Мирошниченко не стал ждать. Он нагнулся, намотал на руку провод и порвал линию. Дольше задерживаться в квартире Диксона не было необходимости и он покинул ее, оттолкнув ногой трупы от входной двери.

Атаман и Диксон, сидя на кухне у Крутояровой, пили кофе, курили и обсуждали свалившуюся на их головы проблему.

– Что ты думаешь по этому поводу? – спросил Алексей друга.

– Я уже говорил, что это кто-то из колонии, из которой мы сделали ноги. Случайно столкнулся с кем-нибудь из нас, а выследить – это уже дело техники.

– Я тоже так считаю. Но кто именно? Мы второй раз парились без году неделю и врагов не успели нажить.

– А Дикарь, Леший, Лунатик? – напомнил Марат.

– Дикарь солидный мужик и расстались мы друзьями, – возразил Атаман. А Леший и Лунатик – быки тупоголовые, они писать-то грамотно не умеют, а записки от человека образованного, умеющего преподнести нужную мысль тонким намеком.

– Тогда понятия не имею. – Марат прикурил очередную сигарету. – Может быть какой-нибудь стукачок, о существовании которого мы и не подозревали. Мусора умеют их тщательно маскировать под порядочных.

– Сам же говорил, что у нашего писаки наверняка не лучшие отношения с ментами. Иначе давно бы уже сдал.

– Бесполезное это занятие, все равно не додумаемся, – махнул рукой Диксон.

– И тут я с тобой согласен. Какая нам разница, кто это. Нужно просто поймать его и все станет ясно. – Атаман открыл на кухне окно, чтобы выветрился дым.

– Каким образом?

– Он нам не письма шлет, а записки, без конвертов. Стало быть, почту не использует, а сам бросает их в почтовые ящики.

– Он может и пацана какого попросить, – заметил Марат.

– Пусть. По крайней мере, поймав мальчишку, по его описанию кого-нибудь узнаем. А если этот тип нам незнаком, то устроим облаву в округе, не станет же он ловить посыльного в другом конце города.

– Верно мыслишь, – закивал головой Диксон. – Так мы его должны подловить.

В кухню заглянула Нина и позвала Алексея к телефону. И он следом за ней ушел в комнату.

– Странно, – сказал Атаман, приложив трубку к уху. – Короткие гудки. Кто это был? – спросил он у Нины.

– Понятия не имею, – развела она руками. – Попросил пригласить тебя или Марата. По голосу он мне показался культурным, но незнакомым.

– Наш писака звонил, – уверенно заявил Алексей, вернувшись на кухню.

– Он представился? – с любопытством посмотрел на него друг.

– Нет, кроме гудков я ничего не слышал.

– Почему тогда такая уверенность?

– Потому что Нинин телефон мы не раздавали кому попало и она всех знает по голосу.

– А случайность ты исключаешь? Ошибся человек, набирая номер или имя могло совпасть, потом нечаянно нажал на клавишу телефона.

– Исключено. Во-первых, он бы тут же перезвонил, во-вторых, пригласил он меня или тебя, а это уже двойное совпадение.

– А если он перестанет писать послания и перейдет к телефонной мере воздействия на психику?

– Тогда вычислить его будет сложнее, особенно если будет звонить с телефонов-автоматов и с разных.

– Да плюнуть на него! Пусть себе упражняется. – У Марата даже заболела голова от переливания из пустого в порожнее.

– Не могу я успокоиться, пока кто-то свободно разгуливает, зная о нашем прошлом. Такое ощущение, что за тобой постоянно подглядывают в замочную скважину. – Атаман замолчал и на какое-то время воцарилась тишина. – А помнишь того бомжа, который залез в мою машину? – неожиданно спросил он.

– Ну и что?

– Тюлень тогда утверждал, что ему знаком голос бомжа.

– На что ты намекаешь? – не понял Марат.

– Позднее Виктор ляпнул, что это был Мирошниченко.

– Бред какой-то. Тот весил чуть ли не полтора центнера, а этого ветром сдувает. К тому же, откуда он взялся в Саратове, да еще в таком виде? Полный абсурд, – заключил Диксон.

– Мы его судьбу не прослеживали. Мало ли, что могло с ним случиться. А замызганный вид – ни что иное, как камуфляж.

– Что он умен – согласен. Но чтобы человек настолько мог потерять в весе, убей, не поверю.

– И все же, если допустить, что это правда? Тюлень же нашел что-то общее в бомже и в Мирошниченко, – настаивал на своем Алексей.

– У отрядного на нас большой зуб имеется.

– Вот именно! И записками он не ограничится. Нужно к семьям приставить для охраны парней. Диксон поперхнулся дымом и затушил сигарету. – Пойду позвоню своим, – сказал он сквозь кашель. Подозрительность Атамана начинала на него действовать.

– Ты становишься мнительным, – улыбнулся друг. Ловкость, с которой поднялся грузный и ленивый Марат, забавляла его. Диксон набрал домашний номер, подержал трубку около уха. Затем позвонил еще раз, но тоже безрезультатно.

– Странно, – произнес он. – Они должны быть дома.

– Может отправились по магазинам? – предположил Алексей. Он перешел в комнату, удобно устроился с любимой женщиной, обняв ее и наблюдая за другом.

– Мы вчера поздно легли и мой армеец раньше одиннадцати не проснется. – По его тону можно было определить, что он волнуется.

– А сейчас сколько? – спросил Алексей.

– Половина десятого, – ответил Марат, не взглянув на часы.

– Марина разбудила сына, – вмешалась в беседу Нина.

– Они обещали дождаться меня. Если только телефон не работает по каким-то причинам, – успокоил он сам себя. Однако в течение получаса позвонил домой еще пять раз. – Собственно, у нас больше нет на сегодня дел, – сказал он. – Я, пожалуй, пойду.

– Иди, иди, мученик. Надеюсь, сумеешь сам за собой захлопнуть дверь? – Алексей стоял в дверном проеме, ведущем в спальню, подмигивая Нине.

– Созвонимся, – бросил Марат уже на ходу, а хозяйка поспешила в объятия любимого.

Диксон дернул ручку входной двери на себя и увидел прямо перед собой худого человека с пистолетом Макарова в руке. Он успел сместить тело в сторону и пуля угодила в плечо. Одна рука безвольно повисла, но второй он ухватил дистрофика за грудки и притянул к себе. Тарас Поликарпович все-таки умудрился подставить ствол под подбородок противника и выстрелить повторно. Пальцы у него разжались, и он рухнул к ногам убийцы.

В прихожую вылетел Атаман. Мирошниченко навскидку выстрелил, ранив его в ногу, чуть выше колена.

– Стоять! – заорал мститель не своим голосом, направив смертоносное дуло на соперника. Алексей остановился и облокотился о стену.

– Что ты забыл тут, отрядный? – Он все еще сомневался в своем предположении.

– В гости зашел, – усмехнулся Тарас Поликарпович. – За вами должок имеется. Один уже рассчитался, – он коротким кивком показал на Диксона. – А с тобой можно и по-другому договориться. – На самом деле у него не осталось патронов, а дверь во время борьбы с Маратом захлопнулась, поэтому на бегство он не надеялся.

– Ты хозяин положения. Банкуй, – предложил Атаман, не подозревая, что в руке врага бесполезное оружие. Он тянул время, выжидая удобный момент. Кость пуля не задела и он чувствовал, что готов к резкому выпаду, притворяясь, что не может двинуть раненой ногой. Из комнаты осторожно выглянула Нина, но, увидев окровавленную ногу возлюбленного, потеряла контроль над собой.

– Ты ранен? – Она кинулась к Алексею, не обращая внимания на вооруженного убийцу.

– Иди отсюда! – прикрикнул на женщину Алексей, оттолкнув ее в сторону.

– Ну зачем так грубо, ведь она беременна. – Важная деталь не ускользнула от мстителя, хотя животик только обозначился. – Подойди ко мне, – позвал он хозяйку.

– Не трогай ее, – произнес Атаман с угрозой в голосе.

– Не рыпайся! – Мирошниченко направил ПМ в голову противника. – Подойди, если не хочешь, чтобы я продырявил ему башку, – приказал он Нине.

Тарас Поликарпович не учел, что Атаман, не мог допустить, чтобы убийца прикрывался матерью его будущего ребенка, как щитом. Женщина не успела сделать и шага, как Алексей прыгнул в ноги врагу, сбив его на пол. Тот ударил рукояткой пистолета его по голове, но не достаточно сильно. Зато Атаману хватило одного удара локтем в переносицу соперника, чтобы тот потерял сознание. Он выхватил пистолет с размаха, сунул его в рот противнику, выбив несколько оставшихся передних зубов и разодрав нижнюю губу, затем, плавно нажал на спусковой крючок. После щелчка нажал еще раз.