- Конгресс не знает о вероятностях. Он знает только о нашем вторжении, и то не высказал своей официальной позиции. Сюда прилетел не флот Федерации, а флот Кулера. По-моему, для него это предвыборный трюк. Он ведь даже в своем ультиматуме ни разу не говорил от имени Конгресса. Мне кажется, остальной Конгресс позволил ему это исключительно с целью посмотреть, кто кого испугает.

- Ну, это я тоже поняла. Потому мне начхать на его ультиматум. Но причем тут Мистейк?

- Он здесь представитель власти. Если приказы Брутса недействительны, то главный здесь он. И он это знает, но позволяет тебе командовать, поскольку не слишком понимает в тактике. А кроме того, Мистейк не до конца сообразил, чем все это пахнет.

- А чем это по-твоему пахнет? (Джина слегка усмехнулась.) - Очень просто: ГИБЕЛЬЮ ГАЛАКТИКИ.

- Да ну, не пугай меня, я и так последнее время нервная. Вилли же сделает свое дело: если ты дала ему точные координаты. - От этой мысли морозец пробежал вдоль спины Лейлы. Но она тут же успокоила себя: - В конце концов, Универсальные Рробосистемы сами что-нибудь предпримут.

- Может да, а может, нет. В любом случае, на данный момент ты несешь ответственность за все дальнейшие события.

- Ну уж нет. У меня есть прямой приказ Брутса:

- О приказе ты расскажешь на суде, если нас таки арестуют. Но сильно сомневаюсь, что комуто будет дело до суда, если выгорят все обитаемые планеты. (Лейла Чарити на минуту задумалась. Но вначале сняла нейроблок. Потом вновь одела его.) - Честно сказать, я оптимистка по натуре. Если за 12 миллиардов лет галактика не погибла, то с чего вдруг ей гибнуть сейчас?.. Ну хорошо, что ты предлагаешь?

- Расскажи Кулеру о вероятностях. Точнее, только намекни. Желательно, неофициально. Вопервых, он забудет о своих четырех днях. Во-вторых, если у нас, храни нас Творец, действительно будут проблемы с Темным Племенем, он нам поможет.

- Может, я слишком устала, но я все время отстаю от твоей мысли. Извини если кажусь тебе глупой: - (За этот разговор Лейла в шестой раз извинилась перед своей подчиненной, и комунибудь другому на месте госпожи Смарт это, вероятно, польстило бы.) -:но почему Кулер должен забыть об ультиматуме?

- Потому, что если мы покинем систему, то наша ответственность станет его ответственностью.

- Это мне не приходило в голову. Спасибо, Джин. Мне надо обдумать твою идею. Спасибо за помощь.

Лейла сказала это уже сняв нейроблок, и ее слова звучали очень искренне, но: Джина поняла, что ее собеседница не нуждается в помощи и советах. Или думает, что не нуждается. Мисс Смарт была уверена, что скоро она изменит свое мнение.

- Спасибо, что выслушала меня. Если я не слишком тебе надоела, можем теперь выпить чегонибудь, просто поболтать. "Ведьма!"- не столько со злостью, сколько с уважением подумала о ней Чарити. Если мысли Джины были холодными, четкими и жесткими, то ее слова звучали тепло и приветливо, даже легкомысленно.

- Да нет, я очень признательна тебе, но у меня еще: э: кое-какие дела. Заходи ко мне какнибудь. Как подруга, не как подчиненная. Всегда рада гостям.

Она встала и пошла к выходу. Когда она была уже в прихожей, Джина окликнула ее:

- Послушай, насчет Джерри Мистейка: Он когда-то был моим клиентом. У него в мозгах такая пакость творится. Тебе с ним не противно?

- Чего не сделаешь для спасения галактики.

Когда начальник гарнизона спустилась на 6 этажей в свои апартаменты, внутри ее уже ждал Джерри. Со словами "Здравствуй, котенок!" она сладко улыбнулась ему и чмокнула в губы.

Оказавшись запертой, Зера бессильно упала на кровать и уткнулась лицом в подушку. Это же надо - ничего не скажешь, везение! Интересно, что написано в ее гороскопе на этот день? Да нет, скорее на весь месяц. Сначала ее вырубили СР-овцы, потом забыли свои, потом ей пришлось бежать от пиратов, которые хотели продать ее, как ценную находку. И когда после всего этого она добирается до полицейского судна, надеясь хоть здесь найти справедливость, ее сажают под арест! Как будто больше арестовать некого! Да во всей системе Cr2812 она, наверное, единственная, кто не нарушала закон!

Но злость Зеры, как ни странно, быстро затухала. Будучи натурой импульсивной, эта девушка успокаивалась столь же быстро, сколь и выходила из равновесия. И минут через десять, хотя ее сознание упрямо продолжало твердить, что она ДОЛЖНА быть злой и обиженной, но в то же время подсознательно Зера почувствовала, что куда больше ей хочется просто лечь и выспаться. После короткой перебранки сознание уступило подсознанию: она ведь и вправду безумно устала, не сомкнув глаз с того момента, как оказалась на борту "Большого бодуна". (Кстати, больше всего ее измотало телепатическое управление сознаниями пиратов. По неопытности и в силу темперамента она вложила в нйеротическую атаку лишку энергии. У бедных проходимцев, наверное, до сих пор головы болят!) Так или иначе, сейчас ей в первую очередь нужно восстановить утраченные силы, а позлиться или предпринять что-нибудь она успеет и попозже. Зера умостилась на койке в одной из бесчисленных кают "Скорпиона" и сладко заснула в блаженной уверенности, что без нее ничего интересного не произойдет.

Когда девушка проснулась, она уже знала, как выберется отсюда. Это было до банальности просто. Достаточно совершить какой-нибудь безумный поступок (ну, например, залезть на шкаф, или поразрисовывать стены надписями типа "Fuck the Police"). Охраняющие ее андроиды, как и все другие андроиды, интеллектом не блещут, и наверняка позовут разобраться кого-то из "живого" экипажа. Скорее всего, доктора. Вот его-то Зера с превеликим удовольствием возьмет под контроль. Она сможет сделать это даже сквозь двери, которые сделаны из волокнистой керамики и не экранируют нейрополе.

Однако впервые за последнее время Зера вспомнила мудрую поговорку (которой, впрочем, никогда до того не следовала): "Поспешишь - людей насмешишь." Скорее всего, не последовала бы и сейчас, но ей придало рассудительности чувство голода. Что-то подсказало ей, что если прямо сейчас броситься на новые подвиги, то следующие сутки поесть снова не удастся. Курс интенсивного похудания не входил в ближайшие планы Зеры (хотя многие ее знакомые и сказали бы, что это ей будет полезно), и потому она решила, что подвиг может подождать еще совсем чуть-чуть, пока она осмотрит каюту и найдет хоть самый никудышний концентрат.