Помимо правильного шага важную роль для обеспечения равновесия играет движение рук и плеч. При ходьбе и беге рука и плечо движутся в такт с противоположной ногой. Это легко проверить на практике. При движении на коньках дело обстоит иначе. Мы устремляем всю тяжесть тела в направлении движения, а плечо и рука идут за выдвинутой вперед ногой.

Понаблюдайте за другими со стороны и попробуйте определить, какие ошибки они совершают при катании. А затем проанализируйте свою собственную технику катания, задав себе несколько вопросов.

Насколько естественно, например, вы отрываете коньки ото льда и ставите их на лед?

У многих это получается хорошо, а у некоторых не очень. На очередном хоккейном матче внимательно понаблюдайте за хоккеистами, когда они медленно подкатываются к месту вбрасывания шайбы. Они или движутся по инерции, или же просто приподнимают коньки и ставят их обратно на лед. Делают это они не спеша, и никакой необходимости в приложении силы здесь нет.

Другое дело, когда ты катишься куда-либо с определенной целью. Задний конек должен врезаться в лед, а в последнее мгновение движения должен следовать определенной силы толчок вперед. Делать это далеко не просто, поэтому, когда вы будете учиться кататься на коньках или пытаться совершенствовать технику катания, обязательно учитывайте необходимость этого сильного толчка сзади стоящей ногой. Пройдет немало времени, прежде чем вы станете делать это бессознательно. Помните, что скорость движения на коньках зависит от силы толчка. Даже сейчас я часто концентрирую свое внимание на толчке задним коньком, хотя большой объем работы клюшкой я выполняю совершенно естественно, абсолютно об этом не думая.

Постоянное совершенствование техники катания на коньках – обязанность каждого хоккеиста.

А каково положение ваших щиколоток? Правильно ли оно?

Щиколотки могут выгибаться или внутрь, или наружу, но ни то, ни другое положение не может считаться нормальным. Правда, дефект этот может быть без труда устранен. Перво-наперво убедитесь, что ботинки вам впору и что зашнурованы они правильно. Если шнуровать ботинки слишком туго, нарушается кровообращение, а при слишком свободной шнуровке щиколотки не имеют должной опоры. Хорошая пара ботинок с коньками – дело первостепенной важности.

Практика показывает, что человек с нормальными физическими данными обладает обычно достаточно крепкими щиколотками и может кататься на коньках не испытывая неприятного ощущения. При условии правильной шнуровки хорошие коньки обеспечивают нужную опору, хотя некоторые хоккеисты нуждаются в дополнительном щиколоточном усилении, чтобы исключить уставание после длительного пребывания на льду.

С какой силой вы бросаете коньки на лед?

Если каждый шаг на коньках дает вам ощущение сотрясения, вы, скорее всего, поднимаете коньки слишком высоко надо льдом. Не надо поднимать коньки выше, чем это необходимо для движения шагами вперед. Кроме того, поднимая конек слишком высоко надо льдом, вы ставите себя в положение, в котором вас легко выбить из равновесия.

Насколько устойчиво ваше туловище?

В идеале центр груди хоккеистов при свободном катании должен быть направлен в сторону движения. В то же время важно, чтобы вы, полностью контролируя движение и положение туловища, давали ему возможность естественно раскачиваться. От того, насколько правильно раскачивается ваше туловище и происходит перемещение центра тяжести тела, в немалой степени зависит скорость катания.

Искусство маневренного катания является залогом успеха игры в хоккей. Некоторые познания в области техники маневренного катания могут также усилить удовольствие, которое получают от этой игры зрители. В самом деле, большинство игроков Национальной хоккейной лиги искусно владеют этим видом катания, выполняя его элементы с такой непринужденностью, что для них, кажется, не составляет никакого труда делать все эти скрестные шаги, торможения двумя коньками, «самокаты» и т. п.

Иначе и быть не может. Хоккеист, который был бы явно сосредоточен на том, чтобы правильно перенести вес своего тела при повороте или придать нужный угол ведущему коньку при торможении двумя коньками, выглядел бы таким же неуклюжим, как баскетболист, не умеющий вести мяч не глядя на него.

Существует добрый десяток приемов маневренного катания, которые со стороны кажутся простыми. Однако научиться владеть ими – дело не легкое. Молодые хоккеисты, к сожалению, редко следуют правильной методике становления приемов маневренного катания, а между тем их будущее игровое мастерство – если, конечно, они вообще собираются постичь таинства игры в хоккей – зависит от того, в какой степени им удастся овладеть премудростями маневренного катания.

Переходя теперь к описанию некоторых конкретных приемов, я хотел бы напомнить о необходимости правильной постановки туловища, поддержания равновесия и правильного выполнения шага при свободном катании. Маневренное катание требует от хоккеиста быстрого переноса тяжести тела, обеспечивающего изменения в направлении движения и скорости. В результате длительных тренировок все подобные «регулировки» равновесия должны стать такими же автоматическими, как дыхание хоккеиста.

Скрестный шаг. Одним из первых приемов катания, которыми овладевают начинающие, является скрестный шаг, или, как этот прием кое-где называют, «резаные круги». Когда катающийся выходит на лед городского катка, он катается как бы по вытянутому кругу. Вдоль сторон катка он движется по прямой, а приближаясь к концу ледяной площадки, замедляет ход и перебрасывает один конек через другой.

В Национальной хоккейной лиге скрестный шаг достигает совершенного исполнения, когда, например, такой хоккеист, как Жан Беливо[20] из Монреаля, идет за собственные ворота и подхватывает от своего защитника шайбу, начиная очередную атаку. Беливо может заходить за ворота и с той, и с другой стороны, и, делая скрестный шаг, он никогда не теряет равновесия. Остающийся сзади конек он ставит под таким углом, чтобы он как можно глубже врезался в лед, и хотя туловище Беливо более выпрямлено, чем у большинства хоккеистов, прекрасно владеющих коньками, такое положение для него наиболее удобно. И что самое главное, Беливо все время сосредоточен на шайбе и предстоящем развитии комбинации.

Заметьте, я сказал, что Жан Беливо может заходить за свои ворота и с той, и с другой стороны, тогда как многие хоккеисты делают это только ввиду крайней необходимости. Объяснение здесь простое: для большинства катающихся на коньках – как хоккеистов, так и нехоккеистов – выполнение скрестного шага в одну сторону удобнее, чем в другую. Тем не менее способность одинаково хорошо выполнять скрестный шаг и влево, и вправо составляет одну из тех, казалось бы, маленьких черточек, которые отличают хорошего хоккеиста от хоккеиста «так себе».

Каждый из нас может сказать, что он чаще использует в работе или правую, или левую руку. Что касается ног, то мы тоже или левши, или у нас сильнее правая нога. Создание навыка хорошего скрестного шага в естественно привычном направлении – дело сравнительно легкое. Путем же регулярных упражнений мы можем выработать способность выполнять скрестный шаг и в обе стороны.

Естественное выполнение скрестного шага в привычную сторону всегда должен учитывать защитник, в направлении которого развивается атака. Если защитник хорошо изучил манеру катания устремляющегося в его направлении игрока, ведущего шайбу, он не ошибется в определении того, какую сторону атаки предпочтет нападающий. Можно идти на пари, что при прочих равных условиях нападающий будет делать скрестный шаг в привычную сторону. А это значит, что защитник уже будет иметь определенное преимущество перед атакующим игроком.

Каждый хоккеист должен научиться выполнять скрестный шаг в обе стороны с одинаковой легкостью. Пока же большинство игроков предпочитают выполнять этот прием в одну и ту же сторону. Поэтому, если вы будете знать привычки хоккеистов, вы сможете предугадывать рисунок игры.