– Конечно! Должна же я была отомстить тебе за все.

– Но ведь это же глупо, бессердечно.

– Это справедливо, – аргументировала она. В ее глазах снова появилась ненависть.

– Тогда можешь считать, что тебе это удалось, – подавленно произнес я.

– И теперь я прошу лишь одного, – продолжала Марина, – чтобы ты оставил нас в покое и никогда больше не появлялся здесь.

– Что же, – вздохнул я. – Признаюсь, что не так представлял нашу встречу. Бог тебе судья! Я не имею права обвинять тебя в чем бы то ни было.

– Спасибо! – ее голос дрогнул, но она старалась не выдавать волнения.

– У меня есть к тебе одна просьба, – сказал я. Марина насторожилась:

– Говори.

– Моя дочь.

– Нет, – твердо сказала она. – Настя никогда не узнает, кто ее настоящий отец. И обещай мне сейчас же, что не будешь настаивать на обратном.

– Я не могу тебе этого обещать. Ты сама не знаешь, как повернутся события.

– Не обманывай себя, – вдруг улыбнулась Марина. – Настя еще совсем маленькая, чтобы разбираться в таких трудных вопросах. А когда она вырастет – тебя уже не будет в живых.

– Что за бред ты несешь? Марина рассмеялась:

– Господи, Виктор, неужели ты себя не знаешь? Я же чувствую, что ты задумал что-то нехорошее, и обстоятельства твоего внезапного появления говорят об этом. Ты всегда будешь искать рискованных приключений, и в один прекрасный момент поймешь, что тебя уже нет. Но в следующий раз это будет по-настоящему.

Она была права. Вдруг я понял, что никогда не знал своей жены, и только сейчас она мне начинала раскрываться. Марина была сильной, уверенной женщиной, которая знала, чего хочет от жизни. Сам я этого для себя не знал.

– Хорошо мы с тобой поговорили, – сказал я, понимая, что разговор окончен.

– Да, мы оба ждали встречи, чтобы расставить все точки над i.

– Ну, я хотел совершенно другого.

Она пожала плечами и ничего не ответила.

– Тебе пора, – сказала она, поднимаясь. – Мне не хотелось бы оправдываться перед мужем.

Я тоже поднялся.

– У тебя есть ко мне какие-нибудь просьбы? – спросила Марина. – Я должна признаться, что выбросила все твои вещи. Сам понимаешь, что теперь они мне не нужны.

– И документы? – испугался я.

– Нет, документы остались. Я говорю об одежде, дневниках. Ты не подумай, что я сделала это со зла. Просто не хотела расспросов Насти, когда она подрастет. А документы сохранила, потому что знала: ты вернешься. Или надеялась на это, – добавила она, но тут же осеклась и боязливо взглянула на меня. – Подожди здесь, я принесу тебе документы.

Она торопливо направилась в сторону дома, даже не оглянувшись.

Мне не пришлось долго ждать, скоро Марина протянула мне документы, аккуратно сложенные в большой бумажный конверт.

– Спасибо, – сказал я.

И тут заметил нерешительность в ее глазах.

– Вот, забери и это, – Марина протянула мне фотографию, на которой мы были запечатлены вместе, радостные и любящие друг друга. – Она последняя. Я приняла окончательное решение.

Я взял фотографию и сунул ее в конверт с документами.

– Уходи! – испуганно сказала Марина, глядя куда-то поверх меня.

Я обернулся и заметил, что возвращаются новый муж Марины и моя дочь.

– Я не хочу, чтобы ты разговаривал с ними, – по-детски, со страхом добавила Марина.

Я развернулся и быстро зашагал прочь, бросив прощальный взгляд на симпатичную девчушку в голубом коротком платьице.

– Кто это был? – услышал я позади себя голос Игоря.

– Сослуживец моего покойного мужа, – уверенно ответила Марина.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

(13 июня, первая половина дня)

Ночь я провел у молоденькой девочки, которую подцепил в ночном баре, отбив ее у нахальных подростков. Проснувшись рано утром, я посмотрел на часы. Был седьмой час. Я встал и быстро оделся, стараясь не разбудить это хрупкое создание, что приютило и обогрело меня.

Выйдя на улицу, я поймал такси и назвал адрес Леши Терехина, мало рассчитывая на то, что адрес не изменился за прошедшие три года.

Машина мчалась по утренним улицам, а я полулежал на заднем сидении, изнывая от жажды и боли в голове, раскалывавшей ее надвое.

– Послушай, друг, – обратился я к таксисту, – может, заедем куда-нибудь?

– За лекарством? – догадался он.

– Да, не мешало бы, – ответил я.

– Заедем, – согласился он. – Сейчас часто рекламируют настоящее лекарство, в аптеках продают. Принимать с похмелья. Всю боль, как рукой снимает.

– Ты пробовал?

– Нет, – улыбнулся он, – но ведь говорят же.

– Больше верь тому, что говорят, – скривился я. Он остановился у какого-то ночного ресторана или магазина и сам сходил за лекарством для меня.

– Вот, держи, – сказал он, протягивая бутылку «Абсолюта» и три банки немецкого пива.

Я тут же откупорил банку и в два глотка опорожнил ее.

– Вот мы и на месте, – сказал водитель, остановившись у нужного подъезда.

Я расплатился и вошел в подъезд. На мой звонок никто не отвечал. Только когда я в шестой или седьмой раз нажал на кнопку и продержал ее минуты три, за дверью послышалось недовольное бормотание. Я не мог понять, чей это голос.

– Кто там? – спросил мужчина за дверью.

– Мне Лешу Терехина, – ответил я.

– А кто его спрашивает?

– Русич.

Щелкнул замок, и дверь распахнулась. На пороге стоял Леша Терехин, мой бывший сослуживец, а ныне отставник и пьяница.

– Витек? – удивился он. – Проходи.

Мы прошли в квартиру, и он закрыл за собой дверь. Я с минуту разглядывал его вспухшее лицо.

– Чего рассматриваешь? – недовольно спросил он. – Не нравлюсь?

– Да нет, – ответил я, сам мало соображая, что думаю и говорю. – Просто давно не видел тебя.

– И сколько же это твое «давно»? – спросил он, прищурив один глаз.

– Три года и пять месяцев. А если быть совсем точным, то три года пять месяцев и четыре дня.

– Нет, такой точности не надо, – безразлично махнул он рукой.

И только тут я понял, на кого он похож. Он был похож на того трясущегося бомжа, который «стрелял» мелочь на похмелье в переходе на Казанском вокзале.

– Что, так и будем стоять? – спросил он, уставившись на бутылку водки, которую я держал в руке. – Я, правда, так рано не пью, но раз ты пришел ко мне в гости через три года и пять месяцев… По такому случаю, думаю, можно. Пошли.

И он отправился на кухню, я последовал за ним.

– Из закуски ничего не осталось, – сказал он, заглянув в холодильник.

– Да ладно, – ответил я. – У меня еще две банки пива есть.

Я достал из карманов пиво и поставил на стол.

– Это разве пиво? – спросил он меня, словно упрекнул. – Ничего не поделаешь, придется соседку потревожить.

И он направился к двери, а я стал дожидаться его возвращения. Леша вышел на площадку и позвонил в соседнюю квартиру. Дверь оставалась открытой. И через минуту я услышал женский голос:

– Чего тебе?

– Понимаете, друг зашел, – объяснял Леша, – а у меня, как назло, в холодильнике ничего не оказалось.

– И что ты хочешь? – спросил женский голос.

– Не могли бы вы меня выручить? Я потом с вами рассчитаюсь.

– Знаю, пьяница горький, как ты рассчитаешься, – недоверчиво ответила женщина. – Сколько наотдолжался. Мало того, что по вечерам людям спать не даешь, так теперь и по утрам к тебе дружки стали наведываться.

Я решил вмешаться в разговор. Увидев меня, женщина замолчала.

– Доброе утро, – как можно более доброжелательно произнес я. – Вы уж извините его, это он из-за меня. Я действительно нагрянул к нему без предупреждения.

– Доброе, – ответила настороженно женщина, оглядывая меня с ног до головы.

– Если это вас не обидит, – продолжал я, доставая из кармана деньги, – мы вам заплатим.

Женщина следила за моими движениями, а когда увидела много денег, сразу же повеселела, стала улыбаться.