Пять столетий армейцы бьются за восстановление СТ. Но практически они не совершили ничего, говорю я себе. А между тем все ответы на их вопросы существуют в наглядном виде и, что самое замечательное, прямо у меня под боком. В крушении, которого никто не заметил, кроме меня. Которое принадлежит мне и только мне на данный момент.
Страсть разгорелась и начинает пульсировать во мне, и теперь я точно знаю: это жадность. А я-то думала, этот порок мне абсолютно чужд. Как я ошибалась!
Я ухожу под утро, надеясь немного вздремнуть. Кудеснице приказываю убрать с кровати одежду и как следует выспаться. Я настаиваю на своем: она должна остаться с нами в любом случае.
Независимо от моего окончательного решения.
Она кивает, словно ничего другого не ожидала, и возможно, так оно и есть. Она уже распаковывает свои ночнушки, когда я выхожу из комнаты в коридор, где воздух гораздо прохладнее, а свет намного мягче.
Я устало бреду к своей каюте, когда меня перехватывает Джайп:
- Ну как, она поведала тебе что-то стоящее?
Глаза у него подозрительно блестят, и мне вдруг приходит в голову: уж не снедает ли Джайпа лихорадка жадности, как и меня?.. Чуть не спросила, но вместо этого скучно отвечаю:
- Ничего. Она рассказала о своей работе довольно подробно, но мне не показалось, что для нас это важно.
Я лгу, потому что намерена, как говорится, переспать со своей проблемой. В древности люди на Старой Земле утверждали, что утро вечера мудренее, и это как раз про меня. Я принимаю гораздо лучшие решения по утрам, на свежую голову.
- В твоем репозитарии не так уж много исторических файлов на «Дигнити», - сообщает мне Джайп. - Во всяком случае, узко специализированных… Я ничего не нашел в базе данных про наше крушение - полный ноль, нет даже его серийного номера. Хотелось бы подключиться к внешней системе, ты позволишь?
- Чтобы кто-нибудь узнал, где мы и что сейчас делаем? Тебе этого хочется?
- Нет, просто так будет гораздо удобнее, - возражает он с иронической усмешкой.
- И глупее некуда, - отрезаю я.
Джайп со вздохом кивает. Я делаю один шаг в сторону своей каюты, но он цепко хватает меня за руку.
- Послушай, я тут проверил кое-что…
Я устала, мне так хочется спать, что даже выразить не могу.
- Ну что еще?..
- Знаешь, я давно уже пришел к выводу, что когда ты не можешь что-то найти в официальной истории… надо поискать в легендах. Там всегда существуют зерна истины, даже если их очень трудно раскопать.
Я жду. Огоньки в его глазах разгораются.
- Есть одна старинная история, которую уже много-много веков пересказывают спейсеры. И притом в различных культурах, пока их правительства приходят и уходят, одно за другим. В этой спейсерской истории говорится о флотилии кораблей «Дигнити».
- Что? - вяло переспрашиваю я. - Конечно, можно и так сказать: мол, это был флот. Таких кораблей построили несколько сотен, согласно историческим документам.
Джайп нетерпеливым жестом отметает мои слова.
- Их было гораздо больше! В очень многих вариантах этой истории говорится о тысячах кораблей. В других вариантах их число оценивают многими сотнями, третьи вообще не упоминают о количестве. Но все легенды утверждают: это был огромный флот кораблей «Диг-нити», чья миссия состояла в спасении миров, расположенных за самыми далекими звездами, какие только можно увидеть. Эти корабли двигались от порта к порту, в каждом запасаясь всем необходимым, и в первую очередь - запчастями для ремонта. Все экипажи этого флота непрерывно латали свои корабли, чтобы те могли лететь дальше, дальше и дальше… В сотни раз превысив ресурс, рассчитанный конструкторами.
У меня сна ни в одном глазу.
А ведь Джайп знал заранее, что так и будет.
- И таких историй много? - спрашиваю я.
- Вполне хватит, чтобы восстановить траекторию… И она верна, если ты, к примеру, ведешь огромный флот из сферы Старой Земли к нашему пространственному сектору.
- Мы слишком далеко от сектора Старой Земли, - говорю я со вздохом. - Земляне той древней эпохи и мечтать не смели, что люди туда доберутся… И уж тем более поставить себе целью долететь туда.
- Да, так говорят все. Но кто знает, как было на самом деле?
- «Дигнити» никогда не имели сверхсветового привода, - напоминаю я.
- Может, и не имели… Неважно!
Джайпа буквально распирает, он жаждет поделиться своей сумасшедшей идеей, и я - совершенно непонятно почему - ощущаю легкий проблеск надежды.
- Перманентный ремонт, понимаешь? И в полете, и в портах, где они покупали материалы, заказывали детали и все прочее. Что если в каком-то из портов, где они ремонтировались, им подарили эти самые штуковины? Сверхприводы?
- Подарили… - повторяю я с большим сомнением. Ни один из знакомых мне миров никому ничего не дарил.
- Ну, или продали… Разве невозможно такое предположить? Одна легенда называет этот флот наемным. Их нанимали сражаться за миры, которых они прежде и в глаза не видели.
- Абсолютно мифическая история.
- Да, - соглашается Джайп, - это всего лишь легенда. Но иногда… Случается, легенды внезапно обрастают реальными подробностями.
- А конкретнее?
- Конкретнее? Перед нами подлинный «Дигнити», который, по идее, никак не мог попасть сюда, но тем не менее он перед нами.
- Ты заметил следы ручного ремонта? - быстро спрашиваю я.
- Каким, интересно, образом? - Он пожимает плечами. - Это я у тебя должен спросить. Ты ведь просматривала технические данные? Если корабль ремонтировался, то датировка разных его частей не совпадает.
Я даже не взглянула на даты, понятия не имею, совпадают ли они. Но я не стану признаваться в этом Джайпу.
- Скачай подробные спецификации аутентичного «Дигнити», - говорю я деловито. - Все материалы, где что должно находиться… и так далее. Словом, все, что имеется.
- Я думал, ты сделала это сама. Еще до того, как мы сюда прилетели.
- Да, но не настолько подробно. Видишь ли, корабль обычно восстанавливают в том же виде, каким он был до повреждения. Во всяком случае, внешне, а вот начинка вполне может отличаться от первоначальной. И я как раз собиралась сверить наши данные со стандартами для «Дигнити», но не успела. Сперва из-за этой самой СТ, а теперь мне элементарно надо поспать… Так что - действуй.