Это строки из фантастического рассказа Пола ди Филиппо «Проблемы выживания», написанного в 1985 году. Если заглянете в произведения многих других американских провидцев еще более поздних лет, то увидите: подобную картину они рисуют, не сговариваясь друг с другом. Везде над миром лачуг и трущоб, нищих фермеров и просто сквоттеров возвышаются сверкающие башни поселений для избранных. Что, впрочем, неудивительно. Времена изменились, прогресс технологий сделал ненужными столько подданных. Это в сороковые годы ХХ века американской элите, например, требовались двести миллионов граждан. В ту эпоху нужны были миллионные армии солдат, ВВС в десятки тысяч самолетов, огромный контингент работающих в военно-промышленном комплексе и еще большая масса тех, кто обеспечивал страну нефтью, углем и сталью. Ведь приходилось противостоять империям Железного века: императорской Японии, Третьему рейху, Советскому Союзу. Ныне реалии необратимо изменились. Империи повержены. Массовые армии заменены на довольно-таки компактные наемные отряды, силы спецназа, роботизированные ВВС. Даже военно-морской флот господам мира потребуется куда меньшей численности, чем ВМС США в 1985 году. Высокотехнологичное производство не требует стольких работников, информационные технологии радикально сократили потребность в клерках. Нанотехнологии, появившись, напрочь уничтожат целые отрасли старой индустрии с миллионами работников. Продовольствие для господ смогут производить немногие крупные хозяйства. С помощью все той же генной инженерии. А значит, сотни миллионов людей в Европе и США окажутся отброшенными на обочину жизни, лишившись всяких социальных благ, пенсий и пособий.

Будущий мир видится нам так: всем правят высокотехнологичные и ресурсные корпорации, поделившие рынки. А все вместе они содержат сверхсовременные вооруженные силы глобального контроля. Быть может, глобальные бестии попытаются втянуть в армию побольше париев. Для этого им нужно будет вести постоянные война «за мир и демократию», «бороться с международным терроризмом». Тем, кому нет работы в новых США, придется нести службу на оккупированных территориях планеты.

Изменится и экономика. Денежный строй уступит место иной экономике: экономике доступа к бессмертию, омоложению, магическим и высоким технологиям.

Гибель западных общественных систем кроется и в другом обстоятельстве. Обретение высшими классами Запада дорогой «медицины долгожительства» таит в себе еще одну опасность. Какую? Полной дестабилизации западной аристократии, обострение яростной борьбы за власть, возвращение венецианской практики — убийств конкурентов. Яда и кинжала как факторов политики и бизнеса. Почему? Потому что вся прежняя западная демократия и система карьеры в большом бизнесе рассчитана на людей с обычным сроком жизни. Тот, кто выбивался наверх, не мог господствовать вечно. Ну, десять-пятнадцать лет — не больше. Происходит естественная смена поколений лидеров. С другой стороны, проигравший в борьбе на закате своих дней, смирялся с поражением. Ибо у него уже не оставалось запаса лет.

А теперь представьте себе, что «цари горы» — главы корпораций и научных центров, религиозные иерархи и медиакраты, вожди партий и президенты — получили возможность доминировать и тридцать лет, и полвека! Скажем, прорвавшись к власти в пятьдесят лет, занимать трон этак до своего столетия. А то и больше. Наступает «власть старцев», геронтократия. Но старцев не дряхлых, склеротических и впавших в маразм, как брежневское Политбюро, а старцев генетически усовершенствованных. С острым и хищным умом. С жизненной энергией. Что остается делать тем, кто моложе и тоже хочет выбиться в высший эшелон? Только физически устранять старых «олимпийцев», расчищать себе путь наверх пулей и взрывчаткой. То же самое можно сказать и о более старых конкурентах. Проиграв борьбу за трон, нынешний 60-летний вынужденно удаляется на покой. Доживать свою жизнь. Но если у него в запасе остаются десятки лет активной жизни, он неминуемо продолжит борьбу. И в его распоряжении, помимо яда и кинжала, окажутся мощные связи, огромный опыт интриг и закулисных дел. Соответственно, те, кто господствует, примутся за «активную оборону» — истребление реальных и потенциальных врагов.

Об этой опасности долгожительства в верхах предупредил наш писатель Захар Оскотский в «Последней башне Трои». Все всякого сомнения, когда аристократия овладеет недоступными простым смертным средствами продления бодрой жизни и генетической медициной, западная (и вообще глобальная) верхушка впадет в нешуточную криминализацию, начнет «нео-1937 год». Физическое уничтожение соперников, заговоры, силовые перевороты станут обыденностью. А разве это сделает мир стабильным? Нет — новый маккиавеллизм здорово наложится на общую неустойчивость Эпохи Перемен! А закончится все это полным подавлением демократии и установлением довольно жесткой диктатуры неизвестного нам типа.

Вот уже не один аналитик и писатель подхватил мысль великого Гете: «Грядущие события отбрасывают свои тени назад». И это, судя по всему, так. Просто у будущего всегда есть несколько вариантов. И теней потому — не одна. Есть люди, которые способны видеть такие тени. Проницательные писатели и визионеры.

Сколько раз был предсказан теракт 11 сентября 2001 года в книгах и фильмах? По нашим подсчетам — шесть раз. В разных вариантах авиалайнеры таранили цели в городах в двух фильмах и четырех романах (один из них, неопубликованный, относится к 1996 г. и принадлежит перу одного из нас). Хрестоматиен случай с ФБР, весной 1945 года пришедшей за сочинителем, опубликовавшим рассказ о применении урановой бомбы. «Видящим тени будущего» (хотя и не всегда отчетливо) был Герберт Уэллс, разглядевший в романе «Война миров» 1896 года страшные реалии 1914-1918 и 1939-1945 годов — обезумевшие толпы беженцев, паралич западных обществ при столкновении с непривычной формой нападения, отравляющие газы, тактику войны «волчьей стаей», стратегию разрушения агрессором основы цивилизации страны-жертвы, бомбардировщики и лазерное оружие. В других романах и рассказах, написанных до Первой мировой, Уэллс прозрел атомное оружие, ковровые бомбардировки, биологический террор. Катастрофу в Чернобыле 1986 года предсказал писатель-эмигрант Тополь в одном из предперестроечных романов. (Кажется, в 1984-м). В середине девятнадцатого века жил и творил писатель-фантаст Луи Жаколио, романы коего сегодня забыты. Но этот бывший французский консул в Калькутте предсказал высвобождение гигантской энергии вещества (атом и термояд), психологическую войну и стерилизацию посредством излучения. Некий англичанин (не помним его фамилии) в 1896 посвятил рассказ страшной банде, терроризировавшей Европу и носившей название … СС. Светлов написал «Гранаду» за девять лет до начала испанской войны. Писатель Морган Робертсон в 1898 году написал о крушении лайнера-гиганта «Титан», налетевшего на айсберг. Он практически в точности обрисовал гибель «Титаника» в 1912-м. Появление масс глупых и ленивых потребителей, погубящих нашу страну и испоганящих весь мир, предвидел великий Иван Ефремов в своих последних письмах. И так далее, друг-читатель.