— Ну, какие могут возникать предположения, Аркаша? Семен ведь постарше тебя был — мой ровесник. Давно на пенсии, жил скромно, никогда не занимался бизнесом и связей с криминалом не имел… Просто нарвался на толпу пьяных подонков. В нынешнее, долбанное время любой из нас не застрахован от подобного. Хоть с табельным оружием не расставайся…

Дождавшись дребезжащего автобуса, сослуживцы поднялись на заднюю площадку и обосновались неподалеку от дверей. Пожилой, седовласый полковник и без того не отличался говорливостью, а сегодня и вовсе угрюмо отвернул мрачное лицо в сторону…

— А ведь у Семена имелась какая-то наградная пушка… — припомнил Аркадий.

— Лучше бы она лежала в тот вечер у него в кармане…

Отставной контрразведчик в задумчивости помолчал…

— Как в твоей-то конторе?.. Жизнь теплится? — все же проронил молчаливый коллега.

Молодой военный пенсионер поморщился, будто напомнили о старой болячке и пробурчал:

— Так себе… Тащит один паренек, созваниваемся раза два в неделю.

— А ты что же, сам-то?

— Надо бы, конечно, взяться, да все руки никак не доходят — то одно, то другое… — оправдывался Лавренцов, отводя взгляд.

— Ты не пропадай, — стал готовиться к выходу, Сергеич, — телефоны наши знаешь, позванивай, да и заходить не стесняйся. Разовый пропуск любой из наших выпишет, а наведаешься ближе к вечеру — организуем сабантуйчик, как в старые времена…

Настроение после похорон оставалось скверным. О предстоящей воскресной встрече с Александрой он почти не вспоминал — все это не вязалось с сегодняшним состоянием…

«Рогачев… Витя Рогачев… — вспоминал чекист крепкого мужика из Городского Отдела Внутренних Дел, — неплохой следователь. Пересекался с ним пару раз. Узнать бы его домашний телефон, поболтать…»

Сварив крепкий кофе, он подсел к компьютеру и, пошарив несколько минут по анналам сети, вышел на сайт УВД Санкт-Петербурга. Но выудить необходимую информацию на официально размещенных страницах не удалось. Кликая по интерактивным заголовкам, Аркадий неоднократно натыкался на табличку «Введите пароль»…

— Паразиты! — пробормотал он, потеряв терпение, — сами напросились…

Подполковник подпалил очередную сигарету и щелкнул курсором по заветной папке. Взору открылся огромный перечень хакерских программ для взлома или обхода паролей.

— Давай-давай, милая, думай… — приговаривал Лавренцов, глядя как в прямоугольном поле вместо звездочек пароля, постепенно появляются заветные буквы и цифры, — вот умница!

На экране значилось шесть нужных символов, и вскоре он записывал на клочке бумаги адрес и домашний телефон следователя, взятые с одной из закрытых страниц отдела кадров ГУВД.

«Хорошо, когда люди долгое время пользуются старенькими, написанными в прошлом веке программками. К новым, навороченным разными защитами, подобрать ключик гораздо сложнее…»

Он посмотрел на часы. Половина девятого… Еще не поздно побеспокоить следователя Рогачева.

— Добрый вечер, это Виктор? — спросил фээсбэшник, услышав в трубке мужской голос.

— Да, я слушаю…

— Аркадий Лавренцов беспокоит. Не забыл еще?

— О, привет, Аркадий! Конечно, помню… Чем обязан?

— Я понимаю — не совсем телефонный разговор, но встретиться в ближайшее время вряд ли удастся. Ты не мог бы вкратце осветить ход следствия по делу убийства Семена Донцова?

На другом конце послышался вздох и Рогачев с нескрываемой усталостью в голосе, пояснил:

— Полный висяк… Ничего толком сказать не могу. Так, — одни, ничем не подкрепленные версии. Ты, верно, знаешь — ни свидетелей, ни вразумительных мотивов. Развлекалась некая банда молодчиков. Теперь ищем, кто бы это мог быть, но даже если и найдем, надежд взять за горло — крайне мало…

— Слушай Витя, у меня остались неплохие связи. Если нужна какая-либо помощь, по криминалистике, или еще в чем…

— Брось, Аркадий… — перебил тот, — у меня полный арсенал. Если не за что зацепиться, то сам понимаешь — ничто не поможет.

Извинившись за поздний звонок и попрощавшись, Лавренцов положил трубку. Похоже, расследование действительно пребывало в тупике…

Глава V

Загадка № 1

«Она даже ни разу не видела меня… — размышлял подполковник, слоняясь недалеко от входа в «Сайгон», — странная девушка! Неужели желание подцепить на крючок мужика, столь велико и безрассудно!? И потом, как-то не вяжется ее согласие встретиться и продолжать знакомство, со всеми расхожими теориями о состоявшемся, мудром спутнике, способном обеспечить достаток будущей семье. Я-то ей честно отписал, в каком плачевном положении пребывает мой бизнес. Да, во многом еще предстоит разобраться…»

Погода испортилась основательно и со стороны Балтики, веяло влажным, неприятным ветром. Александра опаздывала и Аркадий, пришедший на условленное место чуть раньше определенного срока, поеживаясь от холода, топтался на углу уже минут двадцать. Он слегка опасался, что новая знакомая, назначившая встречу возле крутого ресторана, предложит пойти именно туда — в недешевом заведении можно легко расстаться со всеми, только что полученными у Фролова деньгами…

— Привет! — неожиданно раздалось за спиной.

Обернувшись, Лавренцов увидел улыбающуюся молодую женщину, неслышно подошедшую сзади. Внешность ее лишь отдаленно напоминала миловидную девушку, недавно смотревшую на него с интеренетовской фотографии. Более округлое лицо, чуть тронутые полнотой формы, испорченные химикатами волосы…

«Ходит в брючках… — успел он подметить, — знать и ножки — как у козла рожки…»

— Привет, Саша.

— Давно ждешь? Меня немного задержали на работе…

— Ничего страшного… Какие планы? Куда направимся?

— Есть тут неподалеку один уютный подвальчик. Устроит?

— Почему бы и нет?.. — согласился Аркадий, мысленно поблагодарив Всевышнего, за то, что разряженная красотка не остановила выбор на «Сайгоне».

Через десять минут неспешной прогулки по Владимирскому проспекту, они спустились по узкой лестнице в небольшое и действительно уютное кафе. Подойдя к дальнему, угловому столику, парочка расположилась напротив друг друга.

— Ну, рассказывай, — улыбнулась Александра.

— С чего начать? — поддержал тот шутливый тон, передавая меню с винной картой даме.

— Ну, скажем, с того, что не прозвучало в твоих письмах…

— Недели не хватит обо всем вспоминать…

— А куда нам спешить? — лукаво стрельнула томным взглядом собеседница и ткнула пальцем в одно из названий в длинном перечне красных вин.

«Приемлемый тарифный план», — удовлетворенно подумал кавалер, углядев цену выбранного алкогольного напитка и, поинтересовался:

— Что будем кушать?

— Честно говоря, я сыта. Хотя… У вас есть фруктовое ассорти? — обратилась она к молодому человеку, обслуживающему столик.

— Конечно.

— И два кофе, — добавил, успокоенный умеренными расценками, Аркадий.

Через час, покончив с первой бутылкой красного полусладкого вина, они заказали вторую. Беседа, отчасти из-за алкоголя, или оттого, что оба были людьми образованными и коммуникабельными, все более становилась непринужденной и откровенной…

— Мне с пятнадцати лет «посчастливилось» познать, мягко говоря, прелести, взрослой жизни, — с грустью посвящала собутыльника в свое прошлое Саша, — влюбилась без памяти в мужика, которому в то время было уже под пятьдесят…

Потягивая приятное вино рубинового цвета, Лавренцов едва не поперхнулся.

— Вот-вот. И я сейчас воспринимаю свои поступки так же, — продолжала она, — носилась за ним, как дура, переживала, страдала… А он, попросту издевался надо мной. Сильная личность, долбанная… Прозрение пришло гораздо позже, когда узнала, что таких как я у него был не один десяток…

Девушка, вспомнив свою юность, надолго замолчала, чему-то улыбаясь. Он осторожно рассматривал ее лицо. Красивые глаза и длинные бархатные ресницы, понравившиеся еще на фотографии, пожалуй, по прошествии времени не изменились и, видимо, притягивали взоры многих мужчин…