«Слава богу, и этот председатель колхоза теперь у меня в руках, — думал Туймасов. — Эх, все хорошо, только вот нет известий от шеф-повара ресторана. А ведь посредниками были свои люди… — на лице его появилось выражение неудовлетворения. — Хоть и не бельмеса не знала его дочка, я все же сделал ей две пятерки. Хе-хе, видно, и золотую медаль эта дурочка получила с помощью своего богатого папеньки. Да, подготовка, подготовочка нынче у молодых людей о-о-очень слабенькая… Хе-хе, ну да мне же лучше…»

И он благополучно расслабился.

В комнате повеяло легким ветерком. Туймасов почувствовал на левом плече легкое жжение, будто туда давно уже падал невидимый луч солнца. Только откуда ему взяться здесь среди ночи?

Когда Туймасов обернулся, то увидел напоминавшего тень стройного молодого человека, стоящего в углу.

Туймасов от неожиданности замер. А тень будто этого и ждала, подплыла к Туймасову по воздуху, наклонилась и тихо шепнула:

— Эй, барчук! Не жестко ли тебе спать на этих пачках денег?

— Тьфу, тьфу!.. Кто вы?.. И откуда знаете, как меня дразнили в детстве?.. — испугавшись, залепетал Туймасов. «Это сон или явь?» — он даже пробовал ущипнуть себя за руку. Ну да, все происходит на самом деле. Больно…

Туймасов отбросил в сторону одеяло и раздетый, тряся отвислым животом, подбежал к телефону. Однако почему-то не смог даже стронуть с места телефонную трубку. Поняв, что дело нечисто и позвонить ему не удастся, Туймаеов решил пойти на хитрость.

— Извините, давайте познакомимся, — сказал он подобострастным тоном и протянул призраку руку, но та повисла в пустоте.

Туймасов бессильно застонал, как человек, увидевший страшный сон.

Напротив его все еще колыхалась тень, но теперь она будто выросла. Туймасову показалось, что тень насмехается над ним. Странно, тень что-то говорила, и ее голос напоминал «учителю» о его детстве. Далеком, беззаботном и светлом.

— Ты, ты.. — Ведь это же я, — ошеломленно лепетал он. — Я, молодой… О боже, это сон или явь?

— Ты не можешь считать сном прошедшие пятнадцать лет, — сказала тень. — Но ты был когда-то славным малым, и то, что происходит сейчас, это — явь!

— Нет, это самый настоящий сон! Ты, понимаешь, ты — сон! Ведь так? — никак не мог смириться со своим необычным состоянием Туймасов.

— Я — Вуло! — торжественно и с достоинством объявила тень.

— Вуло?.. — опешил Туймасов.

— Да, Вуло! — подтвердила тень. — Отныне я — твоя совесть и если ты не будешь подчиняться мне, пеняй на себя. Так вот, ученые называют меня лазерным человеком, умеющим пробуждать совесть. Однако у меня нет времени досконально объяснять тебе все. Я тороплюсь и поэтому приказываю тебе: возьми свои шальные деньги и следуй за мной. Ничего не бойся. Тебя не арестуют, ты будешь подчиняться только мне. Куда бы ты ни пошел, что бы ни задумал с этого часа, все будешь делать только посоветовавшись со мной. Я же, как тень, буду следовать за тобой везде. И учти, это будет продолжаться до тех пор, пока ты не ступишь на праведный путь, не возненавидишь взятки и тех, кто без них не может жить. Никогда никто посторонний меня не заметит. И голос мой будешь слышать только ты. Итак, сегодня, сейчас я совмещусь с тобой, незримо проникну в твою плоть…

Сгустившаяся перед глазами Туймасова тень стала уменьшаться и, наконец, уменьшившись до размера светлой точки, внезапно исчезла. В ту же минуту Туймасов почувствовал в левой половине груди тревожное тепло. В сердце что-то кольнуло, появилась боль. Он опустился в кресло, обмяк. Вдруг Туймасов отчетливо вспомнил свою безоблачную юность, проведенную в далеком кишлаке. Теплый весенний дождик. Мать, которая с порога провожала его грустным взглядом, сестренку с тряпичной куклой, машущую ему вслед рукой, резвого братишку, который провожал до самой автобусной остановки, неся тяжелый чемодан. Тогда он, еще просто мальчишка, уезжал учиться в город.

Навсегда.

Сердце Туймасова тоскливо сжалось от этих почти утраченных, но таких теплых воспоминаний. Он почемуто с грустью подумал, что давненько не бывал на кладбище родителей. Стало стыдно и оттого, что уже десять лет не видел брата и сестру и даже не помнит имен своих племянников. А боль все усиливалась…

Туймасов больше не мог терпеть. В отчаянии встал и подошел к мебельной стенке. Покопался в ящике с медикаментами. Нашел несколько таблеток. Вначале выпил успокоительные, затем от сердечной боли…

Закир Агламович откинулся в кресле. На экране компьютера возникали картины детства и юности Туймасова, которые он сейчас видел во сне. Вуло продолжал работу.