— Логично. Ну, так что, начнем выбирать добровольцев для сражения с Мымром? — нетерпеливо поинтересовалось зеркало. — Только учти, вряд ли ты один с этим справишься. Так что возвращайся обратно к Совету и обрисуй им ситуацию.

Обратиться к Совету! Можно подумать, это так легко сделать! Уж кто, кто, а бес не горел желанием даже разговаривать с Советом. А не то, что просить у него помощи. Асмодей был уверен в том, что ничем хорошим это не закончится. И оказался прав. Владевшие магией бельсы, входившие в Совет на протяжении нескольких поколений, настолько были оторваны от реальной жизни, что не совсем понимали размеры угрожавшей миру опасности. Они настолько упивались своей властью и исключительностью, что никого кроме себя слышали. Ну вот и доигрались! Враг бесчинствует на территориях измерения, а бельсы, видя это безобразие, уже начали поговаривать о упразднении Совета. Когда Асмодей принес это кощунственное известие, маги сначала возмутились донельзя, потом испугались, а затем… затем уступили. Впрочем, бес не питал иллюзий по этому поводу. Он прекрасно понимал, что на самом деле магам было на всех наплевать. Им было абсолютно все равно, что станет с остальными бельсами их мира. Единственное, чего боялись члены Совета, так это того, что они потеряют свое место, где их столько веков уважали, кормили и преклонялись перед ними. Понятно, бес не мог этим не воспользоваться. Правда, если бы он знал, чем это кончится для него лично, может быть, не стал бы и связываться.

Асмодей раздраженно пнул попавшуюся под ноги скамеечку. Не хотевший ни уступать, ни разумно мыслить, Совет согласился нанять несколько отрядов, но тут же поставил бесу условие. Побаивающийся владевшего на профессиональном уровне магией Асмодея, Совет заявил, что президент может собрать только один отряд. Они каждый по несколько, а он один! Бес выругался. Если учесть, что по общему решению, следующим президентом (без голосований и собраний) станет тот, чей отряд уничтожит Мымра, шансы его были невелики. Заигравшиеся в политические игры члены Совета предложили даже не вмешиваться в деятельность своих отрядов. Разумеется, Асмодей такое безумие не поддержал. Вельзевул! Неужели эти идиоты не понимают, что война — это не игры, а нечто другое, жестокое и кровавое? На кону стояли не деньги — а земли и жизни бельсов. Это была слишком большая ответственность. Слишком многое зависело сейчас от решения Совета, чтобы играть и ставить какие-то условия.

Впрочем… мозги члены Совета потеряли не совсем. Во всяком случае, они догадались поинтересоваться, какую награду предложить наемным ведьмам и воинам. Надо сказать, что над размерами награды Асмодей думал довольно долго. Он прекрасно понимал, что ни один воин не согласиться сражаться бесплатно, однако и тратить тысячелетиями накопленное золото бес тоже не хотел. Решение оказалось простым, как и все гениальное. Вспомнивший, что он попал в данное измерение не воевать с людьми, а создать и (главное!) возглавить пантеон Темных богов, Асмодей решил убить одним выстрелом сразу двух зайцев. Это был шанс. Вполне реальный шанс не просто избавится от угрозы в лице Мымра, но еще и повысить свой статус до звания демона. Как там звучало его задание? Сделать хорошее дело так, чтобы потом всем стало плохо? Да запросто! Элементарно! Классический прием исполнения желаний никогда еще не подводил. Асмодей осмотрел свои амулеты, пролистал книги, прикинул собственные силы и пообещал команде, которая уничтожит Великого Мымра, исполнение заветных желаний. По одному на каждого. Асмодей улыбнулся и потер руки. Теперь уже было не важно, чей именно отряд доберется до Мымра первым. Бес все равно останется у руля. Ведь исполнять желания будет именно он! А исполнив их так, чтобы мало никому не показалось, получит звание демона и верховное место в пантеоне Темных богов. И что ему тогда смогут противопоставить несчастные выскочки из Совета?

Придя к такому выводу, Асмодей вернулся в свою комнату в довольно приподнятом настроении. Правда, длилось это состояние не долго. До тех самых пор, пока его уединение в данной комнате не было нарушено. Посыльный осторожно постучал в дверь и протянул бесу свернутый в трубочку пергамент. Асмодей пробежал глазами очередное донесение с границы и поморщился. Ну а чего еще он ждал? Что войско небельсов извиниться, уйдет и компенсирует убытки? Стоило радоваться уже тому, что люди хотя бы не продвигались дальше. Защитные заклинания беса все-таки делали свое дело. Однако с созданием отрядов, похоже, нужно было поторапливаться. Потому что вечно держать магический заслон было никому не под силу. Асмодей отодвинул бумаги на край стола, прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Но спокойно подумать о судьбах мира ему так и не дали.

— Так мы начнем набирать отряд, или ты так и собираешься сидеть, безучастно пялясь в потолок?!

Ну конечно, зеркало, как Асмодей мог об этом забыть?

— Да, хорошо, давай начнем, — вздохнул он. — Итак, мы должны найти несколько пар, состоящих из тандема воин-ведьма. Причем у каждого из них должно быть заветное желание, которое нельзя исполнить собственными силами. Да, кстати! О желаниях! По-моему, я знаю с чего начать. У меня есть одна знакомая ведьма, над которой я… слегка подшутил. Ее магические способности намного выше среднего. Представляешь, она сумела вызвать меня по глупой книге, даже перепутав ингредиенты! Я, конечно, сильно сомневаюсь, что Татьяна рада будет меня видеть… но думаю, что ради того, чтобы избавиться от своей призрачности, согласится мне помочь. Правда, надо будет подобрать ей напарника.

— Представь ее мысленно, — посоветовало зеркало и пошло рябью. — Так… ну, что ж. Могу тебя порадовать. Твоя ведьма жива. Если это слово, конечно, можно применить к призраку… и уже готова на все, чтобы избавиться от своей нечеловеческой сущности. И покинуть свое озеро.

— А с озером в чем сложность, я не понял? — недоуменно поинтересовался Асмодей. — Покинула бы уже давно, если ей этого так хочется.

— Дело в том, что во-первых, ты не совсем правильно прочитал заклятье, а во-вторых, не очень удачно выбрал место переноса, — злорадно сообщило зеркало. — Буквально за несколько секунд до появления здесь твоей ведьмы, в этом озере утопилась некая девица. Разумеется, что ее молодая и энергичная сущность совершенно не хотела покидать грешную землю. А потому, воспользовавшись полной незащищенностью Татьяны, прилепилась к ней, желая пожить хотя бы за чужой счет. Поэтому ведьма и не может покинуть озеро. И, кстати, ощущать окружающий мир тоже не может. Придется порыться в архивах, и найти какое-нибудь мощное заклятье, чтобы разделить эти сущности.

— И еще напарника ей найти… — недовольно поморщился Асмодей. — Слишком много проблем.

— Не настолько много, как тебе кажется, — возразило зеркало. — Напарник у нее уже есть. Посмотрим на него?

— Конечно давай посмотрим, — тут же заинтересовался бес.

На поверхности появилось имя «Сержен Тэн», а потом нарисовалась характеристика, прочитав которую Асмодей чуть было не сполз с кресла.

— Монах?! Ты хочешь сказать, что Татьяна связалась с монахом?! Она что, совсем с ума сошла со скуки на своем озере? Нда… похоже, я сделал неудачный выбор… вряд ли этот тип согласится сражаться с себе подобными.

— Во-первых, Сержен не монах, а только послушник. Во-вторых, он и не собирается быть монахом. Сержен ждет посвящения в рыцари. А в-третьих, почему это он не будет сражаться с людьми? А если они для него, допустим, еретики?

— Логично, — согласился бес.

— Этот небельс является служителем небезызвестного Ордена Владычицы, — пояснило зеркало. — Они объявили Мымра одним из своих главных врагов. И, дабы его опасная ересь не распространилась дальше, вполне могут решить отправить для борьбы со злом одного из своих лучших послушников. Причем скорее всего, Сержена. Потому как очень хотят в ближайшем будущем от него избавиться.

— Почему? — удивился бес. — Чем он их не устраивает?

— Если коротко, то после его смерти ордену достанется очень богатый замок и приличный кусок земли.