— Боже мой, Элли, — говорит миссис Лилли. — Неужели ты вступила в общество защиты животных?

Я не выиграла шоколадного Деда Мороза. Сама не знаю, почему меня это так расстраивает. Ведь я бы все равно не съела шоколадку, в которой на каждые сто граммов приходится пятьсот двадцать девять страшных калорий. Я пересмотрела все шоколадки на предмет их калорийности, а потом поскорее засунула их обратно на полку, как будто можно потолстеть просто оттого, что держишь их в руках.

Если вдуматься, миссис Лилли в последнее время как-то располнела. Она всегда была очень худая, но сейчас у нее появился животик, и талия тоже стала шире. Но она выглядит совсем неплохо в джинсовой блузке с безрукавкой и длинной черной юбкой. На шее у нее висит на длинном черном шнурке большой кусок темного янтаря. И глаза мерцают точно таким же оттенком. Она выглядит замечательно, хотя и прибавила килограмма три с начала учебного года, может быть, даже больше. Но ее это как будто не тревожит. Она кажется по-настоящему счастливой.

Я вспоминаю бледную, тощую, болезненную Зои. На самом деле я ведь не хочу так выглядеть, правда? Стало быть, можно брать пример с миссис Лилли, пухленькой, но все равно хорошенькой в чудесной свободной одежде. Артистический стиль.

Жалко, что я не выиграла шоколадного Деда Мороза.

В конце урока миссис Лилли подзывает меня к своему столу.

— Мне жаль, что ты не получила приз, Элли, — говорит она.

— Ничего страшного.

— Я считаю тебя очень одаренной девочкой, ты это знаешь?

— Спасибо. — Я чувствую, что краснею.

— Надеюсь, я смогу вернуться до того, как ты сдашь выпускной экзамен по искусству.

— Вернетесь?

— Я ухожу в конце этого полугодия.

— Ой, а почему, миссис Лилли?

Она улыбается мне.

— Я думала, ты догадалась! Я видела, как ты сегодня смотрела на мой живот. — Она легонько похлопывает себя по животу. — У меня будет ребенок.

— О-о!

— Да. Долгое время ничего не было заметно, но теперь я быстро набираю вес. Я чувствую себя такой, как твоя рождественская индюшка.

Мне хочется плакать.

— Не грусти, Элли. Может быть, ты сможешь как-нибудь навестить меня, когда малыш появится на свет.

— М-м-может быть. Ну… Поздравляю.

Я бросаюсь бежать. Миссис Лилли не толстая. Она беременна. Мой идеал нормальной фигуры — который все-таки стройнее меня — находится приблизительно на шестом месяце беременности!

Господи боже!

Когда я прихожу домой из школы, Анна как раз готовит огромную кастрюлю спагетти болоньезе.

— Я не могу это есть! — ужасаюсь я.

Я съедаю маленькую ванночку творога с гарниром из мелко нарезанного огурца и морковки. На вид и на вкус такая гадость, как будто кто-то все это уже съел и отрыгнул. От запаха спагетти болоньезе я едва не теряю сознание, но все-таки держусь. Едва-едва. Если бы можно было заклеить себе рот «Супермоментом», вот тогда у меня было бы по-настоящему спокойно на душе.

Ночью я вижу спагетти во сне и просыпаюсь, держа во рту собственную руку. Я сворачиваюсь калачиком, обхватываю себя руками. Не сметь красться на кухню и устраивать очередной набег на холодильник! Если потом я вызову у себя рвоту, Анна может услышать.

Я боюсь, что у меня начинается булимия. Я читала статью в журнале «Спайси» (который теперь регулярно покупает Надин), там было сказано, что если постоянно вызывать у себя рвоту, от кислой среды испортятся зубы. Одна знаменитая манекенщица полгода вызывала у себя рвоту, чтобы сохранять фигуру для показов, и после этого ей пришлось вставить себе полный набор искусственных зубов.

— Слава богу, я стройная от природы, — самодовольно говорит Надин, заглянув мне через плечо.

Я сама изображаю рвотные звуки. Но Надин сейчас не так сильно меня раздражает. Я потихоньку показываю ей Зои на собрании школы и спрашиваю, что Надин о ней думает.

— В каком смысле?

— Ну, она не кажется тебе немного странной? — Я не хочу давать Надин подсказку, мне нужно ее объективное мнение.

— Зои всегда странная. Такая зубрилка. Каждый год первый приз по всем предметам. Лучше бы личной жизнью занималась, — безжалостно высказывается Надин.

— Да, но тебе не кажется, что она сейчас и выглядит как-то странно? — настаиваю я. — Ты не замечала, как она похудела?

Надин снова бросает взгляд на Зои. Зои одета в свою мешковатую школьную форму. Юбка у нее намного длиннее, чем у других, на ногах толстые шерстяные колготки. Ее сейчас не так уж и видно.

— Да, кажется, она довольно худая, — говорит Надин равнодушно.

Может, в этом и нет ничего особенного? Может быть, у Зои сейчас как раз идеальная фигура. В конце концов, у нее действительно была довольно толстая попка. А теперь она постаралась и сумела одолеть проблему похудения, как одолевает учебные предметы.

Я заставляю себя вспомнить, как она выглядит без одежды. Зои разных размеров пляшут у меня в мозгу, словно отражения в безумном зеркальном лабиринте. Я не могу определить, которое из них — настоящее. Мне необходимо знать.

— Пойдем завтра в бассейн, Магда? — спрашиваю я.

— Незачем. Ведь Мика там не было, — говорит Магда.

— Зато сколько мальчишек там к тебе подходили.

— Да, они вроде ничего. Между прочим, Ларри — тот, блондинистый — пригласил меня пойти с ним куда-нибудь. Я сказала: может быть, в эти выходные.

— Когда?! — вскрикивает Надин. — Ой, Магз, ты же должна помочь мне с волосами, и с макияжем, и со всем остальным. В субботу первый тур!

— Все-таки Мик тебе нравится больше? — не отстаю я. — Пойдем завтра в бассейн. И ты с нами, Надин — тебе нужно быть в форме к субботе.

— Да, но я не хочу портить волосы хлоркой, — говорит Надин. — И потом, я стараюсь на этой неделе спать не меньше восьми часов в сутки. Мне не нужны мешки под глазами. Я не могу вставать бог знает в какую рань.

Магда тоже не может встать бог знает в какую рань. Мне приходится целых сто лет дожидаться ее у бассейна. Зои приходит одновременно со мной, она бежит трусцой по дорожке с сосредоточенным лицом. Даже стоя в очереди, она продолжает бег на месте, как будто в кроссовках у нее пружинки.

— Как у тебя получается быть такой бодрой с утра пораньше, Зои? — спрашиваю я.

— Я встала в пять, — отвечает Зои, слегка запыхавшись.

— Что?!

— Приходится, иначе не успеваю. Я делаю упражнения на растяжку, качаю пресс, а потом — час на уроки. Я мечтаю завести дома велотренажер, тогда можно было бы упражняться и в то же время читать учебник. С ума можно сойти, мама с папой хотят потратить целое состояние, чтобы провести Рождество в каком-то пижонском отеле в Португалии, я их умоляла, чтобы разрешили мне остаться дома и на сэкономленные деньги купили мне велотренажер, но они не слушают. — Зои говорит быстрее обычного, как будто мысли у нее тоже текут быстрее. — Папа нарочно это делает, мне назло. Он сам признался. Он хочет меня откормить. Больной.

Жаль, у меня не хватает мужества ей возразить. Это она больная, только не понимает этого. А может, нет? У нее столько энергии, как у здоровой. Она — лучшая ученица в своем классе. По всем предметам. Особенно по рисованию.

— Ты еще занимаешься живописью, Зои?

— Ну, только подготовкой к экзамену.

— Ты больше не рисуешь просто так, для души? Помнишь, как мы расписывали стенку в кабинете рисования?

Зои с жалостью качает головой.

— У меня теперь нет времени на такие развлечения, — говорит она с таким видом, словно я — двухлетний ребенок, не понимающий, почему она не хочет вместе с ним рисовать пальчиками.

Она уходит внутрь. Я стою и жду Магду. Вижу высокого черноволосого классного парня в очень стильном черном спортивном костюме, направляющегося в спортзал. Интересно, может, это Мик? Не могу же я подойти и спросить! Те мальчишки, что тогда толпились около Магды, тоже здесь. Блондин спрашивает меня, где моя подружка.

— Должна прийти, — отвечаю я.

Один из них что-то тихонько говорит, и все ехидно хихикают.