ГЛАВА ШЕСТАЯ

Шэннон стояла не шевелясь. Она продолжала ощущать на своих губах страстный поцелуй Джейса, но его жар постепенно остывал. Шэннон услышала, как хлопнула дверь. Ковер в коридоре заглушил быстрые, широкие шаги Джейса.

Поцелуй и бегство.

Молодая женщина заперла дверь, рассеянно набрав охранный код.

Шэннон не была уверена, что она хотела, чтобы Джейс ее поцеловал. Ее охватили смешанные чувства: любопытство, вина и скрытое желание. Но ведь Джейс заинтересовал Шэннон еще до романа с Аланом, так что это любопытство вполне оправданно… Ей хотелось узнать, каким будет его поцелуй, и теперь она знала.

И что за поцелуй!

Она собрала кофейные чашки и пошла на кухню.

Сердце молодой женщины продолжало учащен; но биться, а ее губы все еще хранили тепло губ Джейса.

Но чувство вины постепенно заглушило желание. Алан умер меньше четырех месяцев назад, а она уже целуется с другим мужчиной? Как она может? Шэннон любила мужа и отчаянно по нему тосковала.

Вот именно, она была отчаянно одинока и уступила первому встречному.

Но Джейс слишком мужественен, чтобы стать просто лекарством от скуки.

Эта мысль испугала Шэннон. Она должна думать об Алане, а не о Джейсе. Она действительно тосковала по своему мужу, хотя и не так сильно, как полагала. Может, потому, что она начала горевать раньше, чем он умер?

Они несколько недель готовились к его смерти. Сказали друг другу все, что хотели, разговаривали о своей счастливой совместной жизни. Алан взял с нее обещание смотреть вперед, а не назад… И позволить Джейсу о ней заботиться.

Переезд в Сан-Франциско все изменил. Рядом не оказалось ни одного ее близкого друга. Шэннон понимала, что жизнь продолжается, и изо всех сил старалась справляться с грустью, как и обещала мужу.

Молодая женщина выключила свет на кухне.

Думал ли Джейс об обещании, данном партнеру, когда поцеловал меня?

Она надеялась, что нет. Ей хотелось верить, что он поцеловал ее, потому что хотел, а не из-за обещания о ней заботиться.

Джейс свернул в гараж, занял свое место и заглушил двигатель. Через несколько секунд он уже поднимался в лифте на свой этаж.

Все, что я могу, это с головой уйти в работу.

В офисе было темно. Его освещал только свет окон других зданий. Никто не работает субботними вечерами, подумал Джейс. Он включил свет и подошел к письменному столу.

Никто, если не считать мужчины, в котором прекрасная женщина разожгла невероятную страсть.

Позаботься о Шэннон, попросил Алан. А не: приставай к моей жене.

Вдове, поправился Джейс. Он сел в кресло и попытался обдумать сложившуюся ситуацию. Шэннон интересовала его с первого дня своего появления в фирме.

Что произойдет, если он теперь куда-нибудь ее пригласит?

Мужчина нахмурился. Со дня смерти Алана не прошло и шести месяцев. Слишком рано, чтобы Шэннон заинтересовалась кем-то другим.

Черт возьми, она может никогда мною не заинтересоваться!

На этот раз Джейс не станет ждать. Он будет первым, кто пригласит ее на свидание, когда она будет готова.

Откуда он узнает? Судя по ответному поцелую Шэннон, можно подумать, что она уже готова.

Не слишком ли скоро?..

Мужчина открыл толстую папку. У него есть работа. Когда настанет время, он доверится своим инстинктам. До тех пор надо проявлять терпение.

В понедельник утром Шэннон вошла в офис с некоторым трепетом. Она не знала точно, что сказать Джейсу при встрече. Она думала о поцелуе все воскресенье, думала она о нем и сейчас.

– Доброе утро, – поздоровался с ней Харви.

– Доброе утро. Как дела?

– Если у тебя найдется время, Джейс хотел, чтобы ты ввела меня в курс дела насчет новой программы обеспечения безопасности женщин. Мне хотелось бы получить как можно больше информации, прежде чем он вернется.

– Вернется?

– Сегодня утром Джейс уехал в Ванкувер.

Шэннон ничего не знала о планах Джейса отправиться в Ванкувер…

Неужели он принял это решение у нее в гостях после обеда?

– Разреши, я положу вещи и проверю ежедневник. Просмотрим, когда у меня будет свободное время, – сказала Шэннон.

Подойдя к своему письменному столу, она позвонила Мэриэллен.

– Где Джейс?

– Уехал в Ванкувер. Тебе нужно, чтобы я до него дозвонилась? Он сейчас в аэропорту.

– У меня есть номер его сотового, я позвоню ему.

Шэннон закрыла дверь и набрала знакомый номер.

– Пембрук, – ответил низкий голос.

– Это Шэннон, – сказала молодая женщина, с раздражением чувствуя, как часто забилось ее сердце.

– Проблемы? – спросил Джейс.

– Я думала, мы партнеры. Когда ты согласился, чтобы я разрабатывала новую программу по безопасности женщин, я ждала, что ты будешь обращаться со мной, как с равной. Понимаю, ты заботишься об интересах компании, но и у меня есть свой интерес, и я хочу делать то, что мне нравится.

– И в чем же проблема?

– В Харви.

– Ты не хочешь, чтобы он с тобой работал?

– Джейс, ты должен был со мной посоветоваться. Если на то пошло, я собиралась попросить Мэриэллен, чтобы она мне помогала. Я не хочу, чтобы клиентки думали, будто в компании, занимающейся разработкой систем безопасности, работа ют только мужчины.

– А! Это моя компания, и я мужчина.

– Это наша компания, и я не мужчина.

– Я знаю, – пробормотал Джейс.

Шэннон еще крепче сжала телефонную трубку. Следует ли ей что-нибудь сказать о поцелуе? Для нее он был очень важен, а для такого мужчины, как Джейс, – вероятно, всего лишь один из многих.

– Послушай, Шэннон, если, по-твоему, Мэриэллен лучше, так и скажи Харви. Но я думаю, тебе пригодятся они оба. Можешь нанять еще несколько человек для работы над своим проектом. Это твое детище, действуй так, как считаешь нужным.

– Спасибо, Джейс, – сказала Шэннон, воодушевленная его доверием. – Сколько времени ты собираешься пробыть в Ванкувере?

– Несколько дней. Не забирай мою секретаршу, пока не найдешь ей замену, – сказал мужчина.

– Мы справимся, пока ты в отъезде. Неожиданная поездка, не так ли?

Внезапно воцарившееся молчание стало для Шэннон тем ответом, которого она ждала. Их поцелуй подействовал на Джейса сильнее, чем она думала.

– Я должен был уехать раньше, но они все заболели, помнишь?

– Да. Желаю хорошего полета. Привези домой контракт на астрономическую сумму, – сказала повеселевшая Шэннон.

Шэннон засиживалась в офисе дотемна – последние шесть недель оказались такими беспокойными, что она иногда терялась, но чувствовала себя бодрой как никогда. Новый отдел уже мог похвастаться отличными результатами.

Шэннон наняла двух женщин, бывших полицейских. Харви она считала одним из ценнейших членов команды.

С Джейсом она виделась редко. Он появлялся в офисе на один или два дня, а потом снова уезжал. Их обед был забыт. И только иногда, перед сном, Шэннон думала о том поцелуе.

После презентации в Ванкувере и получения контракта Джейс провел в офисе пару дней, после чего уехал в Брюссель, а на обратном пути остановился в Вашингтоне. Еще один день в офисе, и Джейс отправился на Дальний Восток, посетив заодно Гонконг и Токио, а также побывал на Гавайях.

Шэннон даже не думала об отпуске. У нее было слишком много дел. Поэтому она не завидовала Джейсу, который мог проводить время на Гавайях.

Правда, ее интересовало, с кем он его проводит…

В дверях появилась Мэриэллен. Ее глаза были широко раскрыты.

– Шэннон, пришли два детектива и хотят с тобой поговорить.

– Впусти их.

Они вошли, оба в темных костюмах. Шэннон улыбнулась и встала, протягивая руку.

– Шэннон Моррис. Чем могу помочь? Один из них открыл блокнот.

– Вы вдова Алана Морриса из Либурга, Виргиния?

Шэннон поняла, что они вряд ли собираются обсуждать с ней новый пакет услуг компании.

– Верно. Пожалуйста, садитесь. – Она опустилась на стул, внезапно почувствовав слабость в коленях. – В чем дело?