Вблизи лестницы, ведущей к дверям Административного центра, ждали остальные трое помощников Миры. Рядом с ними стояла четверка Аристоклеса. Мира хотела, чтобы они все встретились именно теперь, когда они обсуждали, что же делать с отпуском команды "Энтерпрайза". То что решится сейчас, понимал Уэсли, будет первой проверкой на то, кто из двух лидеров, Мира или Аристоклес, теперь имеют перевес, и будет ли у тиртасианцев шанс на другое будущее.

– Мне не нужна поддержка, –ответил Аристоклес. – Мне не нужна Федерация – я сделаю все сам. – Он резко выдохнул. – Ты думаешь, что теперь все будет, как ты захочешь? Даже мои помощники думают о тебе лучше, прослушав твои последние рапорты. Один даже осмелился сказать, что мы можем извлечь пользу из контактов со Звездным Флотом и другими мирами Федерации.

– Тебе бы не мешало прислушаться к своим помощникам, –произнесла Мира. – Наша встреча с мобилем вполне отчетливо это продемонстрировала. Именно ты рекомендовал, чтобы на борту "Энтерпрайза" присутствовали тиртасианцы, так что даже ты признал, что мы и Федерация можем работать вместе. Ты ведь думал об интересах нашего мира, а не о своих собственных, когда предложил это мне, верно? В какой-то мере это делает тебе честь.

Она что, смеется над ним, изумлялся Уэсли, шагая все выше по каменным ступеням. Что это – завуалированная угроза или похвала? Он поднял глаза вверх и заметил, как один из помощников Аристоклеса подошел к группке сотрудников Миры, и начал о чем-то с ними увлеченно говорить.

Аристоклес выглядел смущенным.

– Посмотрим, –прошептал он. – Посмотрим…

– Ну, мистер Спок, так как вы считаете, куда направился корабль? –спросил Кирк.

На экране виднелся зелено-голубой шар Тиртауса. Кирк только что окончил последний доклад Звездному Флоту. Он вспомнил, как был разочарован адмирал Лопес, услышав о последнем полете чужого корабля; коммодор Каренина прошептала, склонив голову: "Какая потеря…сколькому мы смогли бы у них научиться!" Даже в Звездном Флоте и Совете Федерации долго сомневались, рассматривая его рекомендацию о запрете дальнейших контактов с этим кораблем. Инопланетяне поступили правильно, уйдя из тиртасианской системы.

Спок молчал, не отвечая не вопрос. Кирк оглянулся. Вулканец сидел за научной станцией, пристально вглядываясь в дисплей.

– Спок?

Спок поднял глаза. – Да, капитан. Вы спрашивали, куда направится встреченный нами корабль. Полагаю, он ищет следующую систему, где в свое время раскроется очередная солнечная станция для пополнения запасов энергии.

Ухура развернулась в своем кресле. – Жаль, – просто сказала она. – Я согласна с доктором Маккоем, – это трагедия для такой цивилизации – все время рассматривать собственный пупок, если так модно выразиться.

Спок выглядел задумчивым. – Я считаю, что этот случай отличен от примера Талоса 4, лейтенант. Доктор использовал эту модель, чтобы осудить обитателей корабля, но я думаю, что это ошибка. Насколько я понимаю, эта культура совершенно определенно знает чего хочет – переделать мир… –

– Вот оно! –вдруг воскликнул Кирк, вспомнив внезапно ускользавшее от него стихотворение, и проговорил:

“Ah, Love! could thou and I with Fate conspire

To grasp this sorry scheme of things entire,

Would not we shatter it to bits-and then

Remould it nearer to the Heart’s Desire!”

(Прим. переводчика: это Омар Хайям, к сожалению, официального перевода найти не удалось. Если буквально: "Любовь, можем ли мы с тобой поспорить с судьбой, разбить вдребезги этот достойный сожаления мир и переделать его согласно желаниям сердца")

– Они используют энергию солнца, чтобы создавать свои миры, –продолжал Спок. – Как мы узнали, чтобы сберечь то, чего они добились для себя – они должны избегать контактов с посторонними. Но несмотря на их самоизоляцию, они не оказались в ситуации упадка и риска самоуничтожения, как случилось с талосианцами. Но их можно уничтожить посягнув на созданные ими миры. К счастью, этого не произошло.

– Как вы считаете, мистер Спок, –подал голос Зулу, – их образ жизни лучше нашего?

– Мы не знаем, чего они достигли, –ответил Спок, – так что сложно судить. Но при здравом размышлении, я склоняюсь к отказу от этого варианта.

– Может, ты просто необъективен в пользу той вселенной, что мы считаем реальной? –подначил Кирк.

– Да, потому что я принадлежу ей, потому что она реальна, бесконечна, и мы никогда не познаем ее полностью –только какую-то часть.

Кирк скрестил руки на груди. – И это тебя не разочаровывает?

– Нет, капитан. Путешествие никогда не кончится, пока разумная жизнь существует в галактике. Даже обитатели мобиля могут когда-нибудь снова обратиться к ней, используя все знания, накопленные за годы изоляции.

– Искать и не сдаваться, –проговорил Кирк, вспомнив другое стихотворение. –…Неплохая работа, если ты сидишь на своем месте…

Спок поднял бровь. – Да, если кто-то сможет создать себе такую судьбу. Возможно, мы встретились с разумом, который однажды решит переделать всю вселенную.

– Что ты имеешь в виду? –переспросил Кирк.

– Они могут попытаться уничтожить космос, который мы знаем, полностью изменив физические законы.

– Как желал поэт?

– Как они пожелают.

– А это возможно?

– В ограниченной вселенной –может быть. В бесконечной – никогда. Но если наша вселенная конечна, тогда, может быть, в далеком будущем различные разумы будут бороться за право переделать ее на свой лад.

– Мы можем кое-что сказать об этой "переделке" –заметил Зулу.

Спок пожал плечами. – Мы? Через миллионы лет развития "нас", скорее всего, уже не будет. Или, возможно, наши далекие потомки объединятся с творцами новой вселенной.

– Мистер Спок, –проговорила Ухура. – Мне кажется, вы сожалеете, что мобиль покинул эту систему.

– Это в самом деле так, –ответил Спок. – Я бы не отказался задать им еще несколько вопросов, если бы они позволили.

Четверо офицеров на мостике безмолвствовали. Большинство членов экипажа, за исключением нескольких старших офицеров, находились сейчас на Тиртаусе 2. Аристоклес Манчелли и Мира Колес дали разрешение на "дикий отдых" – на природе, подальше от их поселений. В неисследованных областях главного континента сохранилось немало красивых местечек, а мягкий тиртасианский климат гарантировал незабываемый отдых. Мира с грустной улыбкой признала, что такое увольнение скорее всего им понравится больше, чем цивилизованный отдых в городе, в котором почти не было развлечений. Кроме того, для энтерпрайзовцев было просто благоразумнее выдерживать дистанцию, хотя желающие с ними пообщаться тиртасианцы могли сделать это без труда.

– Может, вы сможете показать мне ваши любимые маршруты, когда я спущусь вниз, –сказал Кирк изображению Миры Колес на экране в своей каюте.

– Не знаю, смогу ли я выбраться из Каллинуса, –ответила та. – Накопилось много административной работы, пока меня не было. Мне жаль.

Она и в самом деле выглядела слегка раскаивающейся, но возможно, ему это только показалось. Возможно, она использовала работу только как предлог, чтобы не проводить с ним больше времени. Слишком явная дружелюбность к капитану звездолета могла быть неблагоразумна.

– Нам очень повезло, что вас послали сюда с этой миссией, –произнесла она. – Иначе мы никогда не были бы уверены, что обитатели мобиля не угроза для нас. Даже Аристоклес признал это.

– Это осознание как-то повлияло на сепаратистов? –спросил Кирк.

– Думаю, повлияет, Джеймс. Я не знаю, поможет ли это мне на следующих выборах, но у меня будет хотя бы шанс победить, –она опустила взгляд, и Кирк заметил, что в одной руке она держит рубашку, а в другой – иголку с ниткой. Мира вздохнула. – Работа зовет! Прощай, Джеймс.

Экран опустел.

– Капитан, –голос Ухуры вывел его из задумчивости, – прошу разрешения…

Кирк поднялся. – Конечно, лейтенант. Увольнение разрешено. Идите. Вы тоже, мистер Зулу, – он замолчал, решив, что он сейчас сделает. – Думаю, я к вам присоединюсь.