С момента подписания контракта Nuclear Blast проявляли просто-таки поразительное внимание к группе, они были просто великолепны. "Nuclear Blast — это все, что мне нужно от звукозаписывающей компании," — говорил Шульдинер. Лейбл давал команде хорошую раскрутку и оказал огромную помощь самому Чаку в трудные времена.
Во время работы над последним альбомом Шулдинер еще не знал, насколько близок к краю пропасти, за которым — небытие. В песне "A Moment Of Clarity" (Момент истины) есть такие слова: "Жизнь так похожа на тайну, в ней так же много вопросов, ответов на которые не найти. Кто скажет нам, что делать дальше, кто приоткроет завесу будущего?" Чак и не догадывался, как тонка завеса, отделявшая его от печального грядущего…
"The Sound Of The Perseverance" стал последним альбомом DEATH. После его выхода Чак полностью сконцентрировался на работе над материалом для CONTROL DENIED. Это может показаться странным, но Чак считал именно CONTROL DENIED главным проектом его карьеры на тот день. "DEATH — это отдельный проект, и он пока подождет," — это слова Шульдинера после выхода "The Fragile Art Of Existence" (Хрупкое Искусство Существования)…
Стив Ди Джорджио, который в очередной раз предложил Чаку свои басовые экзерсисы, вообще отзывался так о сложившейся ситуации: "DEATH мертв, а CONTROL DENIED жив! Для меня название не имеет значения, главное играть вместе с моими музыкальными братьями… Чак отдал свой микрофон, вот и вся разница". В последние годы Шульдинера бесило, когда его называли крестным отцом death metal. "Это просто металл, черт возьми!" — говорил Чак. Но только с проектом CONTROL DENIED, идею которого Шульдинер вынашивал годами, ему удалось поиграть почти «чистый» heavy metal. "DEATH уже давно стала для него "смирительной рубашкой", из которой он вырос", — вот такой отзыв удалось отыскать мне о том периоде его жизни.
Hесомненно, что, проиграв столько лет в DEATH, создав множество шедевров и завоевав любовь поклонников тяжелой музыки во всем мире, создание новой группы неизменно выливалось в многочисленные сравнения с DEATH. Многие считали — и не без основания — звучание обеих групп очень похожим, только с мелодичным вокалом в CONTROL DENIED. Действительно, Чак не скрывал никогда, что ему не нравилась собственная манера пения в DEATH, но в то же время он понимал, что другого вокалиста в группе никогда не будет. Поэтому и сменилась вывеска у команды, но только вывеска — стиль сохранился на все сто!
Еще бы стиль не сохранился — все парни в новой группе прошли свое музыкальное крещение под знаменами DEATH. Все, кроме вокалиста Тима Эймара (Tim Aymar). Hадо сказать, что парень чертовски хорошо справился с задачей. "Музыкальные братья" вообще неплохо поработали — убийственный вокал и прежние тяжелые риффы — это то, что так любят металлеры всего мира!
Hадо сказать, что концепция группы CONTROL DENIED сложилась еще в 1996 году с выходом альбома DEATH «Symbolic». Шульдинер искал воплощение своего таланта в более мелодичной музыке с чистым вокалом, но характерной для DEATH ритмичностью, интенсивностью и глубиной звучания. Вообще-то это неблагодарное занятие — попытка жалкими словами описать богатство музыкальной палитры, поэтому, как говорится, лучше один раз услышать, чем сто раз прочитать.
Исходный состав группы включал уже известных вам DEATH-мэнов: Шэннона Хэмма, Ричарда Кристи, Скотта Кленденина — старых друзей Чака — и только одного новичка — Тима Эймара из питтсбургской команды PRIMAL SCREAM. Он был призван, чтобы стать вокалистом "Я никогда не воспринимал себя, как вокалиста, — говорил Чак. — Я всегда хотел только играть на гитаре. Петь в Death мне пришлось по необходимости". Кроме того, в группе должен был играть и Дэн Уоррел (Dan Warrel) из NEVERMORE, но он оказался слишком занят.
В марте 1999 вся эта компания засела в Ордена Трудового Красного Знамени студию имени Джима Морриса, который и продюсировал запись. Репетиции материала шли с начала года в домашней студии Чака, а после месяца кропотливого студийного труда, в апреле, "The Fragile Art Of Existence" был записан. К концу записи Кленденин ушел из группы, а на замену ему встал неугомонный «выручатель» и большой друг Чака… ну конечно же Стив Ди Джорджио!
Весь мир в ожидании релиза — вот он планируется к сентябрю… нет, дата переносится на 19 октября… Ах…. вот она волшебная сила искусства — "The Fragile Art…" встречается "на ура", фанаты, утомленные ожиданием, радуются и беснуются, по итогам опроса журнала Metal Maniacs альбом занимает первое место! "The Fragile Art…" — самая чистая форма гитарного волшебства, которая только может существовать на Земле. Это насыщенная взрывоопасная амальгама бодрости, чувства и мощности на основе интеллигетного классического металла!", "Это DEATH доведенный до совершенства" — как вам такие отзывы? по-моему впечатляюще.
Первый, и пока единственный, альбом Control Denied "The Fragile Art Of Existence" раскрыл миру то, о чем Чак мечтал с 93-го года. Кристальный звук, переполненные личными переживаниями песни, одновременно понятные и «удобоваримые» для гораздо более широкой аудитории, нежели апологеты death metal. Этому способствовал и «чистый» голос Эймара и «визуально» более легкий текстурный саунд. В наследство от Death Control Denied получила сверхинтенсивность, сложность (какие здесь навороченные риффы!) и прогрессивность ("The Fragile Art" гораздо более «артовый», чем любой альбом Judas Priest и Iron Maiden). Неизменным оставалось одно — высококлассная, экстраординарная, некоммерческая музыка. Музыка, которую стали называть металлом Шульдинера (Schuldiner Metal).
Как известно, жизнь — полоса черная, полоса белая, а история DEATH — череда взлетов и падений. И вот, когда результат новой работы Шульдинера отмечает новый взлет в карьере Чака, он говорит следующее: "Обычно, после новой записи, мы собираемся и отмечаем это дело. Hо в этот раз все по-другому. К концу нашего просиживания в студии я начал ощущать некоторую боль в области шеи, которую я определил как сдавленный нерв или потянутая мышца. Закончив запись я проконсультировался с врачом, после чего прошел сеансы у массажного терапевта и акупунктуриста (KRNR: врач, практикующий иглоукалывание), которые посоветовали мне пройти ЯМР (KRNR: ядерно-магнитный резонанс) — специальный тип рентгена, используемый для получения детальной картины нерва и мозговой ткани. Что ж, я был прав насчет передавленного нерва, только к сожалению это было вызвано опухолью ствола мозга.
…Сейчас я на четвертой неделе радиотерапии, обследуюсь некоторыми лучшими врачами в этой области. Я также не падаю духом благодаря необъятной поддержке со стороны семьи и друзей, что является большой частью моего прохождения через это. Понятно, что попытаться выразить это в обычных словах — невероятно сложно, но я хочу сказать вот что: это расширяющийся опыт ума, тела и души. Лечение прошло хорошо и использование этого типа излучения позволяет делать хорошие прогнозы. Кое-чему я научился за свои четырнадцать лет в мире музыки — терпению, и теперь время для дальнейшего освоения искусства терпения на моем пути выздоровления…"
Вот так мир потрясла страшная новость: "Чак Шульдинер тяжело болен, у него опухоль мозга и ему требуется операция"… Лидеру культовой группы DEATH только что исполнился 31 год. Людям обычно не свойственно думать, что с тобой случится нечто подобное, обычно такие вещи для нас — это только буквы в журналах или картинки в телевизоре. Чак был шокирован узнав диагноз незадолго до своего дня рождения. Он обошел несколько врачей и когда понял, что же произошло, то жизнь показалась ему кошмаром. "Главное не впадать в депрессию, — говорит старина Шульдинер. — Hачинаешь гораздо шире смотреть на жизнь, с другой стороны подходишь к вопросам. Больше концентрируешься на себе самом, а не зависишь от доктора, ожидая улучшений".
Чак уже во время записи дебютника CONTROL DENIED знал, что серьезно болен и, возможно, времени у него не так уж много. Возможно, поэтому и название альбома было столь символичным, а в одноименной песне есть такие слова: "У меня нет времени на жалость к себе/ Мне некогда думать о том, что могло бы быть/ Теперь у меня есть только настоящее". Дальше — больше: "Если б мне платили за каждое разочарование/ я б давно разбогател/ Но настоящее счастье — в искренности и правде/ Вот за них я буду драться…/ может тогда мне и откроется истина" ("Believe" (Верь)). На вопрос журнала Metal Maniacs относительно лирики Чак ответил следующее: "Эти слова нужны мне не для того, чтобы перевернуть музыку и не для того, чтобы повысить популярность. Они нужны мне, чтобы выжить… Жизнь — такая хрупкая штука".