Сухой воздух и детские дыхательные пути – плохие соседи. На тончайшей выстилке дыхательных путей лежит слой слизи. Эта защитная система играет роль миниатюрного конвейера, на который поступают различные частицы из вдыхаемого воздуха. Сухой воздух, особенно при центральном отоплении, выполняет роль губки, вбирая влагу изо всех частей организма – кожи, волос, дыхательных путей. Под воздействием сухого воздуха работа конвейера прекращается. Слизь скапливается в полостях и становится питательной средой для бактерий, в результате дыхательные пути становятся отекшими, заложенными – появляется затрудненность дыхания.

Нужно разжижать выделения, чтобы они легче выходили с кашлем и при чихании. Этому помогают обильное питье в течение всего дня. В комнате, где спит малыш, можно поместить испаритель. Либо

отведите ребенка в ванную, закройте дверь и включите горячий душ – получится паровая ванна. Пар помогает прочистить забитые слизью дыхательные пути.

При поддержании необходимой влажности в спальне ребенка дыхательные пути получают нужную влагу, однако влажность более 60 % приводит к росту плесени и пылевых клещей, которые возбуждают аллергию, а ниже 25 % – провоцируют заложенность дыхательных путей. Таким образом, идеальной представляется влажность на уровне 30–50 %, что можно определить с помощью гигрометра.

Для увлажнения воздуха мы предпочитаем испарители, хотя справиться с этой задачей могут и увлажнители. Вот некоторые советы по эксплуатации испарителей и увлажнителей:

– Поскольку испарители вырабатывают горячий пар, с ними связана опасность ожога. Убедитесь в том, что испаритель находится в месте, недосягаемом для ребенка.

– Прочищайте испарители и увлажнители в соответствии с указаниями изготовителей по крайней мере раз в неделю или еще чаще. Лучше всего использовать для этого вещества, рекомендованные изготовителем; хорошим средством является также раствор хлорной извести (125 мл хлорки на 4 л воды). Затем тщательно сполосните аппарат.

– Меняйте воду каждый день и насухо протирайте испаритель в промежутках между использованием.

– Используйте воду (дистиллированную или водопроводную) в соответствии с указаниями изготовителя.

– Располагайте испаритель на высоте примерно 2 фута (60 см) от ребенка и направляйте поток воздуха в его сторону.

– Прибавляйте лекарственные средства: в воду испарителя (но не увлажнителя) можно добавлять содержащие эвкалипт вещества для прочищения дыхательных путей. Однако для детей это не обязательно, если только не посоветует врач.

– Можно устроить импровизированный «испаритель», пустив в ванной горячую воду и закрыв дверь.

Поток влажного воздуха способен разжижать выделения и облегчить дыхание, однако не всякая водяная взвесь безопасна. Взвесь, производимая увлажнителем или испарителем, получается тремя путями: колебаниями воды (с помощью ультразвука), ее распылением (с помощью вентилятора) и кипячением (в испарителе).

Увлажнители производят прохладную взвесь. Новейшие аппараты, действующие с помощью ультразвуковых колебаний, работают почти бесшумно. Увлажнитель производит чистый воздух (без бактерий и плесени), который, однако, может быть не всегда безопасным. Новые исследования показывают, что такая ультрамелкая взвесь может содержать и порошкообразные (пылевидные) загрязняющие вещества, находящиеся в водопроводной воде. Эти мельчайшие частички (например, асбеста, свинца и т. д.), попадая в дыхательные пути, раздражают их нижние отделы. Опасность уменьшится, если вы приобретете ультразвуковой увлажнитель со встроенным фильтром для улавливания частичек или заменяемыми патронами для деминерализации. Кроме того, можно использовать дистиллированную воду.

Увлажнители на вентиляционной основе обычно работают не так тихо, как ультразвуковые, и могут рассеивать в воздухе бактерии и плесень. В некоторых новых марках предусмотрены фильтры. Хуже всего устаревшие модели с ротационным барабаном или вмонтированные в обогреватели, с резервуарами с застоявшейся водой. Мы не рекомендуем использовать такие аппараты.

Как понятно из названия, испарители производят горячий пар и образуют повышенную концентрацию водяной взвеси на ограниченной территории. Поскольку вода кипит внутри устройства, образующийся пар убивает бактерии и плесень, а все твердые частицы остаются в машине. При любых заболеваниях дыхательных путей испарители предпочтительнее увлажнителей, поскольку они доставляют влагу непосредственно в дыхательные пути. Испаритель позволяет обойтись без центрального отопления с его высушивающим эффектом. Испаритель с горячим паром способен поддерживать в детской необходимую температуру и в то же время предохранять носы малышей от излишней сухости.

Знаете, как можно определить слово «замешательство»? Это когда вы стоите в аптеке перед полкой с лекарствами от кашля и простуды. Хотя все они одерживают победу над простудой (обратите внимание на их ярлычки – «противоотечное», «антигистаминное»), стоит упомянуть, что в соответствии с результатами исследований ни один из препаратов не оказывает должного воздействия на детей. Сравнительные исследования у младенцев и детей дошкольного возраста продемонстрировали весьма незначительную разницу в случае, если дети принимали комбинации противоотечных и антигистаминных препаратов, подсоленной воды или обходились без них. Так, улучшение состояния наблюдалось у 51 % детей в группе нелеченных, у 67 % леченных и у 71 % принимавших плацебо (нейтральное вещество). Был сделан вывод, что большинство противопростудных препаратов обладает плацебоэффектом (индифферентным). Это означает, что если вы покупаете лекарство и преодолеваете все трудности, добиваясь, чтобы ваше чадо приняло его, результат, вполне возможно, будет хорошим. Для пользы покупателя противопростудных препаратов давайте бросим критический взгляд на эти лекарства с сомнительной эффективностью.

Существует множество продающихся без рецептов лекарств от простуды, которые легко можно разделить на группы в зависимости от их рекламируемых рабочих качеств: они высушивают или разжижают выделения, сужают и сокращают слизевыделяющие сосуды и железы в дыхательных путях.

Капли и аэрозоли от насморка. Капли и аэрозоли оказывают противоотечное действие, сужая кровеносные сосуды в слизистой оболочке носа и снимая ее отек, в результате чего нос прочищается. У детей такие капли можно использовать без опаски, но с определенными условиями. Они дают временное облегчение, помогая ребенку дышать. Младенцы, как вы знаете, дышат только носом и не могут, подобно взрослым, переходить к дыханию через рот, когда нос заложен (они продолжают отчаянные попытки дышать носом, несмотря на его забитость). Капли на какое-то время «раскупоривают» нос, позволяя измученному малышу поесть или заснуть. Однако предостерегаем: капать их в нос можно не чаще трех раз в день в течение 3 дней, в противном случае возможен обратный эффект – сократившиеся сосуды расширятся сильнее прежнего, и отек усилится. Чтобы капли подействовали с наибольшим эффектом (для этого они должны добраться до слизистой оболочки носа), перед закапыванием вычистите нос ребенка

Противоотечные препараты. При оральном приеме противоотечные препараты вызывают сокращение расширенных кровеносных сосудов и уменьшение слизистых выделений. Сведений о том, что они помогают детям, практически нет, более того, они могут принести ребенку вред. Помните, что при насморке у ребенка основная задача – поддерживать выделения разжиженными, тогда их легче удалять. В ряде исследований показано, что противоотечные препараты служат помехой для действия ресничек – тончайших волосков, выстилающих пути, по которым движутся выделения. Это вкупе с высушивающим действием комбинаций противоотечных и антигистаминных препаратов может привести к полному прекращению выделений. Кроме того, эти лекарства при дозировке, необходимой для устранения отека, могут подействовать на организм возбуждающе, вызывая учащенное сердцебиение, повышенную активность и бессонницу. Даже те лекарства, которые продаются без рецептов, применяйте для ребенка с большой осторожностью, предварительно посоветовавшись с врачом.