Ну, и о мелких декоративных.

Их очень, очень много. Десятки пород, сотни разновидностей. Мы многих не видали никогда и вряд ли когда-либо увидим. В каждом краю света выводили своих, а теперь, наверное, и посчитать трудно. Вот, например, есть африканская голая. Видели вы ее когда-нибудь? Или мексиканская чуа-хуа-хуа? Две такие собачки я лицезрел впервые в Москве у своих давних знакомых, после того как один наш товарищ побывал в Мексике и привез оттуда эти две живые редкости.) Для нас — редкости, а там они так же обычны, как у нас лайки или овчарки.)

Некоторых декоративных я уже назвал, когда говорил о терьерах. Одной из любимейших декоративных пород должен быть признан малый (или средний) пудель — миттельпудель.

О пуделях мы еще будем говорить. Весьма популярны болонка, левретка, карликовые пинчеры, пекинес, тибетский (лхасский) терьер, тойтерьер, японский хин, шпищ… За некоторыми из них лежит большая история, они очень древни.

Известно, например, что пекинские собачки пекинес, «собачка-лев» (различают собственно «собачка-лес», о происхождении которой сложены легенды, и перенесс-спаниель; первый совсем мал, второй крупнее и не представляет такой редкости), появились в Европе после войны с Китаем, а до этого они были собственностью китайских императоров, жили и разводились только в императорском дворце в Пекине, и того, кто вздумал бы вынести их оттуда, ждала смертная казнь.

Не смотрите на них, как на безделушку. Хозяин белой болоночки Лялечки, подполковник-пограничник, рассказывал мне. Он отдыхал на Волге, вздумал искупаться.

— Лялька! — крикнул из воды.

Она услыхала, бух с берега в воду. А до этого никогда не купалась. И — к нему. Спасать кинулась! А сама с рукавичку.

Малышей этих прозвали «звонками». И по заслугам. Лялечка исправно несла службу звонка.

— Четверых уже в милицию сдали, — с торжеством сообщал подполковник. — Пьяный в подъезде уснул — она весть дает. Или как-то в подвале стали копошиться. Она с пятого этажа услышала…

Французская болонка — белая-белая, как пушинка! — привязчивая и ласковая. Она ваша тень. Она жить не может без вас. Она не пойдет гулять без вас. Пошли — вьется у ног, ни на шаг в сторону, не нужен и поводок, хотя в городе он всегда нужен.

Но — и с характером. Такая-то малютка! Хозяин приказал:

— Выйди из комнаты!

Послушается, но оглядывается и рычит.

Потерялась болоночка — в доме все загрустили.

«Курносые с чистой душой» — так назвал свою книгу о декоративных один большой знаток этих собачек. Думается, он прав, характеризуя так их «нравственные» свойства. Что же касается курносости… У японского хина, например, палец можно вставить между носом и бровями, такой курносый.

Среди этих малюток есть подлинные лилипутки, собачки-«колибри». У ленинградки Антонины Шавер карликовый пинчер Капелька в три месяца весил 340 граммов. Истинно «капелька»! Но Капелька умела сердиться, кусаться, лаять и рычать. Капельку можно посадить в бокал, для нее там места достаточно. Недаром подобных собачек прозвали «рюмочными».

Это еще не предел. Абсолютным чемпионом среди собак-лилипутов на последней выставке в Англии был признан песик-малютка, которого взрастил Верн Ньюман из Бирмингема. Чемпион свободно уместился в кошельке. Однако и этот чемпион не самый абсолютный чемпион, если говорить о размерах и весе. Рост карликового пуделя, принадлежавшего англичанке Джойс Вокер, семь с половиной сантиметров — чуть больше телефонного диска с цифрами, с помощью которого набирают нужный номер. Миниатюрной мексиканской собачке одной француженки хватало места в чайной чашке. Ее ежедневный рацион был пятьдесят граммов мяса и ложка воды. Вероятно, это и есть самые крохотные собачки на свете. Безусловно, к живым редкостям должен быть отнесен бассет, ныне вымирающая порода. Польский журнал «Пес» поместил однажды фотографию бассета, сопроводив ее такой подписью: «Единственный представитель породы бассет в Польше — Хурпендинк Троян. Предки этой породы были когда-то любимцами французских королей. Теперь эти собаки являются последним криком собачьей моды в США…»

Один бассет — на всю Польшу! На целую страну! (Правда, у нас, кажется, нет и одного). Бассетов разводили при дворе французских монархов, он считался королевской собакой. Однако бассета ошибочно относят к группе декоративных, в прошлом это широко распространенная порода гончих собак английского происхождения (у нас их заменяет близкая к ним эстонская гончая). Бассет вроде таксы, но крупнее. Главная «достопримечательность» его — уши: у взрослых особей они достигают неимоверной длины. («Пес» указывает 90 сантиметров, но это явная опечатка: не могут быть уши больше собаки! Как ей двигаться? завязывать уши на спине бантиком?) Как такие уши не мешают во время погони за дичью, не представляю. Уши бассета наводят на мысль, что стремление к оригинальности не всегда оправдано.

Вообще, когда знакомишься с декоративным собаководством, невольно изумляешься: сколько же их повыведено! На все вкусы, любого «фасона»! На Западе их тьма-тьмущая, и чего только не делает с ними человек…

Одним подрезают (купируют) хвосты и уши, другим в парикмахерской наводят прически — такой форс и шик, что получается не собака, а невесть что. Таковы, к примеру, заграничные пудели. Они напоминают тех щеголих, которые поставили целью жизни походить на картинку из модного журнала.

Но в массе, скажу еще раз, собаки — это работящие существа, и не надо по нескольким бездельникам судить о всех.

Надобно указать, что за последние годы декоративное собаководство повсеместно пошло резко вверх. Причин, вероятно, несколько. Расширились, стали многообразии интересы и запросы людей. Мы много говорим и пишем о значении любви к живому, особенно — для детей; наверное, и это имеет значение. Наконец, не всякому подходит большая собака, а иметь около себя преданное существо — этакий веселый, теплый комочек жизни — хочется. Выручают декоративные. Места много не надо (при городской скученности да жилищной уплотненности, в малометражной квартире — немаловажное обстоятельство), и едят они меньше… не надо водить на площадку, тратить силы и время… Все имеет значение.

Впрочем… Сообщение из Краснодарского края: в Сочи служебные и декоративные состоят на общем учете в клубе ДОСААФ. Нашлись энтузиасты — стали дрессировать своих крох по ОКД (общему курсу дрессировки), так сказать по служебной табели. И что же? Работают отлично, только барьеры уменьшенные. Владельцы увлечены. Есть дрессировка — подай дипломы! Городское досаафовское начальство сперва заупрямилось: не принято. Их сразили доводом: «В нашем курортном городе все собаки должны быть хорошо обучены, чтоб вели себя как следует!» Не придется ли нам в ближайшем будущем вносить коррективы в отношении декоративных?

Верно. Однажды написал. А теперь жалею. Было время — я увлекался крупными, сильными собаками — служебными.

Но я чуть не забыл про пуделя.

Михала пес! Помните у Маршака?