- Мы знакомы с тобой со студенческой скамьи, Жак, - в голосе Дженсена послышалась обида. - Чтобы допиться до галлюцинаций, мне нужно больше виски, чем имеется в баре… А в тот вечер я выпил всего шесть порций.

- Не обижайся, старина! - Фонтэн подлил приятелю коньяку. - А место, откуда убийца исчез, ты осмотрел?

- Конечно! - Дженсен достал сигару, отрезал перочинным ножиком кончик и, щелкнув зажигалкой, закурил. - Более того: сначала я подумал, что убийца не исчез, а стал невидимым. А переулок в этом месте совсем узкий… и не переулок даже, а, скорее, проход. И тогда я, чтобы не рисковать, достал пистолет и расстрелял веером всю обойму. Затем я обыскал весь этот закуток - и… ничего! То есть Потрошитель не стал невидимым, а именно исчез, перенесся в другое место, - Дженсен затянулся сигарой, а затем продолжил: - В общем, ничего я там не нашел: тупик, как тупик - кусок засыпанного мусором асфальта возле бетонной стены. Справа и слева - дома, причем повернуты торцами, и окон там нет.

- А что находится позади бетонной стены?

- Другой переулок… я туда сходил, конечно, но ничего и никого не обнаружил. - Дженсен положил сигару на край пепельницы и сделал глоток.

Фонтэн последовал его примеру.

- Понятно, Джеф, но зачем ты рассказываешь об этом мне?.. Чем я могу тебе помочь?

Прежде чем ответить, полицейский помедлил, будто не решаясь говорить.

- Помоги мне найти рациональное объяснение произошедшему… Ты единственный, кто может мне поверить. С моими коллегами об этом разговаривать смысла нет; о встрече с Потрошителем я вообще помалкиваю!

- Какое тут может быть рациональное объяснение? - Фонтэн с трудом сдержал улыбку. - В стене, наверное, есть замаскированный проход - вот и все.

- И как же я, по-твоему, его не заметил? - спросил Дженсен саркастически. - Я возвращался туда несколько раз и тщательно простукивал все стены. Более того, я вызвал техников из экспертного отдела и попросил просветить стены ультразвуком. И опять - абсолютно ничего!

- И теперь ты пытаешься объяснить исчезновение преступника нуль-транспортировкой? - Фонтэн посмотрел на приятеля с удивлением, не веря, что тот говорит всерьез.

- Не прими меня за психа, Жак… но нуль-Т кажется единственно возможным объяснением.

- Джеф, побойся Бога! - вскричал Фонтэн. - Ты ведь закончил физфак лучшего университета страны, пусть даже и пятнадцать лет назад. Ведь, согласно теории относительности, объекты не могут переноситься с места на место, опережая свет!

- Я вовсе не утверждаю, что нуль-Т опережает свет. Если, например, превратить материю, из которой создан объект, в энергию и переслать вместе с информацией о его строении в виде излучения - то скорость пересылки будет равна световой.

- А ты понимаешь, сколько энергии соответствует массе человеческого тела?! - профессор Фонтэн саркастически рассмеялся. - Да от нашего города не осталось бы камня на камне!

- А кто тебе сказал, что пересылаемый объект нужно превращать в энергию в один присест? - парировал Дженсен. - Ведь это можно делать маленькими порциями, и порциями же превращать энергию обратно в материю.

Профессор Фонтэн задумался.

- Нет, не получается… причем дело не в технике, а в принципе, - сказал он. - Посуди сам: из-за квантовомеханического принципа неопределенности информация о строении объекта будет неточной, да и воссоздать ее с абсолютной точностью невозможно. То есть в результате нуль-транспортировки будет воссоздан человек со слегка другим телом и совсем другим сознанием. А оригинал при этом погибнет… следовательно, эта твоя нуль-Т равносильна самоубийству! - физик усмехнулся и добавил: - Не говоря уж о том, что использовать нуль-транспортировку для убийств - полный абсурд… Да любой нормальный человек запатентовал бы свое изобретение и заработал миллионы!

- За пятнадцать лет работы в полиции отклонениями от нормы меня не удивишь! - возразил Дженсен. - И кстати, кто тебе сказал, что убийца изобрел прибор для нуль-Т? С тем же успехом он мог его украсть, а изобретателя - убить.

В комнате воцарилась тишина. Было слышно, как за окном гудят машины.

- Не мне тебя учить, конечно, - сказал Фонтэн, - но, думается, ты должен сконцентрироваться на поисках убийцы. А уж фокус, при помощи которого исчез, он тебе раскроет сам. Наверняка это что-то рациональное… или, может, ты тогда на секунду отвлекся.

- Если бы тот случай был единственным, - полицейский сокрушенно покачал головой. - Вспомни: ведь преступник исчезал из запертой комнаты без окон после убийства второй проститутки и из глухих тупиков после убийств первой и третьей. Не-ет, интуиция подсказывает мне, что главное в этом деле - разгадать, как убийца исчезает после совершения преступлений… и если мы поймем это - мы поймем все!

- Знаешь что? - тряхнул головой Фонтэн. - У меня появилась идея: составь-ка, пожалуйста, полную хронологию событий, и как можно точнее! - он встал, взял с рабочего стола листок бумаги и карандаш и протянул их Дженсену.

- А что за идея… календарные убийства? - недоверчиво поинтересовался полицейский. - Впрочем, изволь, вот тебе хронология.

Он начал писать:

Убийство 1-й проститутки - 2 сентября, вечером. Убийство 2-й проститутки - 10 октября, 16:35. Убийство лейтенанта Лопеса - 2 ноября, 18:00-21:00. Убийство 3-й проститутки - 11 марта, 19:10.

- Примерно так… - Дженсен положил карандаш на стол. - Когда погибла первая девица, мы не знаем, а время смерти Лопеса известно лишь примерно.

- А когда ты встретился с убийцей, помнишь? - спросил Фонтэн.

Дженсен взял карандаш и дописал еще одну строчку: Моя встреча с Потрошителем - 3 апреля, 20:15. Опять воцарилась тишина: Фонтэн думал.

- Джеф, а вы храните записи видеокамеры, заснявшей убийцу и его вторую жертву?

- Конечно, храним! Это же вещественное доказательство.

- А записи, сделанные после убийства?.. Скажем, 24-го ноября?

- Надо посмотреть… а зачем тебе? - озадаченно спросил Джен-сен.

- Есть у меня одна теория… - уклончиво ответил Фонтэн, вставая. - Насчет видеозаписи можно проверить прямо сейчас?

- В принципе, можно.

- Так что, поехали? - Фонтэн потянул приятеля в сторону двери.