Степан Ильич вошел в рубку и захлопнул за собой дверь.

– Кораблядская ебомать, чтоб тебя кашалот разделал как камбалу, – слюнявя во рту сигару, он смотрел в сторону сторожевого катера, который уже набрал скорость и, вспенивая морскую гладь, несся наперерез «Вэндженсу», – чтоб тебе мортиры валом разнесло, мурена убогая. Он семафорит нам, Рок, чтобы легли в дрейф.

– Семафорит, говоришь. – Капитан посмотрел на сторожевик, и боцману показалось, что он принял какое-то решение. – Малый вперед.

– Ты что, Рок, – Червь бросил на него удивленный взгляд, – хочешь, чтобы этот пограничник сцапал нас с контрабандным грузом?

– Погоди, Червь, нужно просто узнать, чего он хочет. Разверни катер, чтобы он встал на встречный курс. Палермо, – он по внутренней связи обратился к радисту, – попробуй поймать волну «четверки».

– Готово, капитан, – отозвался Палермо, когда катера, идя встречными курсами, легли в дрейф.

– Двигатели не глуши, – сказал Рок боцману, а потом поднес к губам микрофон. – «Четверка», «четверка», «Вэндженс» на связи. Что вы хотели?

– Ничего особенного, – услышал он в динамике голос радиста «четверки» – сам Аникин не снисходил до общения с нарушителями, – мы должны осмотреть ваш катер.

– А в чем дело, мы что-нибудь нарушили?

В динамиках повисла напряженная пауза, видимо, радист «четверки» ждал решения Аникина. На палубе «четверки» выстроилась швартовая команда.

– Это обычная проверка, – наконец сообщил радист, – капитан приказывает вам пришвартоваться левым бортом.

– Сделаем вид, что подчиняемся, – Рокотов посмотрел на боцмана.

– Понял, капитан.

Он отправил двух человек в ярко-красных спасательных жилетах на борт, а сам остался в ходовой рубке. Шурик с Лешкой взяли лини со свинцовыми грузами на концах, за которые перетягивали швартовы, но, как только швартовая команда «четверки» приготовилась, двигатели «Вэндженса» заработали на полную мощь, и он, быстро набирая скорость, начал удаляться от сторожевого катера. Это был удачный маневр, неожиданный для капитана сторожевика. Теперь, чтобы пуститься в погоню, ему пришлось сделать большой круг, чтобы развернуться. За это время «Вэндженс» успел оторваться от него на несколько кабельтовых.

Рокотов отключил рацию и смотрел вперед.

– Они пустились в погоню, – доложил боцман, – сигналят нам, чтобы остановились. Будем уходить в открытое море?

– Нет, – покачал головой Рокотов, – там они нас запеленгуют и будут терпеливо поджидать, пока мы не вернемся, а у нас горючего осталось не так уж много.

– Думаешь, их баки заправлены под завязку? – усмехнулся боцман – всем было известно, как скудно сейчас снабжается флот.

– Не знаю, – пожал плечами Рокотов, – этот правдоискатель может выбить для себя дополнительные резервы. Через двадцать минут будем в районе островов, там они нас потеряют, даже радары им не помогут.

– Логично, – уловил его мысль боцман – он смотрел в бинокль на «четверку», которая уже закончила разворот и встала «Вэндженсу» в кильватер. – Они все еще требуют, чтобы мы легли в дрейф. Предупреждают, что будут стрелять как по нарушителям.

– Пусть стреляют.

– Кажется, они не шутят, – покачал головой боцман, – расчехлили торпедные аппараты. Этот чудик решил, что мы авианесущий крейсер длиной триста тридцать метров.

Боцман не зря иронизировал над командиром «четверки». Степан Ильич прекрасно знал, что скорость торпеды хоть и больше скорости «Вэндженса», но вполне сравнима с ней, поэтому катер, управляемый опытным капитаном, может от нее уклониться. Но ситуация все-таки оставалась серьезной. Если с «четверки» пустят торпеду и она попадет в «Вэндженс», последствия будут самыми плачевными. Возможно, катер и останется после этого на плаву, но его все равно придется списывать на металлолом.

Тем временем со сторожевого катера дали предупредительную очередь из спаренного зенитного пулемета. Не доставая до «Вэндженса», снаряды буравили море за его кормой.

– Может, жахнуть по ним в ответ? – предложил боцман.

– Ты что, Ильич, – Рокотов посмотрел на него, как на больного, – это же государственный катер. На нас после этого ополчится весь Тихоокеанский военно-морской флот. Пока есть возможность, постараемся от него просто уйти.

– Ты гляди, чего они творят, – воскликнул Червь, – так легко разбазаривать вверенное им имущество!

Рокотов и сам уже видел, что из торпедного аппарата «четверки» пустили торпеды. Две сигары калибра пятьсот тридцать три миллиметра пролетели несколько десятков метров над водой и одна за другой плюхнулись в воду.

– Может, это учебные? – предположил Ивар, который тоже смотрел за сторожевым катером.

– Ага, – согласился Червь, – сейчас они будут нас учить, как нужно разговаривать с капитаном сторожевого катера.

– Дудка, – тем временем приказал Рокотов, – возьми Леху, садитесь за пулеметы и держите обе торпеды на мушке. Без моей команды не стрелять.

Через несколько секунд из открывшихся на корме люков выползли два сорокапятимиллиметровых пулемета. Торпеды шли параллельными курсами, медленно, но верно приближаясь к торпедному катеру. Когда расстояние между ними и «Вэндженсом» стало критическим, катер Рокотова резко свернул в сторону. Самонаводящиеся системы торпед, настроенные на тепло работающих двигателей, тут же это засекли, и торпеды тоже поменяли курс. Но они все-таки были не такими маневренными, как торпедный катер. Обе сигары, поднимая буруны своими бульдожьими носами, пересекли пенный след, оставленный винтами «Вэндженса», и прошли в нескольких десятках метров от его кормы.

– Молодец, капитан! – восхищенно воскликнул Немец, глядя, как торпеды пошли на новый заход, – до островов осталось десять минут хода.

«Вэндженс» снова лег на прежний курс, но расстояние между ним и «четверкой» из-за маневра «Вэндженса» сильно сократилось.

– Прибавить ходу, – приказал Рокотов.

– Двигатели и так работают на пределе, капитан, – озабоченно нахмурился Немец.

– Я сказал прибавить, – Сергей сделал рукой нетерпеливый жест.

Сторожевой катер, скорость которого была на несколько узлов меньше, чем у торпедного, снова начал отставать. Оттуда упорно семафорили, призывая капитана «Вэндженса» лечь в дрейф, но Рокотов делал вид, что не замечает этих команд пограничников. В этот момент с их катером произошел небольшой казус. Разворачивающиеся торпеды едва не зацепили его, пройдя перед его носом в какой-то сотне метров.