободе выбирать, что ей делать, и что носить, и как выглядеть, – нестесненной уставами, законами, предписаниями и правилами. Дженис на какой-то миг задумалась, что она могла бы, теперь, когда она была в Звездном Флоте, – далеко от мира, с которого она сбежала, – немного отрастить волосы. Потом покачала головой из-за своей собственной дерзости.

Она снова приступила к работе над файлами. Капитан Кирк в самом деле сильно напортачил, – она задумалась, а зачем он пытался проделать сам всю эту работу, – но, с помощью компьютера, ей удалось привести их в порядок, а информацию, ранее случайно рассортированную, – в такой вид, что ее можно было понять и сравнить.

Здесь, за капитанским коммом, у нее был доступ к куда большим возможностям, чем в офисе квотермейстера. Она свободно могла организовать свою работу как ей было удобно, она могла давать компьютеру голосовые команды. Квотермейстер позволял своим подчиненным работать только в тех узких рамках, которые он для них устанавливал. Ему не нравилось, когда кто-нибудь пытался предложить более быстрый или эффективный метод.