“Джак”, позвал он, мягко встряхивая приятеля. “Джак”.

Наконец глаза халфлинга распахнулись, и с трудом сфокусировались на Кейле.

“Кейл?”

Он улыбнулся. “Ирсиллар изгнан. Мы победили, дружище”.

Несмотря на слова, Кейл не чувствовал себя победителем. В основном, он был устал и зол на Ривена и зентов.

“Изгнан”. Маленькая ладонь Джака нашла руку Кейла и скользнула в нее. Коротышка вздохнул и закрыл глаза. “Как?”

Кейл быстро рассказал о схватке, маске и исчезновении Ирсиллара. Напоследок, поглядев на маску которую держал в руке, добавил. “Все-таки, я его Чемпион”.

Бросив короткий взгляд на маску, Джак поймал его глаза своими и ответил: “Ты его Чемпион. Но ты все же принадлежишь сам себе, Эревис”. Он хмыкнул и заметил, “Наверное, именно поэтому ты и избран”.

“Я остался собой”, подтвердил Кейл. Теперь он знал, что вера может сочетаться с сохранением индивидуальности. Улыбнувшись, он помог здоровой рукой халфлингу подняться и сесть прямо. Осторожно, чтобы не тревожить сломанное запястье, он достал и протянул другу мех с водой.

Джак глотнул, покатал воду во рту и сплюнул кровью. Затем внимательно посмотрел на Кейла. “Ты можешь творить заклинания?”

Удивительно, но вопрос не обеспокоил Кейла. “Не знаю. Да и откуда мне знать?”

Джак отхлебнул еще немного, и на сей раз проглотил. “Такие вещи просто знаешь”.

Кейл подумал о маске — мой священный символ, напомнил он себе. Он не чувствовал никаких внутренних изменений… во всяком случае, не ощущал себя жрецом — или Чемпионом. “Тогда наверное нет. Нет, не могу”.

“Ты все-таки попробуй”.

“Как, во имя всех богов, мне пробовать? Я в жизни магией не занимался”.

Джак посмотрел на него как на тупицу. “Тьма, Кейл, ты же не волшебник. Тебе не нужны годы тренировок. Это божественный дар. Ты всего лишь должен пожелать”.

“Пожелать? И все?”

“Ты желаешь”, кивнул Джак и болезненно поморщился, “а затем молишься, прося своего бога воплотить твое желание”.

Кейл не мог поверить. “Так просто?”

“Да, именно так. Теперь пробуй”.

Хотя он чувствовал себя полным идиотом, Кейл сжал маску в ладони, зажмурился, и пожелал чтобы его рука исцелилась.

Ничего не произошло.

“Тебе надо молиться”, заметил Джак. “Можешь молча, если тебе так лучше”.

Он заметил ухмылку халфлинга, но решил проигнорировать ее. Успокоившись, он второй раз за день тихо вознес молитву Маску, на сей раз прося о целительной силе. Сначала ничего не происходило, но вдруг сознание его распахнулось, словно в мозгу сломалась перегородка.

“Тьма”, прошептал он благоговейно. Его наполнило тепло, чье-то присутствие сделавшее его волю своей. Он познал ощущение служения чему-то большему, чем он сам, понял смысл божественной сущности.

Его запястье защекотало. Затем кости и сухожилия сошлись, боль исчезла. Открыв глаза, он вытянул руку перед лицом, повернул так и сяк — боли не было. Как и в спине и груди. Он исцелился. Ощущение оказалось одновременно подавляющее и волнующее.

“Ты это все еще ты”, заверил его Джак.

“Я знаю”. Маск ничего не требовал. Кейл сделал бы все, что сделал, вне зависимости от вмешательства Маска. Совпадение интересов смертных и божественных, так кажется Джак говорил.

Так тому и быть, подумал он. Прикоснувшись к Джаку он помолился, прося исцеления для своего лучшего друга. Распухшее лицо коротышки пришло в норму, пропали синяки, вернулся нормальный цвет. Халфлинг благодарно улыбнулся.

“Интересное намечается времечко, Кейл”, хмыкнул он вскакивая на ноги.

“Еще какое”, ответил Кейл, и почтительно убрал свой священный символ в карман.

Улыбка Джака увяла при взгляде на часовню — трупы гхолов, полусожженные скамьи, вонь смерти. Глаза его долго не могли оторваться от тела Праведника.

“Полагаю, ты наконец расстался с гильдией”.

“Да”, ответил Кейл. Правда, теперь он в братстве иного сорта.

“А я с харперами”.

“Верно”.

“Что теперь?”

Кейл оглянулся вокруг. Вся гильдия стала местом бойни, кощунственной для смертных и божества.

“Мы сожжем здесь все. И вход в подземелья тоже. Масло хранится наверху”.

Следующий час они провели заливая подвал ламповым маслом. Кейл видел много пожаров, устроенных в Вестгейте поджигателями из Ночных Масок, он знал, как их готовить. Наконец, он кинул факел. Огонь охватит подземелье прежде, чем пламя станет заметно на улице снаружи.

А к тому моменту здание будет разрушено. Пожарные Селгаунта сумеют лишь не допустить распространения пожара на близлежащие строения. Гильдия Ночных Ножей умерла, вместе со своей штаб-квартирой. Гильдия мертва, а Кейл возродился.

Бок о бок два друга поднялись по лестнице, из темноты навстречу свету.

“Не могу поверить, что все закончилось”, сказал Джак. В воздухе уже стоял запах дыма.

“Не закончилось”, сказал Кейл, но не стал объяснять. Конец этот — лишь начало, вся его жизнь переменилась за каких-то два дня. Теперь он должен вернуться в Стормвезер, встретиться с Тамалоном и открыть ему правду — всю правду, больше никакого вранья. Встретиться с Тазиэнной, которая должно быть уже прочла записку, и узнала о его чувствах к ней. Его жизнь станет иной, в каком-то смысле тяжелее, но по крайней мере теперь он готов встретить то, что может принести будущее.

“Мы так и не узнали, кого имел в виду Ирсиллар говоря о ‘другом’”, заметил Джак когда они вышли наружу.

Кейл кивнул. Его мысли уже сосредоточились на следующей задаче: Ривен дал жизнь всему этому кошмару.

Глава 12. Конец начала

Ривен встал и молча стал одеваться. Позади, на мягкой постели, в окружении пропитавшихся потом одеял осталась лежать Ирис, все еще переводившая дыхание. Темные волосы рассыпались по подушкам. Маленькие, но пропорциональные и изящные ножки дразняще выглядывали из-под покрывал. Мягкое сияние свечи подчеркивало изгиб бедер, гладкость кожи. Он вновь ощутил желание, но подавил его — слишком многое предстояло сделать, чтобы тратить всю ночь на шлюху.

Гильдия Ночных Ножей выгорела дотла две ночи назад. Ходили слухи о странных останках, найденных в обугленных руинах, но он не знал, поглотил ли огонь Ирсиллара и призрачных демонов, или они использовали пожар как прикрытие и куда-то скрылись. Как обычно, Маликс, вчера наконец-то вернувшийся из Зентил Кипа, никаких прозрений на этот счет не предложил. Ривен чуть было не прикончил самодовольного кретина на месте. Маликс ничего не предусмотрел, и его план — позволить Ирсиллару уничтожить врагов зентов заодно с Ночными Ножами — очень быстро пошел прахом.

Как и всегда, спасать положение придется Ривену. Последствия всех этих событий потрясут тайный мир Селгаунта. Разношерстные банды будут карабкаться вверх по лестнице положения. Зентарим потерял так много людей… включая Вердринала, удовлетворенно ухмыльнувшись подумал Ривен. Совсем не очевидно, что происшедшее пойдет на пользу организации.

Возможно, пора убираться, задумался он. С настолько ослабевшими зентами, в Селгаунте вновь вспомнятся старые распри. Черно-золотой знак Сети может оказаться быстрейшей дорогой к безвременной кончине.

Ирис хихикнула, прерывая его мысли.

“Что смешного?”

“Ничего”, игриво ответила она певучим голоском. “Дым от свечи нарисовал маску вокруг твоего лица. Ты сейчас выглядел точь-в-точь как бандит”.

Взмахом руки отогнав от глаз черный дым, Ривен лишь проворчал что-то неразборчивое в ответ на такую ерунду.

“Возвращайся в постель”, попросила она. Предложение было заманчивым, но он не поддался соблазну.

“Нет, у меня дела”.

Она изогнулась на кровати с обиженным вздохом.

Игнорируя ее, Ривен хмуро попрощался, накинул розовый плащ и вышел.

В столь поздний час, да еще при таких холодах, Торговый переулок был пуст и темен. Все уличные фонари, кроме одного, задул ветер, а об освещении боковых улочек в городе заботились мало.

Ривен задумчиво пошел по хрустящему, до лодыжки глубиной, снегу.