Я ловлю отсвет кромешной тени — он похож на красную шифоновую занавеску, отодвигаю и захожу на первый уровень кроми. Небо здесь яркого багрового цвета, из-за рефракции не видно Солнца, только пронзительно-белые звёзды и тоненький серпик Луны — кромешное время совпадает с истинным. В кроми всегда светло как днём, но свет похож на люминесцентный. Красных отблесков от неба нет. Все деревья, дороги и строения повторяют основицу, но слегка искажённо.

«— Следующий уровень», — командует инспектор. Оборотни — и перекидни, и перевертни — в любой ипостаси по инопространству ходят с лёгкостью.

На втором уровень от первого отличается только цветом неба — тут оно оранжевое. Искажение попричудливее, а в остальном всё то же самое. Всего кромешных уровней семь, цвет неба меняется по спектру.

Ничего по-настоящему интересного в кроми нет, разве что разнообразное хищное зверьё, которое с аппетитом жрёт как друг друга, так и зазевавшихся волшебников. Не хищных животных тут не водится. Но вблизи тренировочных баз и резиденций они не показываются, стать курткой или сапогами ни упырям, ни зверюшкам калибром поменьше не хочется.

«— Переход в нигдению», — приказал инспектор.

Это совсем легко. Прикосновение пустой ладонью к пустоте — и я парю в невесомости бескрайнего серебристого Ничто, Нигде и Никогда, мира вне времени и пространства. Ощущения свободы и лёгкости совершенно упоительные, но инструктор портит всё удовольствие:

«— Возвращаемся».

Я ловлю знакомое ауральное эхо и перехожу на площадку. Отрыв от первоначальной точки входа — четыре метра. Скверно.

«— Волшебница, так тебя перетак!» — матерится инструктор.

— Я, Пётр Иванович, человечица, а не волшебница! — отвечаю вслух.

«— Одно другому не мешает. Учишься на волшебницу — значит волшебница. Так что иди на исходник и делай полный прокат трассы».

На этот раз получилось сдать трассу на дохлую «тройку».

Тренировки закончены. Я плетусь в душевую.

Маг Лёха, командир нашей группы, высокий темноволосый и зеленоглазый ворожей с весёлой шкодливой улыбкой, и оборотница Лорик, немного манерная и занудная ведунья, а в общем, неплохая девчонка с длинными и густыми светлыми волосами серебристого оттенка и огромными серыми глазами, шепчутся и хихикают, их тренировка и в половину так не измучила как меня.

Все боевые группы и во дворах, и в Совете насчитывают по двадцать одному людю и комплектуются из трех рабочих троек маг-человек-оборотень и трёх стихийных троек, состав которых может быть любым, раса стихийников никакого значения не имеет. Плюс командир с двумя замами.

— Нинуль, — удивляется Лёха, — ты что так скисла? Устала что ли? Так сегодня тренировка ещё маленькая была.

— Для мага, — ответила я.

— Не унывай, Нинка, — посочувствовал он. — Сейчас вымоешься, пивка хлебнём холодненького, и всё пройдёт.

Совместные бои очень быстро сплотили тройки в монолит. Там, где выживание зависит от того, насколько хорошо сотоварищ прикрывает тебе спину, не до расовых разногласий. У штабистов сработка идёт помедленнее, но всё равно человеки-ранговики уже стали обыденностью троедворской жизни. Назвать человека обезьянородной простокровкой — верный способ попасть в реанимацию, особенно если такие речи услышат маг и оборотень из его тройки. Называть оборотня зверьком или мага волшеедом в присутствии человека тоже не посоветую никому. А стихийники и до реформы неплохо относились к человекам, так что притёрлись мы друг к другу надёжно и крепко.

Лёха принялся рассказывать какую-то байку о любовных похождениях чернодворского большака Фархада Каримовича, неутомимого ловеласа, но я не слушала, настроения не было. Лорик выспрашивала подробности, хихикала.

Гостя я заметила первой. Среднерослый, полноватый, сквозь светленькие кудряшки отчётливо просвечивает лысина, тонкие летние джинсы и футболка не только дорогие, но и качественные. Судя по походке — оборотень, а по высокомерному взгляду и жёсткой складке губ — соединник.

Я переключилась на магическое зрение. Мир изменился. Исчезли краски, всё стало чёрно-белым, как в старом кинофильме. Поверхность предметов, зданий, асфальта словно покрыта тончайшим, едва заметным слоем радужного перламутра, это сырая магия. Люди превратились в светло-золотистые светящиеся силуэты, причём центром свечения, его источником был овал на солнечном сплетении. Десять сантиметров длиной, пять шириной, у женщин горизонтальный, у мужчин — вертикальный. Глаз у светящихся силуэтов нет, только сияющие провалы на три тона темнее ауры. На голове у каждого что-то вроде шапки или, скорее, чалмы — высокий остроконечный колпак, вокруг которого и намотана сама чалма. Только всё это соткано из золотистого света, и чем интенсивнее мыслительная деятельность, тем больше чалма. На полмизинца ниже овала — верхняя брюшная чакра, полый прозрачный шар одиннадцати сантиметров в диаметре. У простеней там ничего нет, у магородных в нём волшеопорник, для каждой расы свой. Например, у магов — кубик, у перекидней — шар. У перевертней шар вытянут в овал. Тут всё понятно: шар может катиться в любую сторону, оборотень может принимать любое обличье, а подвижность овала ограничена, и перевертень связан только одной ипостасью. Остальные чакры выглядят как пятилепестковые цветочки с детских рисунков. Самая нижняя — красный, затем оранжевый, вместо жёлтого цветочка — шар, на груди «цветок» зелёный, на шее — голубой, на лбу синий, а на темени — фиолетовый. У гойдо теменная чакра восьмилепестковая.

Вообще восемь лепестков обретает любая активная чакра, которая работает хотя бы на четверть своих возможностей. Обычно они задействованы процентов на пять-шесть.

А незнакомец выглядит как простень, ауральных татуировок тоже нет. Странно. Я переключилась на срединное зрение. Мир в очередной раз изменился, магический перламутр исчез, чёрно-серо-белые тона стали яркими и отчётливыми до рези, очертания предметов — острыми, твёрдыми и словно ломкими, казалось, что ещё мгновение — и мироздание раскрошится как сухой древесный лист. Ощущение совершенно верное, из-за магической скудости межпространственные перегородки на территории Троедворья очень тонкие, и прорывы инферно, которые могут уничтожить планету не хуже массового извержения вулканов, случаются практически ежемесячно.

Люди тоже изменились, из золотистых силуэтов стали самыми обычными магами, оборотнями и человеками, но видны чакры и точки жизни, они же, если правильно ударить, точки смерти. У незнакомца в верхнебрюшной чакре шар, а в нём — закрученная против часовой стрелки спираль. Перекидень-обратник. И кудесник — диаметр шара восемь сантиметров. Шар переливается чёрно-серо-белым цветом. Коллега-равновесник, у дворчан магопорники одноцветные. Татуировок с таким рисунком я никогда ещё не видела. Что-то из высших категорий, надо будет посмотреть расшифровку в «Табели и должностях и рангах».

Я вернула обычное зрение, дёрнула Лёху за рукав.

— Командир, кто это? — кивнула на визитёра.

— Не знаю, — ответил Лёха. — Впервые вижу. А что?

— Глянь магическим зрением. А ещё лучше — срединным.

У Лехи и Лорика на несколько мгновений затуманился взгляд.

— Дерьмо приплыло, — сказала Лорик. — Чем дальше мы будем от такого большого начальства, тем лучше. Двигаем отсюда.

Я задержалась. Волшеопороник слегка покалывал кожу, верный признак перехлёста силовых потоков. Я оглядела площадку магическим и срединным зрением. Да, хнотическая буря продолжается. Асфальт и стены гаражей едва заметно дрожат и потрескивают. Смещается эпицентр бури, опять может прорваться инферно. Я переключилась в обычный режим восприятия.

Аварийная служба постоянно следит за состоянием Хаоса, составляет прогнозы, но по Уставу любой троедворец, который заметил изменения баланса, должен немедленно позвонить в информационный отдел аварийки.

Мобильника у меня с собой нет, пришлось идти в большой холл спортклуба. Там пять таксофонов, и к каждому очередь людей по десять. Я пошла в приёмную заведующего. Секретарша, красивая как фотомодель рыжеволосая и зеленоглазая кикимора в изящном сарафане безупречно офисного вида, едва услышала про аварийку, придвинула мне телефон и запаянный в пластик лист с номерами экстренных линий.