Кардинал встретил Д’Арнатьяна в спальной, на ходу поправляя сутану, чтобы тот не увидел под ней того, что на языке проституток называется «сбруей и поркой», а именно: костюм для мазохистов с полным комплектом розг.

Гасконец первым делом потребовал оплатить вексель. Когда два пистоля ласково зазвенели в кармане Д’Арнатьяна, он поздоровался с кардиналом.

Кардинал попросил позволения Д’Арнатьяна переодеться. Через минуту в комнату ввалился истинный священник и первый министр: генеральские лампасы, погоны с десятью звездочками, папаха внушительных размеров из норки и клоунские башмаки. Кроме того, на кардинале были темные очки, а на груди висел огромный жестяной крест. На боку висела внушительных размеров шпага с удлиняющимся лезвием. На правом предплечье сверкал череп с сигарой во рту, за спиной висела гитара с порванными струнами. Словом все как обычно, когда кардинал выступал по телевидению с рекламой очередного налога.

- Садитесь, Д’Арнатьян, - сказал кардинал, указывая на стул с кнопкой.

Д’Арнатьян с улыбкой смахнул кнопку и сел, однако вскоре он обнаружил, что нелегко смахнуть кнопку, приклеенную к стулу.

- Я предлагаю Вам деньги, власть и свое покровительство, - сказал кардинал, пряча десять су, лежащие на столе в карман.

- А что я с этого буду иметь? - спросил Д’Арнатьян, прикидывая, сколько можно содрать с кардинала.

- Я же сказал, власть и мое покровительство, - раздраженно повторил Ширелье.

Они торговались еще полчаса, но так как кардинал не хотел платить Д’Арнатьяну больше одного пистоля в месяц, то Д’Арнатьян гордо отказался от этого, как он выразился «гнусного предложения».

Когда Д’Арнатьян ушел, кардинал с удивлением обнаружил, что у него странным образом пропали карманные часы и всевозможные безделушки, стоимостью примерно в полпистоля.